重點
- 1月1日，日本發生7.6級地震，引發海嘯警報。
- 海嘯通常是由水體的突然擾動引起的，最常見的原因是海底地震。
- 日本是世界上地震最活躍的國家之一。
2024年的第一天，一場7.6級地震襲擊日本中部，引發海嘯警報。 新聞報道呼籲沿海容易受影響的居民前往高地避難。
據報道，日本海沿岸的海浪高達1.2米，地震後，超過3萬戶家庭停電。
今次的地震喪生人數，已增加到至少55人，搜救倖存者的工作仍持續進行。
根據當地記錄，這是自2011年發生的高度破壞力地震以來，日本首次發佈這等級的海嘯警報。
海嘯是如何形成的？
海嘯是周期長的海浪，由水體突然遭到擾動，例如海底火山爆發或海溝斜坡崩塌等，但最常見的原因是海底地震 。
澳洲地球科學局（Geoscience Australia）高級當值地震學者加塞米（Hadi Ghasemi）向SBS新聞表示：「當地震引發水體移位時，水會從地震源向外移動，形成海嘯的最初波浪。」
這些初級海嘯浪的特點是周期長，能以高達800公里每小時的速度在水下穿越海洋。
周期長意味著海浪損失的能量很少，仍具威力。
澳洲國立大學ANU地球物理學主任、地球科學研究學院教授特卡爾奇奇（Hrvoje Tkalčić）表示，這些海浪「非常持久」，可以橫穿整個太平洋海床。
海嘯波浪在水下的移動速度可達每小時 800 公里。 Source: SBS
在深海中，這些波浪幾乎不可見，但一旦它們接近海岸，因為水位變淺，這些波浪就會減速，這導致高度和威力增加。
一旦它們抵達海岸，就可能會帶來災難性後果。
地震是甚麽原因造成？
加塞米解釋稱，地震通常發生在地殼中的薄弱區域，這些區域被稱為斷層帶。
他說：「隨著構造板塊（構成地殼的巨大岩石板塊）的移動，它們有時會相互卡住，導致壓力積累。」
加塞米解釋，「斷層帶基本上是配合構造板塊移動所引起的應力而存在」，「隨著壓力的積累，最終達到一個斷裂點，岩石就會滑動」。
日本已成功研發世界上領先的海嘯預警系統，以應付持續不斷的地震威脅。 Source: Getty / Jiji Press/AFP
根據特卡爾奇奇的說法，並不是每次構造板塊在水下的相互作用都會引發海嘯。
他說：「如果斷層帶與地球表面垂直，那麼兩個相互滑過的岩石單元的運動將完全是橫向的。」
「它們將保持水平，不會引起海洋水體的移位。」
當構造板塊之間的滑動導致一個板塊被迫上升或下沉，從而引起水體的垂直移位時，海嘯就會形成。
為甚麽日本易受地震和海嘯影響？
特卡爾奇奇表示，日本是世界上地震最活躍的國家之一，因為它位於「極其複雜的地理環境」中。
地球表面由大約十幾個較大的構造板塊組成，其中有四個在日本交匯。
這個島國也位於所謂的「火山地震帶」上，也就是太平洋邊緣的一串火山和地震活動點。
絕大多數海嘯都發生在這個地區。
2011年3月11日，日本東北地區發生了9.0級地震，那是有史以來其中最強烈的地震。
由此產生的海嘯引發了高達40米的海浪，摧毀了長達2000公里的海岸線，距離海岸5公里的內陸地區也受到波及。
超過46萬人疏散，數以萬計的人在隨後幾年被迫流離失所。
全日本超過12萬棟建築物，以及部份主要基礎設施也被摧毀。
15米高的海嘯破壞了福島第一核電廠的電力供應和冷卻系統，導致三個核心熔毀。
這是切爾諾貝利核事故以來最大的核災。
最初估計，2011年的地震和海嘯共造成近2萬人死亡，但截至2020年12月，日本國家警察廳認為災難造成15999人死亡，2527人失蹤和推定死亡，6157人受傷。
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