教宗方濟各於星期一(4月21日)去世後，選舉新教宗的程序可能在幾星期內開始。
羅馬教會的高級成員將於周二前往梵蒂岡，為方濟各舉行為期九天的哀悼，並籌劃他的葬禮。
教宗選舉會議是選舉新教宗的秘密投票儀式，在教宗去世後 15 至 20 天在梵蒂岡的西斯汀禮拜堂(Sistine Chapel)舉行。
所有80歲以下的紅衣主教均可參加秘密投票。他們需要至少三份之二以上的多數票才能選出新教皇，因此投票可能需要數天的時間進行多輪投票。
在其領導期間，方濟各被認為是一位開明的改革者，他任命了創紀錄數量的非歐洲人為紅衣主教，現在他們將參加投票。現任選舉人中近80%都是他任命的。
這項傳統可能使繼任者更有可能採取開明的立場，或幾個世紀以來第一次出現下一任教宗來自非洲或亞洲的情況。
以下是一些被認為是下一任教宗的可能人選。
塔格萊
如果在此次選舉中當選，來自菲律賓的塔格萊(Luis Antonio Tagle)紅衣主教將成為第一位來自亞洲的教宗。
塔格萊被稱為「亞洲方濟各」，因為他在 2011 年至 2020 年擔任菲律賓馬尼拉大主教期間，同樣致力於社會正義。他來自被稱為「亞洲天主教之肺」的菲律賓，因為菲律賓擁有區內最大的天主教人口。
2015 年至 2022 年間，他擔任國際明愛會（Caritas Internationalis）的領導人，該組織是由全球 160 多個天主教救濟、社會服務和發展組織組成的聯盟。
塔格萊被認為是下一任教宗的更開明的選擇。
如果在此次選舉中當選，來自菲律賓的塔格萊紅衣主教將成為第一位來自亞洲的教宗。 Source: AP / Andrew Medichini
帕羅林
義大利紅衣主教帕羅林 (Pietro Parolin) 是梵蒂岡的高級官員，自 2013 年教宗方濟各當選以來一直擔任教宗的國務卿。
該職位類似於總理，國務卿通常被稱為「副教宗」，因為他們在梵蒂岡的等級制度中僅次於教宗。
帕羅林曾擔任教宗本篤十六世的外交部副部長，2009 年教宗任命他為梵蒂岡駐委內瑞拉大使。
帕羅林被視為開明派和保守派之間的折衷候選人。
意大利紅衣主教帕羅林是梵蒂岡的高級官員。 Source: AP / Michael Sohn
特克森
特克森 (Peter Turkson) 紅衣主教是來自加納的教會成員，他有可能成為第一位來自撒哈拉以南非洲的教宗。
他是家中十個孩子中的第四個兒子，曾在加納和紐約的神學院學習，並於 1975 年被任命為神父。1992 年，教宗若望保祿二世任命他為海岸角大主教，11 年後又任命他為西非國家歷史上第一位紅衣主教。
他在氣候和經濟正義等議題上敢言，同時肯定教會在神職人員、男女婚姻和同性戀議題上的傳統立場。
特克森紅衣主教是在迦納的教會成員。 Credit: AP
埃爾多
匈牙利紅衣主教埃爾多（Peter Erdo）是領先的保守派候選人，也是布達佩斯大主教，被認為是傳統主義者。
他曾擔任歐洲主教團委員會（Council of the Bishops' Conferences of Europe，CCEE）主席，強調神學正統性。
由於委員會定期與非洲主教委員會和亞洲類似團體舉行會議，因此他與世界各地的樞機主教保持著密切的關係。
對於那些尋求回歸前任教宗保守主義的人來說，艾爾多將代表著與方濟各的做法有重大轉變。
匈牙利紅衣主教埃爾多是領先的保守派候選人。 Source: AP / Attila Kovacs
斯科拉
意大利紅衣主教斯科拉 (Angelo Scola) 是長年以來一直是教宗熱門人選。在2013年教宗選舉中，他是最受歡迎人選之一，當年最後由方濟各當選教宗。
斯科拉曾任總教區總主教，具有深厚的神學根基，對那些支持教會更加集中化和等級森嚴的人們很有吸引力。
他的傳統主義立場使他成為那些希望擺脫方濟各改革的人的有力候選人。
意大利紅衣主教斯科拉是長年以來一直是教宗熱門人選。 Credit: AP
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