Carol的夫家，在新州的Nambucca Shire經營的農場，該地區去年十一月經已一度遭大火洗禮，但今年一月，農場初再次經歷大火臨門，大火最接近時，與大宅相距只有約一百米。
Carol指，奶奶一家居於當地已長達五十五年，但卻從未見過如斯嚴重的山火。「經歷去年十一月的火災後，離他們農場以西約二十公里的Taylors Arm，今個月初被山火灰燼再次點燃，而大火因應風向，迅速向他們農場的方向延申。」
她指，新一輪大火令鄰居農場內的「住宅、農業用地及所有的「圍欄」全部報銷，亦波及至他們用以與鄰居相隔的圍欄部份。」
「農戶用的『圍欄』，其實是由林木組成，當鄰居的農場被燒點，令夫家經營的農場亦不能幸免。」Carol指，「最接近時，大火與奶奶居住的大宅距離，大概只有一百米。」
而林木圍欄與大宅中間，主要是草地，若不幸有草被燃點，大宅亦可以於幾秒內就被燒著。但她指，「幸而，到晚上風勢改變，他們最終主要損失是用作「圍欄」的樹林，有一大片被燒燬。」另外，他們用作儲水的集水池亦遭破壞。
a picture taken by carol showcasing how close is the distance between the farm house and the burnout bush. Source: Provided by Carol Yuen
雖然奶奶能及時撤離，但居於同一農場另一大宅Carol的姑子一家，則一度決定留於農場，希望力保家園，可惜他們的努力不太成功，Carol指，「因為當時火勢實在太大，她們最終都要撤離。」
「但好不幸當時他們能夠離開的唯一行車路，已被大火燒著而倒下的大樹所封。」Carol話，「最終他們只能將車駛回農場，再步行至奶奶的住宅，繞路才能逃離。情況十分驚險，幸好各人最終安然無恙。」
a picture taken by carol showing how the fence of bush has been destroy by the bushfire. Source: Provided by Carol Yuen
火險驚雲未定 農場再遇爆竊
大火的威脅，只是當地困境的「冰山一角」。事關，大火期間，亦有不少人「趁火打劫」，而農場亦不例外。
Carol憶述，「大火後，奶奶與其孫兒正開車往農場的邊緣地區檢查圍欄損壞程度期間，有賊人以農場內的農具，打破大宅的窗戶，入屋進行爆竊。」
賊人將家中的重要物品，包括：珍貴的家庭照片、金錢、手飾及食物等，幾乎全部拿走，令奶奶要承受雙重打擊。
當地警方又向Carol透露，於同一日，區內共有三宗入屋爆竊案件。Carol又形容，「其實在當地的市中心，行劫的情況亦十分普遍。」
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由於火災期間，不少當地人會將自己的貴重物品，放置於求生包中，以作隨時準備撤離之用，有時，他們可能會將救生包放於車內，令匪徒有機可乘。Carol指，「停泊於超市門外的一些車輛，亦有機會被人破窗行劫。」
農場困難重重 一浪接一接
山火威脅以外，本地農戶於過去數年間，亦面臨嚴重乾旱的情況，Carol夫家的農場，更因此而要減持園內牛隻的數量。
Carol解釋，「因為農場離市鎮很遠，要接駁水管非常困難。農場主要的水源，是來自收集雨水。」
但近兩三年，當地經已沒有持續的雨量，令農場內的蓄牧及種夏威夷果仁樹等生意，構成極大挑戰。
Carol指，情況亦令他們決定將牧放的牛隻量減半，「與其看者牛隻在農場內餓死，不如暫時先將部份牛隻賣掉。」
情況令他們每日用水時，都要好小心去考慮是否有實際需要用，Carol強調，身在農場的人，就會明白用水其實生活好重要的一環，大家真的需要好好珍惜每一滴水。
面對重重打擊，Carol夫家又是否對經營農場經已意興闌珊？想了解更多有關袁筱皓及其農場的故事，請收聽【我不是名人】環節內，本台記者與袁筱皓的足本訪問。
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