有人為了學業，廢寢忘餐，目的為了一紙文憑；有人則為了糊口，已經踏入社會大學打拼，鬥過你死我活；亦有人為了追夢，日夜顛倒，不斷苦練......但又有幾多人在十七歲那年敢想過，在浩瀚的宇宙中發現新行星，並且獲得以自己的名子命名該行星的機會，留芳百世？
今日鐳射全方位張艾利和大家介紹一位年僅十七歲的美國高中生，如何在NASA實習僅三天，便巧妙地發現一個同時繞著兩顆星而運行的新行星。
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【時事百寶箱】家中有資優子女？
在美國，紐約的史卡斯戴爾中學（Scarsdale High School ），一名剛畢業的高中生，年僅十七歲的華爾夫確基亞(Wolf Cukier) 獲邀進入 NASA 太空飛行中心（Goddard Space Flight Center），展開他的暑期實習。他被指派去觀察由「凌日系外行星巡天衛星」（The Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱TESS）的數據，紀錄星星亮度的變化。實習的第三天，竟然被他在太陽系外發現了一個新的星球！
華爾夫難以置信表示，當時他注意到一個來自“TOI 1338B”系統的訊號時，他正在查看其他所標記的「食雙星」（Eclipsing Binary）數據。發現有一個由兩個恆星互相繞行的系統！從天文的角度來看，在每個軌道上彼此相蝕，以為是「星蝕」（Stellar Eclipse），後來才發現原來是一個星球！
這個新的星球被稱之為“TOI 1338B”，美國NASA科學家表示這是第一個由衛星發現的「環聯星運轉行星」（Circumbinary Planet），一個同時繞著兩顆星而運行的新星球。華爾夫與其他科學家共同完成這份發現報告，並且最近在夏威夷檀香山舉辦的第 235 屆美國天文學會上，展示了他們的發現。
新星球“TOI 1338B”比地球的體積約大 6.9 倍，位置在距離地球 1,300 光年。據 NASA 表示，這顆星球繞著恆星軌道運行，所以它會頻繁地經歷日蝕。不過，要偵測饒著兩顆恆星運轉的行星十分具有挑戰性，當行星從地球與太陽之間經過時，稱之為「凌日」（Transit），由於恆星運行的方式“TOI 1338B”凌日的時間,會在第 93 至 95 天產生變化。
透過衛星，可以監察到比太陽大 10% 的恆星的「凌日」過程。但對於較太陽細三分之一，又比較黯淡的恆星，能見度就相對較低。因此，人類過往有機會找到較大的行星，絕對和該行星的光度有關，因為較小的天體對恆星在凌日時的亮度，影響較小。
主要撰寫新行星發現報告的NASA科學家韋士能高斯托夫( Veselin Kostov) 表示，不斷更新的科學計算方法，一直協助人類努力克服「凌日」這種形式的信號；由於人類對於利用數據而建立的數學模型十分掌握使用，尤其是預測那些非週期性的運作模式和行為; 但對於外太空銀河系，實在有太無窮無盡的奧妙,等待人類去探索。
事實上，人類說自己渺小，似乎是老生常談；還看今天，人類的行為依然充滿爭議性！口裡說不，身體卻很誠實！年僅十七歲的華爾夫確基亞，以一顆純潔謙卑而且恭敬的心，透過精密的電子器材面對宇宙！究竟，是他發現宇宙一顆新星球？還是，宇宙發現了他呢？普林斯頓大學、麻省理工學院或史丹福大學，將會是華爾夫確基亞探索之旅的下一站。
除了華爾夫確基亞外，美國還有十三歲的艾莉娜和十一歲的拿奧兩名科學天才神童。艾莉娜藉由將攝影機隱藏在汽車副駕的A柱外，令原本被遮擋的視線死角能夠被拍攝紀錄，再投射至A柱上，以減少駕駛者的視線死角，適合體積較大的車輛，榮獲美國科學發明展大獎。至於拉奧利用探碳納米管傳送技術，發明了連上手機APP，可以快速檢測飲用水中是否含有鉛的裝置，榮獲美國傑出少年科學家獎。這些青少年都藉想像力、創意和發明，為人類的生活作出了貢獻。
