根據統計局最新經濟增長數據顯示,澳洲在至9月為止的12個月內,實際國內生總值錄得0.3%增長,低於市場預測的0.4%。
而以十二個月計算的全國經濟增長率則為0.8%,低於 6 月份時錄得的 1%,亦比市場預期的1.1%為低。
撇除新冠疫情的一段時期,在9月錄得的經濟增長率是自上世紀90年代以來的最低水平。
較早前,澳洲儲備銀行一度預計,經濟成長將在年底前升至 1.5%。
主要推動因素,包括政府推出第三階段的減稅措施對家庭實際收入有實際幫助,加上消費者對利率不會再升有更大的信心。但第三季的經濟增卻出奇地疲軟,令到儲銀先前的預測可能無辦法實現。
金融服務公司AMP的首席經濟分析師奧利佛(Shane Oliver)表示,「總體而言,疲弱的國內生產總值數據、反映儲銀是應該提前減息。」
他們公司一直預計儲銀將於明年 5 月減息。但他個亦認為,澳洲在早於二月份就減息的可能性亦很高。
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全國總工會則要求儲備銀行,應最快在下星期二今年最後一次的議息會議時就宣布減息。
工會秘書長麥克馬納斯(Sally McManus)認為,澳洲的勞動階層需要當局將利息降回正常水平,以應對目前的生活開支壓力。
反對黨財政部發言人泰勒則強調,目前的經濟增長放緩情況令人擔憂,亦反映政府已失去控制國內消費的能力,導致出現這份令儲備銀行感到「進退兩難」的經濟數據。
「儲備銀行始終最關注的,是澳洲國內的供求平衡問題,但隨住生產力崩潰,令本地的供應失衡,儲銀決定降息時所需要的強勁生產力將難以出現。」
國際經濟合作暨發展組織亦剛公布針對澳洲經濟的分析報告,他們在考慮澳洲最新經濟增長數據後警告指,澳洲的經濟仍然受到多個不利因素影響—包括澳洲降低吸納移民、服務業通脹仍然強勁、以及全球貿易緊張局勢不斷升溫等因素仍然會為本地經濟構成風險。
總部位於巴黎的經合組織雖然仍然覺得澳洲經濟增長前景正改善,但他們認為,減低移民數字的政策是澳洲經濟增長的一大威脅。
其報告指:「澳洲的政策制定者在尋求遏制移民姒緩解住屋壓力的同時,亦應該對日益惡化的勞動力短缺問題加以警惕。」
「在住宅房屋建設領域,亦出現勞動力短缺的問題...突然削減移民、將阻礙消費力的增長。」
隨著新冠疫情後,澳洲重新開放邊境令移民澳洲數字一度急劇增長,但之後聯邦政府及反對黨則一直提出及實施新的措施,以試圖減緩新移民入境的速度。
而經合組織認為,移民數字可以在某程度上幫助包括澳洲等國家應對因為人口老化而造成的勞動力短缺問題。
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除了移民數字突然削減而構成影響外,經合組織亦警告指澳洲的通脹仍高於預期,與儲銀一再拖延減息時間等因素,都會令本地經濟增長受阻。
「儲銀應該在未來幾個季度有可能會減息,但如果服務業通脹持續高企,或者一些海外的事態發展仍然會導致澳元進一步貶值,導致商品價格繼續有上升的壓力,估計澳洲可能會進一步減慢減息的速度,或會縮短實際減息的周期。」
此外,經合組織亦認為,作為一個小型開放經濟體,澳洲亦正面臨全球貿易緊張局勢加劇、及中國經濟疲弱等因素影響。
但他們估計澳洲的經濟或在明年得以改善,原因是澳洲人對減息的預期、實際工資提高及當局減免利得稅與擴大能源支助等政策,都有機會在明年舒緩澳洲的經濟壓力。
經合組織預計 2025 年 國民生產總值的增長率、將升至 1.9%,2026 年更會升至 2.5%。
經合組織亦觀察到澳洲目前強勁的公共開支有助抵消私人消費方面較為疲軟的表現,但他們指,由於澳洲正要應對人口老化問題或對澳洲未來的財政預算構切迫切壓力,因此,經合組織亦呼籲政府可能要在中期內,整合對公共開支及私人消費領域的經濟增長,以緩解因人口老化而帶來的開支壓力。
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