這個決定令不少人感到相當震驚,更形容荷頓汽車公司經營的這一段「光輝歲月」,就此結束實在令人感到失望、傷心。
荷頓汽車公司(Holden)在2017年關閉位於南澳阿德雷德伊麗莎白工廠的本地最後一條生產線,加上公司自1948年建立品牌後錄得單一月份銷量新低,美國母公司通用汽車(General Motors)終於決定在2020年結束荷頓汽車在澳洲及新西蘭品牌,意味通用汽車將同時全面撤出全球右軚駕駛的汽車市場。
縱然荷頓汽車近年一直出現銷量下跌,更導致著名車款Commodore及Astra在2019年年末正式停產,但結束業務的這個決定卻依然令資深業內人士感到震驚。九號娛樂集團旗下報道,一名通用汽車公司的高層消息人士透露,這個「痛苦的決定」是在對外公佈前48小時之內作出,而通用汽車原本亦有意在結束本地生產線後復興該品牌,正如公司已在美國引進Holden Acadia及Equinox SUV,以及即將上市的Corvette跑車。
Source: AAP
該名高層指出,公司盼望能扭轉荷頓品牌的劣勢,強調今次結束澳洲及新西蘭荷頓品牌業務的決定,僅僅建基於投資選擇優先次序,絕對與荷頓本地團隊的表現無關。
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【光輝歲月】荷頓汽車品牌年底前絕跡
事實上,過去三年來,通用汽車一直緩慢地撤離右軚駕駛的國家,退出多個利潤豐厚的市場,包括英國、日本、印度及南非,僅餘泰國、澳洲及新西蘭;但通用汽車表示,為這些相對較小的右軚駕駛市場開發製造新車,已令業務無利可圖。
縱觀全球,有超過75%售出的汽車均是左軚駕駛,右軚駕駛汽車的銷售只佔兩成半。但由於設計及開發左軚駕駛汽車及右軚駕駛汽車的成本是相同的,故此汽車公司透過出售右軚汽車而能取得的投資回報,卻較左軚汽車市場較小。回顧歷史,通用汽車自1902年便開始在澳洲出售汽車,公司在阿德雷德西北面設立奧茲摩比(Oldsmobile)品牌汽車的經銷門市,該店舖至今依然繼續運作。
Source: Holden
就在1924年開始,荷頓汽車便開始與通用合作,為公司的汽車生產車身。其後,通用於1931年收購荷頓汽車車身公司,並將公司正式訂名「通用荷頓汽車」。
1930年代中期,通用荷頓已開始計劃在本地大規模生產汽車,但第二次世界大戰則窒礙有關計劃,公司將專業生產技術用於支持盟軍的軍事行動。
二戰結束後,通用荷頓保留繼續生產汽車引擎、汽車底盤及車身的業務,並於1946年開始設計生產第一部荷頓品牌汽車。
How it all began: The 1948 FX Holden Source: SBS
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【時事百寶箱】荷頓車廠如何帶領澳洲轉型
該輛被稱為「荷頓FX」的「48-215」型號汽車,屬已在美國廢棄的雪佛蘭(Chevrolet)車款的縮小版本;汽車在1947年經過測試,在1948年年末正式投入生產。
同年11月,時任聯邦總理基弗利(Ben Chifley)見證澳洲本土生產製造的第一款汽車,形容「荷頓FX」的外貌實在是「非常漂亮」。
其後半個世紀的大部份時間,荷頓公司繼續在澳洲汽車市場內佔主導地位,更塑造澳洲的本地文化。在1950年代後期,公司的銷量佔全國新車高達一半,並一直排在全國銷量排行榜接近首名的位置,直至2002年;荷頓品牌生產的汽車自同年開始,亦失去全國最受歡迎汽車品牌的名銜。
Source: Holden
失去這個美譽18年後,荷頓最終在2020年正式結束在澳洲及新西蘭的業務,通用汽車公司全面撤出右軚駕駛汽車市場。