نخست‌وزیر اسکات موریسن که روز قبل از سوی رهبر اپوزیسیون آنتونی البنیزی متهم به بی‌توجهی به سالمندان آسترالیایی شده بود، امروز اعلام کرد که از اول ماه جولای امسال، سقف عاید سالانه افراد متقاعد/بازنشسته را برای دسترسی به 'کارت بهداشت سالمندان' (Seniors Health Card) از ۵۸ هزار به ۹۰ هزار دالر افزایش می‌دهد.
تحت این برنامه ائتلاف، سقف درآمد زوج‌های بازنشسته برای دسترسی به این کارت تخفیف از ۹۲ هزار به ۱۴۴ هزار دالر افزایش خواهد یافت.
این کارت در حال حاضر برای حدود ۴۳۶ هزار آسترالیایی بالای ۶۷ سالی صادر می‌شود که به دلیل بالا بودن ارزش دارایی‌های شان واجد شرایط دریافت مستمری تقاعد/بازنشستگی شناخته نمی‌شوند.
دارندگان این کارت در سطح فدرال به دارو و مراقبت‌های صحی ارزان‌تر دسترسی دارند و همچنین ممکن است از خدمات ارزان‌تر حکومت‌های ایالتی و محلی، مانند تخفیف در قبض گاز و برق، آمبولانس، طبابت دندان، مراقبت از چشم، تفریح و حمل‌ونقل عمومی، نیز برخودار شوند.
آقای موریسن گفت، سرمایه‌گذاری ۷۰ میلیون دالر اضافی بر روی کارت تخفیف، بخشی از طرح عملی ائتلاف برای کاهش فشارهای هزینه زندگی از دوش است.
ائتلاف همچنین وعده سپرده است که در صورت بازگشت به قدرت، از اول ماه جنوری سال آینده قیمت داروهای تجویزی شامل 'برنامه مزایای دارویی' (PBS) را ۱۰ دالر کاهش می‌دهد.
از سوی دیگر، حزب کارگر گفته است که ضمن مطابقت با وعده حکومت مبنی بر صدور کارت تخفیف به ۵۰ هزار آسترالیایی دیگر، قیمت داروهای شامل پی‌بی‌اس را ۱۲ دالر و ۵۰ سنت کاهش می‌دهد.
آقای البنیزی در افتتاحیه رسمی کارزار انتخاباتی کارگر در شهر پرت اعلام کرد که در صورت پیروزی در انتخابات پیش رو، قیمت داروهای شامل برنامه مزایای دارویی را بیشتر از ائتلاف کاهش خواهد داد.
او گفت، پی‌بی‌اس «یکی دیگر از نهادهای آسترالیایی است که توسط کارگر ایجاد شده» و ثابت کننده تعهد دایمی حزبش به مراقبت‌های صحی همگانی است.
حزب کارگر روز گذشته (یک‌شنبه، ۱ می) مراسم آغاز مبارزات انتخاباتی خود را به صورت رسمی با وعده «آینده‌ای بهتر» برای آسترالیا در شهر پرت برگزار کرد.
آقای البنیزی قرار است امروز در ایالت کوینزلند کمپین کند، جایی که کارگر از میان ۳۰ کرسی فقط شش کرسی را در اختیار دارد.
رای‌گیری زودهنگام برای انتخابات ۲۱ می روز دوشنبه آینده (۹ می) آغاز خواهد شد.
