نخست‌وزیر سابق آسترالیا می‌گوید، این کشور مؤظف است که برای نجات همکاران افغان خود از خطر مرگ و قصاص توسط طالبان، به آن‌ها پناه بدهد.
آقای هاورد به اس‌بی‌اس نیوز گفت: «در مواردی که واضح است آن‌ها می‌توانند در معرض خطر قصاص باشند، ما مؤظف هستیم که در صورت لزوم با اعطای ویزه برای زندگی در آسترالیا به آن‌ها کمک کنیم.»
او افزود: «این یک مسئولیت اخلاقی است که ما داریم. و این یک مسئولیت اخلاقی بود که سال‌ها پیش وقتی از ویتنام بیرون آمدیم بی‌شرمانه کنار گذاشته شد. در رابطه به افغانستان، من نمی‌خواهم شاهد تکرار آن شکست باشم.»
جان هاورد در زمان اعزام نیروهای آسترالیایی به افغانستان نخست‌وزیر آسترالیا بود. Source: SBS News
همچنین از اظهارات آقای هاورد چنین به نظر می‌رسید که وی می‌خواهد پیمانکاران محروم شده از ویزه ویژه کارکنان محلی افغان آسترالیا نیز شامل این برنامه شوند.
شماری از افغان‌ها با وجودی که مستقیماً با نهادهای آسترالیایی در افغانستان همکاری کرده، از دریافت ویزه پناهندگی محروم شده‌اند، زیرا آن‌ها در استخدام پیمانکاران فرعی بوده‌اند.
اس‌بی‌اس نیوز با چندین نفر که در پروژه‌های امدادی با نهادهای آسترالیایی همکاری می‌کردند و اکنون بعد از تهدید به مرگ شدن توسط طالبان در خفا زندگی می‌کنند، صحبت کرده است.
اما آقای هاورد گفت که آسترالیا باید وضعیت هر فرد را به صورت انفرادی بررسی کند.
او گفت: «اگر گروهی از مردم به آسترالیایی‌ها کمک کرده‌اند، به طوری که زندگی آن‌ها و وابستگان نزدیک شان در خطر باشد، ما وظیفه اخلاقی داریم که به آن‌ها کمک کنیم.»
«اکنون، در مورد آن‌چه که در هر موقعیت اعمال می‌شود، من نمی‌دانم، زیرا ۱۳ سال است از حکومت دور بوده‌ام و این جزئیاتی است که باید توسط حکومت فعلی غربال شود.»
در همین حال، والی ولایت ارزگان افغانستان، جایی که نیروهای آسترالیایی برای نزدیک به دو دهه مأموریت اجرا کردند، گفت این به آسترالیا بستگی دارد که می‌خواهد کارکنان افغان خود را نجات دهد یا خیر.
The former prime minister told SBS Hews he regretted the deaths of 41 Australian soldiers in Afghanistan. Source: SBS News
محمدعمر شیرزاد به اس‌بی‌اس پشتو گفت: «این حق مردم است اگر پناهندگی می‌خواهند و آسترالیا به آن‌ها پناهندگی می‌دهد.»
آقای شیرزاد افزود: «اولین آرزوی ما این است که در افغانستان یک صلح و امنیت دایمی داشته باشیم، و مردم بتوانند در سرزمین آبایی شان به زندگی خود ادامه بدهند.»
«من از تمام افغان‌ها تقاضا می‌کنم که بیایند و این کشور را آباد کنند و توسعه، صلح و امنیت به این کشور بیاورند.»
نیروهای آسترالیایی در سال ۲۰۰۱ در زمان نخست‌وزیری آقای هاورد به افغانستان اعزام شدند. او در نخستین اظهارات خود پس از خروج نیروهای باقی‌مانده از افغانستان گفت که از کشته شدن ۴۱ سرباز آسترالیایی در این جنگ متأسف است.
بر بنیاد گزارش‌ها، طالبان از اول ماه می تا اکنون مناطق تحت کنترل خود را دوبرابر کرده‌اند و تحلیل‌گران می‌گویند که بازگشت گروه‌های تروریستی‌ای چون القاعده به افغانستان اجتناب‌ناپذیر است.
اما با وجود قدرت‌گیری شبه‌نظامیان طالب، آقای هاورد اصرار دارد که مأموریت آسترالیا در افغانستان به پایان رسیده است.
او گفت: «مأموریت اصلی ما این بود که توانایی القاعده برای تکرار آن‌چه در ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ انجام داد را از بین ببریم و شکی نیست که این مقصد حاصل شده است.»
«سهمی را که ما گرفتیم، که در ابتدا در سویه برنده عملیات بود، به چیزی اندک متفاوت تبدیل شد.»
«اما با این وجود، این مأموریت خیلی‌ها در مورد تأمین امنیت نیروهای ضدطالبان بود، و نیروهای آسترالیایی بسیار حرفه‌ای و شجاعانه جنگیدند و ما به خصوص به یاد داریم که البته ۴۱ تن آن‌ها در صف نبرد نیروهای ارتش آسترالیا جان دادند و ما باید همیشه این را به یاد داشته باشیم.»
به گزارش شبکه ای‌بی‌سی، تمام نیروهای باقی‌مانده آسترالیا افغانستان را ترک کرده‌اند.
انتظار می‌رود پیتر داتون، وزیر دفاع، در روزهای آینده اتمام روند خروج نظامیان آسترالیایی از افغانستان را به صورت رسمی اعلام کند.
