حکومت فدرال از چندسال بدین‌سو از پارک هوتل، واقع در ناحیه کارلتون شهر ملبورن، به عنوان 'بازداشتگاه جایگزین' برای پناهندگان و پناهجویان استفاده می‌کند.
این هوتل که در حال حاضر دست‌کم ۳۰ پناهجو و پناهنده بازداشتی را در خود جا داده، در اوایل ماه جنوری به دلیل نگهداری ستاره تنیس صرب، نواک جوکوویچ، بار دیگر مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت.
هلن بارنِت، معاون شهردار هوبارت، عصر دیروز (دوشنبه، ۳۱ جنوری) پیشنهادی را به شورا ارائه کرد که در آن از شهردار خواسته شده بود در نامه‌ای رسمی به وزیر مهاجرت الکس هاوک، از اسکان مجدد این پناهندگان اعلام حمایت کند و تلاش کند آن‌ها در پایتخت تاسمانیا اسکان داده شوند.
بخش نخست این پیشنهاد که اعلام حمایت شورای شهر هوبارت از رهایی پناهجویان و پناهندگان از بازداشتگاه‌های درون‌مرزی آسترالیا بود، با ۱۱ رأی موافق و یک رأی مخالف- متعلق به سایمن بِهراکیس- به تصویب رسید.
پس از آن‌که هفته گذشته سازمان‌های پیشتاز حقوقی و حقوق بشری آسترالیا در اقدامی مشترک خواستار پایان فوری بازداشت خودسرانه پناهندگان و پناهجویان در کشور شدند، تصویب پیشنهاد عصر دوشنبه تازه‌ترین تلاش برای اعمال فشار بر حکومت فدرال جهت رهایی این پناهندگان و پناهجویان است.
اما بخش دوم این پیشنهاد که تقاضا برای اسکان مجدد ۳۰ پناهنده بازداشتی در پارک هوتل در شهر هوبارت بود، با حمایت کمتر- هفت رأی موافق و پنج رأی مخالف) به تصویب رسید.
دِمون توماس، یکی از نمایندگان حامی این پیشنهاد گفت، این «مایه شرم‌ساری» است که سیاست‌های مهاجرتی آسترالیا اجازه بازداشت خودسرانه پناهندگان را به حکومت فدرال می‌دهند.
آقای توماس در جلسه شام دوشنبه شورای شهر هوبارت گفت: «ما به عنوان یک ملت باید از شرم سرمان را پایین نگه‌داریم.»
او افزود: «بسیاری از آن‌ها بیشتر از آن‌چه شما را به جرم قتل زندانی می‌کنند، از سر گذرانده‌اند، و این‌که آیا آن‌ها به این‌جا غیرقانونی آمده‌اند یا خیر، ما نمی‌توانیم از ماهیت ناکارآمد نحوه پردازش این پرونده‌ها حمایت کنیم.»
«من قویاً [از این پیشنهاد] حمایت می‌کنم اگر چیزی می‌تواند برای تبدیل کردن پارک هوتل به هوتلی برای مسافران به جای هوتلی برای در بند کشیدن مردم انجام شود.»
ما ویلیام کوتس، عضو دیگر شورای شهر هوبارت، با این نظر مخالف کرد و گفت که شورا باید از سیاست بازدارنده سختگیرانه حکومت فدرال که هدف آن جلوگیری از ورود پناهندگان «از طریق‌های نامناسب» است، حمایت کند.
آقای بهراکیس ضمن ابراز موافقت با نظر آقای کوتس گفت، نقش شورای شهر این نیست که درباره یک «کارزار رسانه‌ای» که به نظر می‌رسد از روی یک پست فیسبوکی انتخاباتی کپی شده است، بحث کند.
او گفت: «ما پیشنهادی داریم که به نظر می‌رسد تقریباً کلمه به کلمه از روی یک پست فیسبوکی سناتور نیک مک‌کیم در آستانه انتخابات فدرال نوشته شده است.»
او افزود: «این استفاده مناسب از وقت شورا نیست.»
«من فکر می‌کنم که تقاضای آوردن یک گروه بزرگ مردم به شهری که در فراهم کردن سرپناه برای آن‌هایی که همین اکنون این‌جا هستند، مشکل دارد، کاملاً غیرمسئولانه است.»
اما آنا رینولدز، شهردار هوبارت، نیز از این پیشنهاد حمایت کرد و رفتار حکومت فدرال با پناهجویان و پناهندگان بازداشتی را «وحشت‌ناک» توصیف کرد.
اس‌بی‌اس نیوز با وزیر مهاجرت الکس هاوک برای اظهارنظر در این باره تماس گرفته است.
حکومت فدرال پیشتر در این باره گفته بود: «سیاست حفاظت مرزی آسترالیا، عملیات مرزهای مستقل، در حفاظت از مرزهای آسترالیا موفق بوده است و منجر به افت شدید در تعداد افرادی شده است که می‌خواهند از طریق دریا به آسترالیا برسند و شمار جان‌هایی که در دریا تلف شده‌اند.»
