Il existe une faille dans la loi électorale qui permet aux publicités trompeuses de circuler en dehors de la période de campagne électorale.
Les experts disent que cela cause des dommages, non seulement à la réputation d'un candidat politique, mais aussi au processus électoral.
En 2022, le sénateur indépendant de l'ACT, David Pocock, a déposé une plainte officielle auprès de la Commission électorale australienne (AEC) concernant une image numériquement modifiée de lui qui est apparue un mois après la fixation de la date des élections.
On y voyait Pocock déchirant sa chemise pour révéler le logo officiel du parti des Verts, et elle a été trouvée sur des pancartes en bord de route et des camions stationnés près des centres de vote.
Elle a été autorisée par le groupe de pression politique conservateur Advance Australia.
L'AEC a décidé que l'image était trompeuse et ne devait pas être affichée pendant une campagne électorale. Advance Australia n'était pas d'accord avec les conclusions, mais a accepté de ne pas afficher l'image.
Digitally altered flyers of Alex Dyson, authorised by Advance Australia, were placed in voter's mailboxes throughout the candidate's electorate of Wannon. Credit: Supplied
Le 31 mars débutait officiellement la campagne pour l'élection fédérale de 2025.
Ainsi, lorsque Advance Australia a décidé de distribuer une image numériquement modifiée similaire en février de cette année — cette fois avec un nouveau visage — ils ne violaient aucune loi.
Dans la circonscription de Wannon, une image numériquement modifiée du candidat indépendant Alex Dyson a été partagée sur des flyers le montrant déchirant sa chemise pour révéler un T-shirt avec le logo officiel du parti des Verts.
M. Dyson a déclaré que l'image a suscité des réactions mitigées.
"Certains étaient évidemment assez choqués de voir la petite note indiquant que c'était Advance Australia. D'autres personnes, qui ont peut-être une mauvaise vue ou n'ont pas lu la petite note, étaient également choquées pour une autre raison."
C'est assez fou.
La professeure associée à la faculté de droit de Monash, Yee-Fui Ng, a déclaré qu'Advance Australia "a été informé que cela n'était pas autorisé et ils ont simplement trouvé une faille dans les règles."
Un porte-parole d'Advance Australia a déclaré à SBS Examines que l'AEC leur avait dit que des documents tels que le flyer de M. Dyson "ne violent pas la loi électorale."
L'article 329 de la loi électorale interdit la publication de matériel susceptible d'induire en erreur ou de tromper un électeur lors de son vote, mais seulement pendant la campagne.
Bill Browne, directeur du programme Démocratie et Responsabilité de l'Australia Institute, a déclaré qu'il appartient au spectateur d'évaluer ce qui est trompeur en matière de publicités politiques.
"Une bonne dose de scepticisme est toujours une bonne idée lorsqu'on évalue la publicité, et cela vaut probablement double pour la publicité politique."
