Το Ελληνικό Παράρτημα του RSL, του Συνδέσμου Αποστράτων των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων (Returned Services League) αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της Παροικίας μας.
Κύρια Σημεία
- Το Ελληνικό Παράρτημα του RSL ιδρύθηκε πριν από 40 περίπου χρόνια
- Ο Μανώλης Καρβέλας είναι ο νέος πρόεδρος μετά την αποχώρηση του Στηβ Κυρίτση
- Ο κ. Καρβέλας θα ήθελε να δει τους αριθμούς των μελών του οργανισμού να αυξάνονται
Ιδρύθηκε πριν από 40 περίπου χρόνια και οργανώνει κάθε χρόνο πολλές εκδηλώσεις και παίρνει πρωτοβουλίες, με εκπαιδευτικό αλλά και ψυχαγωγικό χαρακτήρα.
Ο Μανώλης Καρβέλας εντάχθηκε στο Ελληνικό RSL, που εδρεύει στο προάστιο South Melbourne, πριν από περίπου δέκα χρόνια, έχοντας υπηρετήσει τις Αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις από διάφορα θέσεις.
Πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία
Μιλώντας στο SBS Greek, για την οικογένειά του, είπε ότι ο πατέρας του, προέρχεται από την Σάμο.
Ο πατέρας του, Δημήτρης Καρβέλας, μετανάστευσε στην Αυστραλία το 1955, ήταν 20 ετών εκείνη τη χρονιά και μερικά χρόνια αργότερα βοήθησε να φέρει στην Αυστραλία την αδερφή του, Ιωάννα, και τον αδελφό του, Γιώργο.
«Εκείνες τις μέρες όλα ήταν δύσκολα. Ο πατέρας μου εργάστηκε στα τρένα, σε περιοχές της επαρχιακής Βικτώριας, στο μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του ζωής».
«Τοποθετούσε σιδηροδρομικές ράγες, πολύ σκληρή δουλειά και δεν γνώριζε καν αγγλικά».
«Μου έλεγε ότι για κάποια περίοδο μαζί με έναν φίλο του αγόραζαν ένα καρβέλι ψωμί, το έκοβαν στα δυο και έφτιαχναν σάντουιτς για μεσημεριανό».
Hellenic RSL president Manolis Karvelas. Source: Manolis Karvelas
Αφού έκανε κάποια εκπαίδευση, ο Δημήτρης Καρβέλας πήρε προαγωγή και έγινε εργοδηγός στα τρένα. Το συνέχισε αυτό για τα επόμενα 30 χρόνια.
Η μητέρα του κ. Καρβέλα, Σουλτάνα Ευσταθίου, ήρθε στην Αυστραλία το 1958. Ήταν τότε 23 ετών.
«Εργάστηκε σε εργοστάσια και η ζωή, γενικά, ήταν πολύ σκληρή».
Ο Δημήτρης και η Σουλτάνα παντρεύτηκαν το 1961 και απέκτησαν δύο παιδιά: τον Μανώλη και την Μαρία. Ο Μαλώλης είναι σήμερα παντρεμένος με την Άντζελα και έχουν δύο παιδιά, την Γεωργία (28) και τον Δημήτρη (26).
Και οι δυο οικογένειες προήλθαν από τις ακτές της Μικράς Ασίας στις αρχές της δεκαετίας του 1920.
ANZAC Day in Melbourne, April 2019. Source: SBS Greek / Panos Apostolou
Ο Μανώλης Καρβέλας γεννήθηκε και μεγάλωσε σε κεντρικό προάστιο της Μελβούρνης και αργότερα μετακόμισε στην περιοχή Taylors Lakes, βορειοδυτικά της πόλης.
Γιατί πήγε στον Στρατό;
Τον ρωτήσαμε γιατί αποφάσισε να στρατευτεί και να υπηρετήσει στις Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας.
«Όταν τους το ανακοίνωσα, δυσαρεστήθηκαν. Μου είπαν να κάνω κάτι άλλο, για παράδειγμα, να σπουδάσω και να γίνω μηχανικός ή κάτι παρεμφερές».
«Μιλήσαμε αρκετά γι’ αυτό και άρχισαν σιγά-σιγά να απολαμβάνουν την ιδέα».
Οι λόγοι του κ. Καρβέλα για την απόφασή του αυτή ήταν συγκεκριμένοι, όπως είπε στο SBS Greek.
«Οι γονείς και οι παππούδες μας έζησαν και πολέμησαν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τον Ελληνικό Εμφύλιο, τον πόλεμο της Κορέας κ.λπ.»
«Από νεαρή ηλικία θυμάμαι τον εαυτό μου να λέει ότι πάντα ήθελα να ενταχθώ στον στρατό. Πάντα ήξερα ότι η γενιά του παππού μου πολέμησε στα αλβανικά σύνορα».
Στον Ελληνο-Ιταλικό Πόλεμο του 1940-1941, ο κ. Καρβέλας έχασε τον θείο του, Μανώλη Ευσταθίου.
Ο νονός της αδελφής του, Δημήτρης Μακρής, πολέμησε στη μάχη του El-Alamein στην Αίγυπτο υπό τον Βρετανικό Στρατό.
«Ο παππούς μου, Μανώλης Καρβέλας», λέει, «γύρισε από τον πόλεμο με μπαστούνι με τόσες πολλές απίστευτες και τρομακτικές ιστορίες».
Hellenic RSL, South Melbourne. Source: SBS Greek / Panos Apostolou
Στις Αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις υπηρέτησε σε μονάδα υποστήριξης πεζικού και μονάδα εκπαίδευσης αξιωματικών.
Έχει υπηρετήσει στην Βικτώρια, στην Κουηνλάνδη και στη Νέα Ζηλανδία.
Υπηρέτησε και στην γνωστή σε χιλιάδες μετανάστες Bonegilla όπου υπήρχε το Μεταναστευτικό Κέντρο στις δεκαετίες του '50 και του '60.
Μπορεί μεν να ήταν κατάλυμα για νεοαφιχθέντες μετανάστες, ωστόσο η Bonegilla ήταν και παραμένει στρατιωτική βάση.
Η ενασχόληση με το Ελληνικό RSL
Πριν από σαράντα χρόνια, μια επιτροπή Ελληνο-Αυστραλών βετεράνων διεξήγαγε συζητήσεις με τον τότε πρόεδρο του RSL Βικτωρίας, Bruce Ruxton.
Λίγο μετά τη συνάντηση αυτή, αποφασίστηκε η ίδρυση του ελληνικού παραρτήματος. Ο κ. Καρβέλας εντάχθηκε εκεί πριν από μια δεκαετία και για χρόνια ήταν αντιπρόεδρος και τώρα πλέον επικεφαλής.
«Προτεραιότητά μου, είναι οι βετεράνοι, αυτοί και αυτές που έχουν πολεμήσει στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στον πόλεμο του Βιετνάμ, τον πόλεμο της Ανεξαρτησίας στην Κύπρο και στις συγκρούσεις στο νησί το 1974, στο πόλεμο του Κόλπου, στο Ανατολικό Τιμόρ και στο Αφγανιστάν».
Australian Hellenic Memorial, Melbourne. Source: SBS Greek / Panos Apostolou
«Ο κόσμος ακούει RSL και θεωρεί ότι είναι ένας μέρος μόνο για βετεράνους πολέμου, ή ένα ‘εστιατόριο΄ για ένα ωραίο γεύμα. Είναι κάτι περισσότερο απ’ αυτά».
«Όλα ξεκινούν από την πολεμική ιστορία της Ελλάδας, η οποία είναι αρκετά πλούσια και πρέπει να είμαστε περήφανοι γι 'αυτήν».
«Πολλοί έχουμε ακούσει για την Ελληνική Εκστρατεία στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο Πόλεμο και τι συνέβη στην ηπειρωτική Ελλάδα και στη Μάχη της Κρήτης.
ANZAC Day, Melbourne, 2018. Source: SBS Greek / Panos Apostolou
«Αλλά πολλοί δεν γνωρίζουν ότι πολλοί Ελληνο-Αυστραλοί είναι μέλη του Ενόπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας, και συμμετείχαν και στον πόλεμο της Κορέας, του Βιετνάμ, στον Περσικό Κόλπο, και του Αφγανιστάν».
Σύμφωνα με τους κανονισμούς του RSL, δεν χρειάζεται κάποιος να έχει πολεμήσει για να γίνει μέλος στο RSL.
«Μπορεί κάποιος να έχει αφυπηρετήσει, ή κάποιος στενός συγγενής του να είναι στο στρατό».
«Κάποια στιγμή ένας Κύπριος κύριος που πολέμησε στον Κυπριακό Αγώνα για την Ανεξαρτησία, με ρώτησε ‘γιατί να γίνει μέλος στο αυστραλιανό RSL; Δεν είναι μόνο για τους Αυστραλούς;».
Του απάντησα ότι το RSL έχει μια ομάδα και η ομάδα αυτή είναι μέλος μιας συμμαχίας που είναι στην σωστή πλευρά της ιστορίας».
«Κι αυτό το λέω γνωρίζοντας, τι άσχημο πράγμα είναι οι πολεμικές συγκρούσεις και ότι κανείς μας δεν θέλει τους πολέμους».
Όραμα
Το Ελληνικό RSL συμμετέχει κάθε χρόνο αυτόνομα στην παρέλαση την Ημέρα των ANZACS στην οδό St. Kilda στη Μελβούρνη, γίνονται παρουσιάσεις και εκδηλώσεις για την 25η Μαρτίου, την 28η Οκτωβρίου, και πηγαίνουμε και στην Καμπέρα.
O κ. Καρβέλας λέει ότι θα ήθελε να δει περισσότερα μέλη στο Ελληνικό RSL. «Και αυτό δεν το λέω, επειδή δεν σεβόμαστε τα ηλικιωμένα μέλη του οργανισμού. Απεναντίας».
«Θα θέλαμε να προσελκύσουμε ελληνικής καταγωγής βετεράνους που έχουν υπηρετήσει τα τελευταία 20 χρόνια στο Αφγανιστάν».
«Σε πιο μακροπρόθεσμο ορίζοντα, βρισκόμαστε επί του παρόντος σε συνομιλίες με το κεντρικό συμβούλιο του RSL Συμβούλιο για ένα πενταετές σχέδιο μεταρρυθμίσεων».
Ο κ. Καρβέλας υποσχέθηκε ότι θα μας ενημερώσει ότι θα υπάρχουν οριστικές αποφάσεις για ενδεχόμενες αλλαγές.
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε την συνέντευξη με τον πρόεδρο του Ελληνικού παραρτήματος του RSL Βικτωρίας, Μανώλη Καρβέλα
