Για πρώτη φορά στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, εξελέγη Αμερικανός Πάπας.
Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ, καταγόμενος από το Σικάγο, εξελέγη στον παπικό θρόνο, με έντονο συμβολισμό για το μέλλον της Καθολικής Εκκλησίας.
Στο μπαλκόνι της βασιλικής του Αγίου Πέτρου βγήκε εμφανώς συγκινημένος, ο Πάπας Λέων ο 14ος, χαιρετώντας το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί από νωρίς στην πλατεία και τον επευφημούσε με τη φράση «Ζήτω ο Πάπας».
Την πρώτη ευλογία του ποντίφικα έλαβαν πάνω από 200.000 άνθρωποι που έσπευσαν στο Βατικανό, με σημαίες από σχεδόν όλες τις καθολικές χώρες.
Ο Πάπας Λέων ο 14ος είπε επίσης, ότι δίνει άφεση αμαρτιών, όπως έκαναν και οι προκάτοχοί του όταν ανέλαβαν το αξίωμα τους.
«Ειρήνη σε όλους, αδελφοί και αδελφές. Η ειρήνη ας είναι μαζί σας. Αυτή είναι η ειρήνη του Αναστάντος Κυρίου, μια ειρήνη ταπεινή και επίμονη, προέρχεται από τον Θεό που μας αγαπά όλους, απεριόριστα», ήταν τα πρώτα λόγια του Αμερικανού καρδινάλιου Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, μετά την εκλογή του στο ύπατο αξίωμα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Σημειώνεται ότι ο Πάπας Λέων ο 14ος μίλησε στα ιταλικά απευθυνόμενος στο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στο Βατικανό και στη συνέχεια, επέλεξε τα ισπανικά, γεγονός που προκάλεσε έκπληξη.
Αυτό που ακολουθεί, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, είναι η συνάντηση στη Νίκαια στα τέλη Μαΐου, με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, όπως είχε συμφωνηθεί με τον Φραγκίσκο, επ' ευκαιρία των 1700 ετών από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο, ότσαν δηλαδή η Εκκλησία εντάχθηκε στις επίσημες δομές της τότε Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο συνοδικός θεσμός έγινε θεμελιώδους σημασίας για τον Χριστιανισμό.
Ο 69χρονος Πάπας διαθέτει διπλή υπηκοότητα -αμερικανική και περουβιανή- και είναι γνωστός για το χαμηλό προφίλ, την πνευματικότητα και την κοινωνική του ευαισθησία.
O νέος Πάπας, κατέχει πτυχίο στα Μαθηματικά από το Πανεπιστήμιο Villanova, μεταπτυχιακό στη Θεολογία από την Καθολική Θεολογική Ένωση στο Σικάγο και ανώτερα πτυχία στο Κανονικό Δίκαιο από το Ποντιφικό Κολέγιο του Αγίου Θωμά του Ακινάτη στη Ρώμη.
Σημειώνεται πως ο νέος Πάπας δεν συγκαταλέγεται στους συντηρητικούς και στενοί συνεργάτες και πρώην συμφοιτητές του, τον περιγράφουν ως έναν «ήρεμο, εξαιρετικά ευφυή και συμπονετικό ηγέτη».
Η εκλογή του Πρέβοστ αντικατοπτρίζει τη στροφή της Καθολική Εκκλησίας προς έναν περισσότερο παγκόσμιο και συμπεριληπτικό χαρακτήρα, ενώ δεν αποκλείεται να συνεχίσει τη γενική κατεύθυνση του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου, με έμφαση στους φτωχούς, τις περιθωριοποιημένες κοινότητες και τον κοινωνικό διάλογο.
Μιλώντας σε εκδήλωση προς τιμήν του στο Μουσείο «Σύγχρονης Τέχνης» του Ιδρύματος Γουλανδρή, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος χαιρέτισε και την εκλογή του νέου Πάπα, που έγινε γνωστή κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
«Ευχόμεθα και ο Λέων 14ος να χαιρετίσει την προσφορά τις Εκκλησίας όχι μόνο από κοινωνικής πλευράς, αλλά να προσφέρει στην Καθολική Εκκλησία και σε όλο τον κόσμο απάντηση και στα υπαρξιακά προβλήματα που και σήμερα απασχολούν την ανθρωπότητα».
Παράλληλα ο Οικουμενικός Πατράρχης εξέφρασε την επιθυμία ο νέος Πάπας να συνεχίσει το έργο που είχε ξεκινήσει με τον Πάπα Φραγκίσκο για την προσέγγιση των δύο Εκκλησιών.
Ο Αρχιεπίσκοπος του Σίδνεϊ Άντονι Φίσερ μιλώντας στο ABC χαιρέτισε την είδηση της εκλογής και είπε ότι ο Πάπας Λέων ήταν ένας άνθρωπος με «ιεραποστολική καρδιά» που έχει αφιερώσει τη ζωή του στο να φέρει τους ανθρώπους στο ευαγγέλιο.
«Ως ο πρώτος Πάπας της Βόρειας Αμερικής, η ηγεσία του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ έρχεται σε μια σημαντική στιγμή για την Καθολική Εκκλησία και τον κόσμο», δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός Άνθονι Αλμπανήζι, απευθύνοντας πρόσκληση στον Πάπα να επισκεφθεί την Αυστραλία το 2028.
Εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι o νέος ποντίφικας θα «προωθήσει την ειρήνη και την κοινωνική δικαιοσύνη για όλη την ανθρωπότητα.
«Η κυβέρνησή μου προσβλέπει στη συνέχιση της ισχυρής σχέσης της Αυστραλίας με την Αγία Έδρα», είπε. «Αυτή είναι μια στιγμή που θα φέρει χαρά και ελπίδα στους Καθολικούς παντού».
