Η απόφαση του γαλλικού δικαστηρίου θεωρείται μια καταστροφική οπισθοδρόμηση για το πολιτικό μέλλον της κ. Λεπέν, αλλά, και ένα τεράστιο πλήγμα για το κόμμα της, την Εθνική Συσπείρωση (RN) που στοχεύει, εδώ και καιρό, να ανέλθει στο υψηλότερο πολιτικό βάθρο της Γαλλίας, τον προεδρικό θώκο. Επισημαίνεται ότι η κ. Λεπέν, ερχόταν πρώτη στις δημοσκοπήσεις για τις προεδρικές εκλογές του 2027.
Στην πρώτη συνέντευξη που παραχώρησε, μετά τη δικαστική ετυμηγορία, χαρακτήρισε την απόφαση ως «πολιτική», υποστηρίζοντας ότι παραβιάστηκε, εντελώς, το κράτος δικαίου.
«Σήμερα το απόγευμα, υπάρχουν εκατομμύρια Γάλλοι που είναι εξοργισμένοι, βλέποντας ότι στη Γαλλία, τη χώρα των δικαιωμάτων, οι δικαστές έχουν εφαρμόσει μέτρα που εφαρμόζονται σε αυταρχικά καθεστώτα», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο δικαστής επέβαλε, επίσης, στη Γαλλίδα πολιτικό, ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών, με δύο χρόνια αναστολής, και τα υπόλοιπα να εκτιθούν σε κατ' οίκον περιορισμό. Επιπλέον, της επιβλήθηκε χρηματικό πρόστιμο 100.000 ευρώ (περίπου 170.000 δολάρια).
Το κατηγορητήριο
Η Μαρίν Λεπέν, και άλλα 20 στελέχη του κόμματος της, κατηγορήθηκαν από τους εισαγγελείς ότι χρησιμοποίησαν πάνω από 4,1 εκατομμύρια ευρώ, κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, προκειμένου να πληρώσουν πολιτικούς συνεργάτες που εργάζονταν για το κόμμα στη Γαλλία.
Η κατηγορία ήταν ότι ευρωπαϊκά κονδύλια διοχετεύτηκαν παρανόμως, για εσωτερική πολιτική δράση.
Στο κόμμα επιβλήθηκε πρόστιμο 2 εκατομμυρίων ευρώ, με το μισό ποσό να τελεί υπό αναστολή.
Οι κατηγορούμενοι, πάντως, δήλωσαν ότι τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν νόμιμα και ότι οι κατηγορίες αξιοποιούν έναν πολύ στενό ορισμό του σχετικού νόμου.
Ο πιθανός διάδοχος
Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει την άμεση επιβολή πενταετούς αναστολής πολιτικών δικαιωμάτων της κ. Λεπέν, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε πιθανή έφεση, μέσω του λεγόμενου μέτρου της «προσωρινής εκτέλεσης ποινής».
Στις περισσότερες περιπτώσεις στη Γαλλία, οι ποινές δεν εφαρμόζονται μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία έφεσης. Ωστόσο, ο δικαστής στην προκειμένη περίπτωση εφάρμοσε την προσωρινή εκτέλεση για τα πολιτικά δικαιώματα και την αναστολή για την ποινή φυλάκισης και το χρηματικό πρόστιμο.
Η προσωρινή εκτέλεση της ποινής δεν θα οδηγήσει στην απομάκρυνση της Μαρίν Λεπέν από το κοινοβούλιο, μέχρι τη λήξη της θητείας της.
Σε περίπτωση που η προσφυγή της κ. Λεπέν αποτύχει ή δεν ολοκληρωθεί εγκαίρως, τότε ο πρόεδρος του κόμματος Ζορντάν Μπαρντέλα, θα είναι ο πιθανός αντικαταστάτης της.
Ο ίδιος αντέδρασε στην καταδίκη του μέντορά του λέγοντας ότι «η γαλλική δημοκρατία σκοτώθηκε».
Αξίζει να σημειωθεί ότι αν και θεωρείται ιδιαίτερα δημοφιλής, περισσότερο και από την Μαρίν Λεπέν, σε κάποιες ομάδες ψηφοφόρων όπως οι νέοι, το νεαρό της ηλικίας του - είναι μόλις 29 ετών - θα μπορούσε να δυσκολέψει την πορεία του προς την νίκη.
Διεθνείς αντιδράσεις
Η απόφαση προκάλεσε διεθνείς αντιδράσεις, μεταξύ άλλων, και από τον Ίλον Μασκ, ο οποίος υποστήριξε ότι «θα γυρίσει μπούμερανγκ, όπως οι νομικές επιθέσεις κατά του προέδρου Τραμπ».
Ο δε πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν δήλωσε απολύτως αλληλέγγυος με την χαρακτηριστική φράση «Je Suis Marine».
Τέλος, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ιταλίας, Ματέο Σαλβίνι, σε ανάρτηση του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανέφερε:
«Δεν θα εκφοβηθούμε, δεν θα σταματήσουμε: Πρόσω ολοταχώς, φίλη μου».
