Γεννημένη στα Ιωάννινα της Ηπείρου και μετανάστρια στην Αυστραλία από παιδί, η Μαίρη Ραφαήλ έχει διαμορφώσει την καλλιτεχνική της πορεία μέσα από βιώματα που συνδέουν τη μνήμη με το παρόν και την παράδοση με το σύγχρονο βλέμμα.
Η πιο πρόσφατη δουλειά της, με τίτλο Unity in Diversity (Ενότητα μέσα από τη Διαφορετικότητα), φιλοξενείται αυτό το διάστημα στο ιστορικό Convent Gallery στο Daylesford της Βικτώριας.
Έναν χώρο ιδιαίτερο, ένα παλιό μοναστήρι, όπου όπως λέει και η ίδια «κάθε γωνιά του έχει και μια ιστορία να πει».
LISTEN TO
Μαίρη Ραφαήλ: Ζωγραφίζοντας με τα χρώματα του αυστραλιανού τοπίου
07:54
Η ζωή της Μαίρης Ραφαήλ χαρακτηρίζεται από αυτή τη διπλή ταυτότητα — της μετανάστριας και της καλλιτέχνιδος.
Μεγάλωσε στο North Fitzroy της Μελβούνης, πήγε σχολείο στο Carlton, και από νωρίς ένιωσε πως η τέχνη ήταν ο δικός της δρόμος.
«Αγαπούσα τη ζωγραφική από παιδί. Ήθελα να γίνω καλλιτέχνης.
«Οι γονείς μου όμως, όπως πολλοί μετανάστες τότε, ήθελαν να σπουδάσω κάτι πιο πρακτικό, κάτι που θα μου έδινε “δουλειά” — management, διοίκηση», λέει.
«Όμως εγώ συνέχισα να παρακολουθώ μαθήματα στο RMIT και τελικά δεν σταμάτησα ποτέ να ζωγραφίζω».
Κομβικό σημείο στην καλλιτεχνική της διαδρομή υπήρξε η γνωριμία της με την αυστραλιανή ενδοχώρα — το περίφημο Outback — αλλά και η επαφή της με τους Ιθαγενείς καλλιτέχνες.
«Έχω ταξιδέψει τέσσερις φορές γύρω απ’ όλη την Αυστραλία», λέει.
«Έζησα στο Darwin και στο Broome και είχα τη μεγάλη τύχη να γνωρίσω και να παρατηρήσω από κοντά αυτό που κάνουν οι Ιθαγενείς καλλιτέχνες.
Mary Raphael's Unity in Diversity exhibition, currently showing at the Convent Gallery in Daylesford, Victoria
Τα έργα της συχνά αντλούν τα χρώματά τους από αυτά τα τοπία: το κόκκινο χρώμα της ερήμου, το τυρκουάζ των θαλασσών, τα χρώματα του ηλιοβασιλέματος, τα άνθη της αυστραλιανής φύσης.
Σήμερα, η Μαίρη Ραφαήλ διδάσκει σύγχρονη ακρυλική ζωγραφική στο Art and Craft Studio στο Gasworks του Albert Park, ενώ παράλληλα διοργανώνει σεμινάρια ζωγραφικής στη Μελβούρνη και σε άλλες περιοχές.
Το μήνυμά της προς τους νέους καλλιτέχνες είναι ξεκάθαρο: επιμονή, πειραματισμός και αγάπη για το ταξίδι της τέχνης.
«Η τέχνη είναι μια πορεία ζωής», λέει. «Δεν είναι αγώνας ταχύτητας, δεν υπάρχει γραμμικότητα. Είναι κάτι τελείως δικό σου.
«Παρά τις δυσκολίες, προτρέπω τους νέους να συνεχίσουν, να δημιουργούν, να εκθέτουν τη δουλειά τους».
Για τη Μαίρη Ραφαήλ, η τέχνη δεν είναι μόνο ζωγραφική και γλυπτική. Είναι μουσική, χορός, φεστιβάλ, τρόπος έκφρασης και διατήρησης της μνήμης και της πολιτισμικής ταυτότητας.
«Η πολυπολιτισμική κοινωνία της Αυστραλίας έχει φέρει κοντά διαφορετικές τέχνες και παραδόσεις», σημειώνει.
«Από την πνευματικότητα και τη θεραπευτική δύναμη της αυτόχθονης τέχνης, μέχρι τις επιρροές από την Ευρώπη, την Ασία και τόσες άλλες κουλτούρες».
Όσο για την τρέχουσα έκθεσή της στο Daylesford, εύχεται να αποτελέσει έμπνευση για όσους αγαπούν την αυστραλιανή φύση ή δεν την έχουν ακόμη ανακαλύψει.
«Εύχομαι τα έργα μου να δώσουν την αφορμή σε κάποιους να ταξιδέψουν στο Outback ή να ξαναθυμηθούν τη γαλήνη, την ενέργεια και τη μοναδική πνευματικότητα αυτού του τόπου», λέει.
Mary Raphael's Unity in Diversity exhibition, currently showing at the Convent Gallery in Daylesford, Victoria
Η έκθεση της ομογενούς ζωγράφου Μαίρη Ραφαήλ που τιτλοφορείται Unity in Diversity παρουσιάζεται μέχρι τις 3 Ιουνίου στην πόλη Daylesford της Βικτώριας.
Η έκθεση είναι ανοιχτή για το κοινό από Πέμπτη ώς Δευτέρα, από τις 10 το πρωί ως τις 4 το απόγευμα.
