Το νέο πλοίο Spirit of Tasmania IV παραμένει στο επίκεντρο των συζητήσεων, καθώς κανείς δεν γνωρίζει ακόμα πότε και πού θα βρεθεί το επόμενο διάστημα. Από τις αρχές Δεκεμβρίου, το πλοίο παραμένει αγκυροβολημένο στο Λιθ της Σκωτίας, καθώς η χρήση του στην Τασμανία καθυστερεί μέχρι να ολοκληρωθούν οι αναγκαίες βελτιώσεις στο λιμάνι του Ντέβονπορτ.
Πριν από μία εβδομάδα, υπήρξαν αναφορές ότι η κυβέρνηση της Σκωτίας βρισκόταν σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για τη μίσθωση του πλοίου με σκοπό τη στέγαση Ουκρανών προσφύγων. Ερωτηθείς την Πέμπτη, ο πρωθυπουργός της Τασμανίας, Τζέρεμι Ρόκλιφ, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη. Το Σάββατο, εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Τασμανίας επανέλαβε ότι η TT-Line συνεχίζει τις εμπορικές διαπραγματεύσεις για τη μίσθωση του πλοίου, προσθέτοντας ότι δεν είναι σκόπιμο να γίνουν περαιτέρω σχόλια.
Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση της Σκωτίας διέψευσε ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το πλοίο για τη στέγαση προσφύγων. Ο Άντριου Τζένερ, μέλος του Jacqui Lambie Network, σχολίασε: «Μπορεί να είναι μια ευγενής χειρονομία η στέγαση Ουκρανών προσφύγων στη Σκωτία, αλλά η κυβέρνηση της Τασμανίας εξελέγη για να φροντίσει τα συμφέροντα των κατοίκων της. Υπάρχουν πάνω από 2.000 κάτοικοι της Τασμανίας που είναι άστεγοι».
Ενώ εξελίσσονταν αυτές οι διαπραγματεύσεις, την Κυριακή η κυβέρνηση της Τασμανίας έδωσε εντολή στον κρατικό φορέα εκμετάλλευσης πορθμείων, TT-Line, να διακόψει τις συνομιλίες για τη μίσθωση του Spirit of Tasmania IV και να ξεκινήσει τη διαδικασία μεταφοράς του στην Τασμανία. Ο υπουργός Μεταφορών της Τασμανίας, Έρικ Άμπετς, δήλωσε ότι θα υπάρξει περαιτέρω ενημέρωση σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της μεταφοράς όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή.
*Κάντε κλικ στο ηχητικό για να ακούσετε όλη την ανταπόκριση από την Τασμανία.
