Μεγάλες θα είναι οι αυξήσεις των δημόσιων / κυβερνητικών δαπανών και σημαντική η υποχώρηση στα φορολογικά έσοδα στα επόμενα τέσσερα χρόνια και μέχρι και το 2028.
Το έλλειμμα του προϋπολογισμού θα επιβαρυνθεί κατά 21,8 δισεκατομμύρια δολάρια στα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Αυτό έγινε γνωστό σήμερα το πρωί στην παρουσίαση της ενδιάμεσης έκθεσης για την εκτέλεση του προϋπολογισμού που είθισται να δίνει στην δημοσιότητα αυτήν την περίοδο και λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μισού του τρέχοντος οικονομικού έτους.
Το αναμενόμενο έλλειμμα για φέτος αυξήθηκε κατά 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια και ανέρχεται στα 26,9 δισ.
Αλλά το ταμειακό έλλειμμα πρόκειται να επιδεινωθεί τα επόμενα τρία χρόνια, οδηγώντας σε μεγαλύτερο έλλειμμα της τάξης των 31,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι δηλαδή το 2028.
Το Ακαθάριστο Χρέος της χώρας θα είναι 49 δισεκατομμύρια δολάρια μεγαλύτερο από ό,τι είχε προβλεφθεί στον προϋπολογισμό του περασμένου Μαΐου.
Τα δυσάρεστα νέα για το οικονομικό επιτελείο της κυβέρνηση Αλμπανήζι έρχονται μετά από δύο συνεχόμενα οικονομικά έτη με μεγάλα πλεονάσμα στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό 22 δισ. και 16 δισ. δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πώς εξηγεί η κυβέρνηση αυτήν την αρνητική αυτή εξέλιξη;
Η υπουργός Οικονομικών Κάτυ Γκάλλαχερ είπε πως η παγκόσμια αβεβαιότητα και οι πιέσεις στις δαπάνες οδηγούν σε... «κάποια διολίσθηση» του ελλείμματος του του προϋπολογισμού.
«Παρά τις πιέσεις από το εξωτερικό, βρισκόμαστε σε καλό δρόμο για μια ήπια εξέλιξη της κατάστασης», είπε.
Οι δαπάνες αναμένεται να αυξηθούν κατά 25 δισεκατομμύρια δολάρια παραπάνω από την πρόβλεψη του προϋπολογισμού, συμπεριλαμβανομένων 16,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε «αυτόματες» αυξήσεις εξαιτίας της τιμαριθμικής αναπροσαρμογής και των αυξήσεων στις συντάξεις, στην οικονομική στήριξη των βετεράνων και σε δαπάνες για μέτρα «ανακούφισης» από φυσικές καταστροφές.
Στις δαπάνες περιλαμβάνονται 8,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε άλλες «αναπόφευκτες» αυξήσεις, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης μέτρων όπως του προγράμματος φαρμακευτικών παροχών και προγραμμάτων φροντίδας ηλικιωμένων.
Η κυβέρνηση ήταν σε θέση να καλύψει μέρος των δαπανών αυτών από μεγαλύτερα από τα προβλεπόμενα έσοδα, κυρίως από την ισχυρή ζήτηση για ορυκτά από την Κίνα.
Στην σημερινή συνέντευξη Τύπου του οικονομικού επιτελείου, αυτά τα απρόβλεπτα έσοδα τερματίζονται και τα οποία κατά μέσο όρο ήταν 80 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Οι εισπράξεις από την φορολόγιση των επιχειρήσεων αναμένεται να υποχωρήσουν κατά 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της επόμενης τετραετίας.
Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο από την περίοδο της πανδημίας το 2020 και 2021.
Η «υπεύθυνη διαχείριση του προϋπολογισμού» της κυβέρνησης βοήθησε να μειωθεί ο πληθωρισμός από τις εκλογές του 2022 μέχρι σήμερα, ενώ την ίδια στιγμή αποφασίσαμρ μέτρα «ανακούφισης» των νοικοκυριών από το αυξανόμερνο κόστος ζωής», δήλωσε, μεταξύ άλλων, ο Τζιμ Τσάλμερς.
Πώς αντέδρασε η αντιπολίτευση στις ανακοινώσεις αυτές;
Ο σκιώδης υπουργός Οικονομίας Άνγκους Τέιλορ ρωτήθηκε πού θα εξοικονομούσε χρήματα για να μειώσει το έλλειμμα του προϋπολογισμού, αν ήταν σήμερα αρμόδιος για την εκτέλεσή του.
Είπε ότι αυτό που έχει σημασία δεν είναι η ανάγκη ενός προϋπολογισμού λιτότητας, αλλά ο περιορισμός της αύξησης των δαπανών.
«Γι' αυτό ο Συνασπισμός αντιτάχθηκε σε δαπάνες άνω των 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αυτή τη θητεία του κοινοβουλίου», είπε.
«Το νούμερο ένα ζήτημα που αντιμετωπίζει η Αυστραλία αυτή τη στιγμή είναι η βιώσιμη αντιμετώπιση αυτής της κρίσης κόστους ζωής», λέει.
Είπε πως το κόμμα του αντιτάχθηκε στο μεγάλος μέγεθος των δημόσιων υπηρεσιών, στις δαπάνες για την εγκατάσταση καλωδίων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και στο «υποτιθέμενο στεγαστικό πρόγραμμα από το οποίο δεν βλέπουμε να κατασκευάζονται νέες κατοικίες».
«Το πρόβλημα της κυβέρνησης των Εργατικών», είπε ο κ. Τέιλορ, «είναι ότι χρησιμοποιεί λάθος εργαλεία για την εποχή».
