Με έκταση 3.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, το παγόβουνο A-23-A, γνωστό και ως «megaberg», είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο.
Συγκριτικά αυτό είναι περίπου το μέγεθος της Καμπέρα.
Έχει ύψος 40 μέτρα και ζυγίζει περίπου ένα τρισεκατομμύριο τόνους, αλλά αυτό που το κάνει αξιοσημείωτο, λένε οι ειδικοί, είναι πόσο καιρό έχει επιβιώσει.
Το παγόβουνο αποσπάστηκε για πρώτη φορά από την υφαλοκρηπίδα της Ανταρκτικής το 1986, και τελικά παρασύρθηκε σε ρηχά νερά.
Η Δρ Sue Cook είναι παγετωνολόγος στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας.
Αναφέρει ότι με περίπου το 90% του πάγου να βρίσκεται κάτω από το νερό, το παγόβουνο κόλλησε στον πυθμένα της θάλασσας.
Το 2020, το παγόβουνο απελευθερώθηκε και έκτοτε ταξιδεύει βόρεια.
Το ταξίδι καθυστέρησε μερικές φορές λόγω των δυνάμεων των ωκεάνων που ανάγκασαν το παγόβουνο να περιστρέφεται στη θέση του για μήνες κάθε φορά.
Αλλά οι ειδικοί λένε ότι τώρα φαίνεται να παρασύρεται προς το νησί της Νότιας Γεωργίας, που συχνά αναφέρεται ως τα "Γκαλαπάγκος του Νότου" λόγω της πλούσιας άγριας ζωής του.
Το παγόβουνο θα μπορούσε να φτάσει στο νησί μέσα σε λίγες εβδομάδες, αν και είναι πιθανό να το παρακάμψει, εξηγεί η Δρ Πέτρα Χάιλ, επιστήμονας για τους θαλάσσιους πάγους στην Αυστραλιανή Ανταρκτική Μεραρχία.
Η ίδια αναφέρει ότι αν και κατευθύνεται προς το νησί, το παγόβουνο πιθανότατα θα διασπαστεί πριν φτάσει στην ακτή.
Αλλά επισημαίνει ότι αυτά τα μικρότερα κομμάτια θα μπορούσαν ακόμα να θέσουν σε κίνδυνο την άγρια ζωή εμποδίζοντας την πρόσβαση σε κρίσιμες περιοχές διατροφής.
Τα παγόβουνα είναι φυσικά φαινόμενα και μπορούν να κάνουν καλό στον πλανήτη, καθώς απελευθερώνουν θρεπτικά συστατικά στον ωκεανό, τα οποία είναι βασικά για τη διατήρηση της θαλάσσιας ζωής.
Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι ο ρυθμός με τον οποίο αποκολλούνται από την Ανταρκτική αυξάνεται, πιθανότατα λόγω της κλιματικής αλλαγής.
