آنتوین باریک، پزشک عمومی، نزدیک به ۳۰ سال است که یک کلینیک پزشکی خانوادگی را در غرب سیدنی اداره می‌کند.
او می‌گوید که با آگاهی از شرایط سخت بسیاری از بیماران، گزینه پرداخت مستقیم را برای آن‌ها باز نگه داشته تا نیازی به پرداخت هزینه اضافی نداشته باشند.
او همچنین افزود: «گاهی اوقات بیماران حتی به ما به‌عنوان پزشک پرداخت مستقیم مراجعه می‌کنند و می‌گویند: دکتر، فشار خونم را اندازه بگیر، اما نسخه‌ای تجویز نکن چون پولی برای خرید آن ندارم. در چنین شرایطی می‌توانید متوجه شوید که چقدر بودجه بر سلامت مردم تأثیرگذار است.»
The bulk-billing incentive - paid on top of the standard Medicare benefit - has benefited pensioners, children and concession card holders. Source: AAP / AAPIMAGE
این گزارش که توسط دایرکتوری خدمات بهداشتی Cleanbill منتشر شده، کلینیک‌هایی را بررسی کرده که به بیماران جدید بزرگسال، بدون داشتن کارت تخفیف، خدمات پرداخت مستقیم برای مشاوره استاندارد ارائه می‌دهند.
بر اساس این نظرسنجی که تقریباً ۷۰۰۰ کلینیک را شامل شده است، تعداد این کلینیک‌ها از ۳۵ درصد در سال ۲۰۲۳ به ۲۰ درصد کاهش یافته است.
بر اساس این معیارها، فقط نیو ساوت ولز، ویکتوریا و کوئینزلند نرخ پرداخت مستقیم بالای ۱۰ درصد داشته‌اند، در حالی که تاسمانیا هیچ کلینیکی با این خدمات نداشت.
در استرالیای جنوبی، این نرخ در سال گذشته به ۳.۹ درصد کاهش یافت و در قلمرو شمالی به زیر ۱۰ درصد رسید. اما وزیر بهداشت، مارک باتلر، می‌گوید این ارقام تصویری کامل از وضعیت را نشان نمی‌دهند.
او می‌گوید: «تماس این شرکت خصوصی با کلینیک‌های عمومی نمی‌تواند جایگزین داده‌های اصلی مدیکر شود. اما من کاملاً شفاف گفته‌ام که باید اقدامات بیشتری انجام دهیم.»
او بیان می‌کند که تعداد کل مراجعات با پرداخت مستقیم در واقع افزایش یافته است، که این امر به دلیل سرمایه‌گذاری بیشتر دولت در پرداخت‌های تشویقی برای دارندگان کارت تخفیف و افراد زیر ۱۶ سال بوده است.
مارک باتلر اشاره کرد که در اکتبر ۲۰۲۴، ۷۷ درصد از کل مراجعات به پزشکان عمومی در سطح ملی به صورت پرداخت مستقیم انجام شده است.
Federal government to launch new advertising campaign to boost Australia's uptake for vaccines. Source: AAP / AAP Image/Lukas Coch
آمارهای اداره آمار استرالیا (ABS) نشان می‌دهد که در سال ۲۰۲۴، ۱.۵ میلیون نفر به دلیل نگرانی از هزینه‌ها به پزشکان عمومی مراجعه نکرده‌اند.
هم دولت و هم اپوزیسیون از قبل اعلام کرده‌اند که کاهش هزینه‌های بهداشتی بخش اصلی برنامه‌های تبلیغاتی آن‌ها در سال انتخابات خواهد بود.
رهبر اپوزیسیون، پیتر داتون، نیز در این مورد می‌گوید: «مردم حق دارند اگر در انتخابات بعدی بر اساس موضوع سلامت رأی می‌دهند، عملکرد حزب کارگر را پایین ارزیابی کنند. برای مدیریت مؤثر حوزه سلامت، باید توانایی مدیریت اقتصاد را داشته باشید تا بتوانید منابع و بودجه بیشتری اختصاص دهید.»
یک رقابت سیاسی بر سر مدیکر، موضوعی که همواره در کمپین‌های انتخاباتی به چشم می‌خورد.
