دفتر رهبر اپوزیسیون پیتر داتون اعتراف کرده است که او «نباید» از عبارت «مچ شل» (limp-wrist) استفاده می‌کرده است.
این عبارت، اصطلاحی به زبان انگلیسی با مفاهیم تاریخی ضد همجنس‌بازی است که داتون در جریان یک رویداد سیاست خارجی در سیدنی آن را به کار برد.
داتون در پاسخ به سوالی در موسسه لویی درباره نظرش در مورد گروه وظیفه نیروی دریایی چین که در ماه فوریه مانورهای واقعی را در سواحل استرالیا انجام داد، قبل از انتقاد از مدیریت آنتونی آلبانیزی، نخست‌وزیر استرالیا، این اقدامات را«قدرت‌نمایی» توصیف کرد.
داتون به حضار گفت: «این ضعیف‌ترین و «مچ‌شل‌ترین» پاسخی بود که می‌توانستید از یک رهبر ببینید و صادقانه بگویم، هیچ یک از رهبران، لیبرال یا کارگر، پاسخی را که نخست‌وزیر انجام داد، ارائه نمی‌دادند.»
بر اساس دیکشنری کمبریج، صفت «limp-wristed» کلمه‌ای «بسیار توهین آمیز است که برای توصیف مردی استفاده می‌شود که تصور می‌شود رفتارش به طور کلیشه‌ای رفتار یک مرد همجنسگرا باشد».
سخنگوی رهبر اپوزیسیون به اس‌بی‌اس گفت: «این عبارتی بود که نباید استفاده می‌شد و آقای داتون قصد هیچ توهینی نداشت.»
در پاسخ به سوالی درباره این اظهارات، پنی وانگ، وزیر امور خارجه به ای‌بی‌سی گفت: «یک مردی که با برابری ازدواج مخالف بود؛ چنین زبانی از او چندان تعجب‌آور نیست.»
او که در مورد توهین آمیز بودن این زبان تحت فشار قرار گرفت، گفت: «مردم می توانند درباره اصطلاحی که او استفاده کرده است، نتیجه گیری کنند.»
یکی از اعضای حزب لیبرال که نخواست نامش فاش شود به اس‌بی‌اس گفت که این زبان یک «کلیشه توهین‌آمیز» را تداوم بخشید.
آنگوس تیلور، سخنگوی وزارت خزانه داری اپوزیسیون، در پاسخ به سوالی درباره این اظهارات، گفت که آنها «از نظر رویکردی که او [آلبانیزی] در پیش گرفته است، انتخاب کاملا قابل قبولی از کلمات هستند»، اما آن کلمات را تکرار نکرد.
آلگرا اسپندر، نماینده مستقل پارلمان نیز به این اظهارات پاسخ داد و آنها را «کاملا نامناسب و توهین آمیز برای بسیاری از افراد در جامعه LGBTQ+» خواند.
او در پستی در X نوشت: «به هر طریقی از واکنش دولت انتقاد کنید، اما این کار را به گونه‌ای انجام ندهید که به کلیشه‌های توهین‌آمیز در مورد مردان همجنسگرا تبدیل شود.»
این اظهارات به دنبال یک سخنرانی بلندمدت در سیاست خارجی بود، جایی که داتون مجددا نسبت به پیوستن استرالیا به یک ماموریت حافظ صلح در اوکراین هشدار داد، تایید کرد که در سازمان ملل متحد در کنار اسرائیل خواهد بود و رویکرد قوی‌تری در قبال اقیانوس آرام اتخاذ خواهد کرد.
او به موسسه لویی گفت اگر قدرت را به دست آورد، اولین سفر بین‌المللی‌اش به واشنگتن برای دیدار با دونالد ترامپ خواهد بود و ابراز خوش‌بینی کرد که با رئیس‌جمهور آمریکا «زمینه مشترک» پیدا کند.
اما داتون همچنین از تعطیلی USAID توسط دولت ترامپ انتقاد کرد و هشدار داد که کاهش پروژه‌های کمک‌های آمریکا در هند و اقیانوس آرام «برای منافع جمعی در منطقه مضر است».
او گفت: «فکر می‌کنم جایی برای استرالیا وجود دارد که از بازگشت بخشی از این بودجه دفاع کند و ما می‌توانیم این کار را با احترام با ایالات متحده انجام دهیم.»
او افزود: «مهم‌ترین عنصری که ما می‌توانیم به میز مذاکره بیاوریم که امیدوارم دولت اکنون این کار را انجام دهد، شناسایی برنامه‌های فردی است که قطع شده‌اند و حمایت از آنها برای ایستادگی مجدد و مشارکت مجدد آمریکایی‌ها.»
