تعداد دانش آموزان دبیرستانی استرالیا که زبان های خارجی را به عنوان یکی از درس های خود انتخاب می کنند در حال کاهش است و همین امر باعث نگرانی کارشناسان آموزشی این کشور شده است.
حال این کارشناسان در تلاش هستند تا از طریق اجرای برخی برنامه ها سعی کنند تا مهارت های نسل های بعدی استرالیا در زمینه زبان های خارجی ارتقا پیدا کند.
یادگیری یک زبان خارجی باید تجربه ای جذاب و لذت بخش باشد. اما در استرالیا تعداد اندکی از کودکان مشغول فراگیری زبان های خارجی هستند.
بر اساس آمار و ارقام مربوط به سال ۲۰۱۶، فقط ۱۱ درصد از دانش آموزان سال ۱۲ هنگام فارغ التحصیل شدن از دبیرستان یک زبان خارجی می دانند. این میزان نسبت به یک دهه قبل نشان دهنده کاهشی شدید است.
دکتر رات آربر (Ruth Arber) یکی از اساتید ارشد آموزش زبان در دانشگاه دیکین می گوید فرهنگ "تک زبانی" استرالیا باعث تنبل شدن افراد در زمینه یادگیری زبان های خارجی شده است.
وی می گوید: "یک ذهنیت تک زبانی باعث شده است تا ما تصور کنیم زبان انگلیسی تنها زبانی است که به آن نیاز داریم چون بسیاری از استرالیایی ها نمی دانند برای چه باید یک زبان دیگر بلد باشند، چون در استرالیا انگلیسی صحبت می کنیم و اگر به خارج از کشور برویم هم اکثر افراد خیلی خوب انگلیسی صحبت می کنند."
یک چهارم از استرالیایی ها در خانه های خود به زبانی غیر از انگلیسی صحبت می کنند و در سراسر این کشور به بیش از ۳۰۰ زبان مختلف صحبت می شود اما این مهارت های زبانی در مدارس و یا دانشگاهی به افراد آموزش داده نمی شوند.
دکتر آربر می گوید آموزش زبان خارجی از سنین کم می تواند کودکان را برای فراگیری زبان های خارجی در آینده آماده کند.
وی می گوید: "کودکان چندزبانه در حقیقت می توانند به طرق مختلف جهان را بهتر درک کنند و می توانند این درک را از سنین کم پیدا کنند."
یک برنامه ملی با عنوان "یادگیری زبان های خارجی در سنین اولیه" (Early Learning Languages Australia) یا ELLA قصد دارد آموزش زبان های خارجی به کودکان استرالیایی را از سنین پیش دبستانی شروع کند.
آماندا مک دانلد مدیر این برنامه می گوید هدف از اجرای طرح این است که فراگیری یک زبان خارجی برای دانش آموزان استرالیایی عادی شود.
وی می گوید: "تئوری پشت این برنامه این بود که تعداد دانش آموزانی که زبان های خارجی یاد می گیرند بویژه در سال های ۱۱ و ۱۲ در حال کاهش است و هدف این بود که این تعداد افزایش پیدا کند و چرا این اقدام از پیش دبستانی شروع نشود، تا کودکان علاقمند شوند و فکر کنند که فراگیری یک زبان دیگر چیزی عادی است."
برنامه ELLA روی آموزش زبان به روشی تعاملی و از طریق بازی با اپ ها روی تبلت ها تمرکز دارد.
در سراسر استرالیا ۳۰۰ مرکز آموزش پیش دبستانی از این برنامه استفاده می کنند تا زبان مورد انتخاب خود را به کودکان آموزش دهند.
بیشتر این مراکز زبان ماندارین را انتخاب کرده اند و زبان های ژاپنی، ایتالیایی و اسپانیایی در رتبه های بعد قرار دارند.
خانم مک دانلد می گوید در مورد زبان های پیچیده مانند ماندارین، هر چه یادگیری زبان زودتر شروع شود بهتر است.
وی می گوید: "کودکان هر چه زودتر یک زبان دیگر را حداقل بشنوند راحت تر می توانند آن را یاد بگیرند. این به دلیل نحوه عملکرد مغز آنهاست و این که قابلیت های لازم در آنها شکل می گیرد تا بتوانند صداهای یک زبان دیگر را یاد بگیرند."
این برنامه مورد استقبال دولت فدرال استرالیا قرار گرفته است و اخیرا اعلام شد که قرار است ۱۱ میلیون دلار دیگر برای اجرای این برنامه اختصاص پیدا کند.
اما کارشناسان می گویند چالش اصلی این است که دانش آموزان را در سطح دبیرستان علاقمند به زبان های خارجی نگهداشت.
برای حل این مشکل، برخی از مدارس استرالیا برنامه ای موسوم به language immersion را ارائه می کنند که در آن تمام دروس از جمله ریاضی و علوم به زبان های خارجی آموزش داده می شود.
یکی از این مدارس دبیرستان Kenmore در بریزبن است که برای مدت ۲۷ سال به طور موفقیت آمیز این برنامه را به زبان آلمانی ارائه کرده است.
کریسی گویتنر (Chrissie Geuthner) رییس این مدرسه می گوید: "ایده کلی همانطور که از نام این برنامه مشخص است این است که دانش آموزان تا حد ممکن در معرض این زبان قرار گیرند تا از هر لحاظ رشد پیدا کنند."
بسیاری معتقدند در استرالیا باید تمرکز بیشتری روی آموزش زبان های آسیایی وجود داشته باشد و این به دلیل مجاورت استرالیایی به کشورهای آسیایی و روابط اقتصادی با این کشورهاست.
تانیا پیلبرسک (Tanya Plibersek) سخنگوی آموزش حزب کارگر اعلام کرده است در صورتی که حزب کارگر در انتخابات فدرال آتی پیروز شود، بودجه ای ۳۲ میلیون دلاری برای آموزش زبان های آسیایی در مدارس استرالیا اختصاص خواهد یافت.
وی می گوید: "این برای اقتصاد استرالیا خیلی مهم است که دانش آموزانی داشته باشیم که سواد آسیایی داشته باشند و آماده باشند تا حداکثر بهره را از فرصت هایی که قرن آسیا ارائه می کند ببرند."
