Cerca de 90% dos australianos possuem um telefone celular e há cerca de sete bilhões de smartphones no mundo, de acordo com uma pesquisa da Deloitte.
Em média, os australianos usam seus celulares por cerca de cinco horas por dia para trabalho, entretenimento e comunicação, e esse número vem aumentando.
É uma tendência preocupante para cientistas como a Dra. Lotti Tajouri da Bond University de Queensland.
"Os telefones celulares agem como placas de Petri móveis contaminadas", disse ela.
O geneticista molecular fazia parte de uma equipe que coletou amostras de telefones de viajantes internacionais que voaram para Sydney.
Ao extrapolar os resultados para contabilizar 6,8 milhões de chegadas à Austrália entre janeiro e outubro de 2023, os autores do estudo estimam que 749,2 milhões de micróbios podem ter sido introduzidos na Austrália em 2022 por meio de telefones celulares.
As bactérias nos telefones não só podem ser prejudiciais à saúde pessoal, mas também podem ser um risco para a flora e a fauna quando trazidas inadvertidamente para o país por viajantes.
Um exemplo é um fungo chamado 'Fusarium solani', que foi associado ao perfurador de buraco de tiro, um pequeno besouro que tem devastado árvores na Austrália Ocidental por três anos.
Os perfuradores têm uma relação simbiótica com os fungos e podem matar uma árvore em dois anos.
"Proteger nossa biodiversidade e reduzir a disseminação de superbactérias é essencial não apenas para a economia, mas para nossa segurança nacional", disse Tajouri.
"Há um argumento claro a ser feito de que os telefones de viajantes internacionais devem ser descontaminados na chegada à Austrália, além das medidas de biossegurança existentes." A SBS News contatou o Departamento de Agricultura, Pesca e Silvicultura, responsável pela biossegurança, para comentar.
Quão sujo é o nosso celular?
As telas dos telefones podem ficar sujas e contaminadas por uma série de razões, incluindo a má higiene pessoal por pessoas que não lavam as mãos ou higienizam após ir ao banheiro.
Isso pode ser especialmente prejudicial quando as pessoas rolam seus telefones enquanto estão sentadas no vaso sanitário.
Estudos encontraram evidências generalizadas de superfícies contaminadas como causa de transmissão fecal-oral em banheiros públicos.
A cientista ambiental Professora Erica Donner diz que uma ampla gama de bactérias intestinais, de pele e solo e vírus respiratórios foram identificados em banheiros públicos, apresentando riscos de transmissão.
"Não há dúvida de que lavar bem as mãos e secá-las eficazmente é essencial para impedir a disseminação de doenças", disse ela.
"Esses hábitos não apenas reduzirão o risco de infecção por COVID-19, mas também limitarão o risco de infecções bacterianas."
Diferentes atitudes em relação à higiene
Hábitos de higiene pessoal desempenham um papel importante na transmissão de bactérias e patógenos.
Um estudo sobre a limpeza de banheiros de hospitais no Reino Unido descobriu que os banheiros masculinos continham mais insetos e superbactérias do que os femininos.
A microbiologista Stephanie Dancer diz que pesquisas sobre higiene das mãos mostram que as mulheres são mais propensas a limpar as mãos após usar o banheiro do que os homens.
"Nossos resultados parecem confirmar o que geralmente é pensado na sociedade: as mulheres limpam porque sua percepção de sujeira e nojo incita a ação, enquanto os homens não percebem um ambiente sujo ou não se importam. Conclui-se que as mulheres são mais propensas a deixar um banheiro limpo, enquanto os homens presumem que alguém limpará depois delas", disse ela.
Dicas para manter seu telefone limpo
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA têm uma lista de maneiras de melhorar a higiene do seu telefone.
- Quando estiver fora de casa, mantenha seu telefone no bolso, na bolsa ou no carro.
- Ao fazer compras, use uma lista de compras escrita, não uma lista mantida em seu smartphone.
- Use um cartão de crédito para pagamento, de preferência um sem contato, e não a opção de pagamento móvel em seu smartphone.
- Depois de estar em locais públicos, toque em seu telefone somente após lavar ou higienizar suas mãos.
- Use o dispositivo viva-voz ao fazer chamadas para que seu telefone não fique pressionado contra seu rosto.
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