На централном тргу општине Данденонг у Мелбурну, у суботу је свечано обележен Дан државности Републике Србије - Сретење. Овај значајан догађај окупио је пар стотина чланова српске заједнице, као и представнике аустралијских власти и других мултикултуралних заједница. Централни део церемоније било је подизање застава Србије и Аустралије уз интонирање химни, што представља симбол пријатељства и узајамног поштовања две земље.
Међу присутнима су били амбасадор Србије у Аустралији Раде Стефановић, његова заменица Светлана Петровић, посланик Парламента Викторије Ли Тарламис, градоначелница Данденонга Лана Формозо, градоначелница општине Бимбанк Катарина Николић, представници српске православне цркве, наставници и ученици српских школа из Данденонга и Сент Албанса, као и градски одборник Боб Миљковић.
Градоначелница Данденонга Лана Формозо, која је прва особа српског порекла на тој функцији, истакла је значај овог догађаја:
"Апсолутно ми је велико задовољство да вас све поново поздравим овде на Хармонy Сqуаре-у како бисмо прославили ову невероватно значајну прилику – Дан државности Србије. Тешко је поверовати да је прошле године први пут српска застава била подигнута на јавном месту у Аустралији. Била је то велика част за мене као првог градоначелника Греатер Данденонга српског порекла и надам се да ће и многи други градови широм Аустралије следити овај пример."
Она је нагласила да у Данденонгу живи готово 5.000 грађана српског порекла, док их у широј регији Викторије има преко 33.000, а у Аустралији више од 100.000.
"Ми, као српска заједница, вредно смо радили да пронађемо своје место у мултикултуралној Аустралији, и с поносом одгајамо своју децу, будуће генерације, да поштују своје српско наслеђе, али и да цене и прихвате мултикултуралност, која нашу земљу чини тако посебном, вредном и пријатном за живот", истакла је Формозо.
Амбасадор Србије у Аустралији Раде Стефановић у свом говору осврнуо се на значај обележавања Сретења: "Велико ми је задовољство да вас све поново поздравим и ове године. Као што сте могли чути, 2001. године Народна скупштина Републике Србије прогласила је 15. фебруар државним празником у знак сећања на 1804. годину, када је започео Први српски устанак против Османског царства, и на исти датум 1835. године, када је донет први демократски устав Србије. Сретењски устав био је један од најлибералнијих и најмодернијих устава тог времена, са посебним нагласком на модернизацију и људска права."
Посебан део свечаности био је културно-уметнички програм. Фолклорна група "Шумадија" из српске цркве Свети архиђакон Стефан из Кизбороа представила је традиционалне српске игре, приказујући део богате народне традиције.
Током манифестације емитована је и видео порука министра спољних послова Србије Марка Ђурића, који је говорио о значају Дана државности и улози српске заједнице у дијаспори. На крају свечаности, присутни су имали прилику да погледају промотивни филм о организацији светске изложбе Еxпо 2027, коју ће угостити Београд.
Један од присутних, свештеник Александар Савић, истакао је важност оваквих догађаја за очување идентитета српске заједнице у Аустралији: "Овакви догађаји имају огроман значај јер омогућавају нашим младима да се упознају са својом историјом и културом. Сретење је празник који симболизује нашу борбу за слободу и наше право на суверенитет."
Бранка Стефановић, наставница српске школе "Вук Караџић" из Сент Албанса, осврнула се на напоре заједнице у очувању српског језика и културе: "Велика ми је част да заједно са својим ученицима присуствујем овом догађају. Република Србија је у протеклим годинама учинила много за подршку српским школама у Аустралији, што је од изузетног значаја за очување језика и културног идентитета наше деце."
Жељка Милутиновић Станковић из фолклорне групе "Шумадија" истакла је колико је поносна на своју улогу у очувању српске традиције у дијаспори: "Плес је део наше душе, део наше историје. Нашим наступима не само да чувамо традицију, већ је и представљамо новим генерацијама, које можда нису имале прилику да одрасту у Србији, али кроз игру и песму осећају припадност својој култури."
Прослава Дана државности Републике Србије у Данденонгу била је прилика за изражавање заједништва и поноса српске заједнице у Аустралији. Овај догађај постао је значајан симбол признања српске дијаспоре и њеног доприноса мултикултуралном друштву Аустралије. Организатори су изразили наду да ће се ова манифестација наставити и у наредним годинама, постајући традиционални део календара прослава српске заједнице у Викторији.
Крсте Марковић
