Los precios en el mercado al contado, conocido en inglés como spot market, el mercado donde cualquier activo se compara o vende con entrega inmediata y al precio actual de mercado, se han cuadruplicado en medio de la escasez de suministro, cortes de energía por las centrales eléctricas de carbón y la guerra en Ucrania, informa la
La mayor productora de plásticos en Australia, Qenos, una empresa que utiliza energía de manera intensiva, compra alrededor del 40 por ciento del gas que necesita en el mercado libre.
Puntos destacados:
- Los precios del gas en el mercado al contado- spot market- se han cuadruplicado, ejerciendo presión sobre las empresas de uso intensivo de energía, .
- Las empresas afectadas advierten que miles de empleos están en riesgo.
- Organismos que representan a la industrias intensivas en energía están pidiendo la intervención del gobierno federal.
El presidente ejecutivo de Qenos, Steve Bell, dijo a la ABC que los precios del gas en el mercado al contado han subido de $30 a $40 por gigajulio al mes, "un aumento de 300 a 400 por ciento", afirmó.
A pesar de que las industrias intensivas en energía tienen contratos más baratos a largo plazo, Bell dice que si los precios no bajan para cuando finalicen sus contratos, negocios como el suyo se verían forzados a cerrar o despedir cientos de empleados.
Las empresas fabricantes en Australia con contratos en base a tasas nominales pagan alrededor de $10 por gigajulio. El precio en el mercado al contado era similar, pero en la actualidad las compañías que dependen del mercado al contado están pagando $40 por gigajulio, incluso después de que el Operador del Mercado de Energía de Australia (AEMO por sus siglas en inglés) impusiera límites de precios de manera temporal en los mercados de Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria.
El AEMO activó el miércoles un proceso llamado Mecanismo de Garantía de Suministro de Gas por primera vez desde que se introdujo el sistema en 2017. El mecanismo exige al mercado a liberar el suministro de gas y elaborar un plan para abordar un posible déficit.
El analista Gilles Walgenwitz dijo a la ABC que, sin suficiente apoyo de las energías renovables en la red para compensar el déficit, los cortes de las centrales eléctricas de carbón también están provocando aumentos en los precios del gas.
Los precios en Australia
Los precios que los australianos pagan por el carbón y el gas están vinculados con el mercado internacional, a pesar de que Australia es uno de los mayores exportadores del mundo.
Entre las posibles soluciones al problema energético, Walgenwitz propone a los exportadores que bajen los precios para los consumidores locales, una medida que él considera "podría ser ordenada por el gobierno federal en el corto plazo".
...estamos viendo un desmantelamiento de cadenas enteras de suministro en la industria manufactura, agrícola, transporte y en otras industrias.
En Australia Occidental, un 15 por ciento del gas natural licuado debe ser reservado para uso interno y el resto está disponible para la exportación, lo que ha mantenido los precios bajos, en alrededor de $5 por gigajulio.
Ben Eade, director ejecutivo deManufacturing Australia, el máximo organismo que representa a grandes empresas como CSR, Incitec Pivot y Brickworks, dijo a la ABC que empresas en la costa este de Australia necesitan ayuda inmediata.
"No se trata de negocios individuales, aunque claramente hay varios que están bajo mayor presión. Pero lo que estamos viendo es un desmantelamiento de cadenas enteras de suministro en la industria manufactura, agrícola, transporte y en otras industrias".
El gobierno debería invocar el Mecanismo de Garantía de Suministro de Gas Doméstico porque lo que estamos experimentando en el este de Australia en este momento es exactamente una situación que tiene el conjunto de factores para los que se diseñó este mecanismo.
"Estamos sintiendo el shock de la situación en el exterior, que ha creado una grave interrupción en el mercado mundial de energía", dijo.
El mecanismo fue introducido por el entonces primer ministro Malcolm Turnbull en 2017, para darle al gobierno australiano la opción de intervenir, o amenazar con intervenir, para garantizar que haya suficiente gas guardado para uso doméstico.
Pero los grupos empresariales advierten que la implementación de este mecanismo podría afectar la reputación de Australia como socio comercial confiable.
Respuesta gubernamental
Los ministros de energía se reunirán la próxima semana para adoptar medidas ante la crisis energética que ha disparado los precios del gas, la gasolina y electricidad.
El viceprimer ministro Richard Marles dice que el gobierno estudiará la posibilidad de usar cualquier mecanismo disponible para contrarrestar la escasez de suministro de gas en la costa este.
"Nos reuniremos con el regulador (y) con nuestras contrapartes estatales en una junta ministerial la próxima semana para estudiar todas las opciones disponibles", dijo a Marles a Canal 9.
El ministro de Energía, Chris Bowen, convocará la reunión la próxima semana.
"Es necesario actuar y se están tomando medidas", dijo Bowen a los periodistas en Canberra el jueves.
"La situación es grave, pero nuestros reguladores la están manejando de manera sumamente profesional".
Empresa textil al borde del colapso
En Melbourne, la fábrica de textiles y tintes, Flickers, una de las ultimas que aún sobreviven en Australia, ha quedado completamente expuesta al mercado al contado después de que su minorista de gas Weston quebrara.
La fabricante de telas, que elabora las gorras de los jugadores de cricket de Australia e imprimió la tela para los uniformes de los atletas australianos en los Juegos Olímpicos de Sídney, está al borde de colapsar.
El propietario de Flickers, Yaron Flicker, dijo a la ABC que 40 empleados en la fábrica y 500 empleos indirectos están en riesgo.
Weston suministraba gas a alrededor del 7 por ciento del mercado industrial y comercial en la costa este de Australia. Su quiebra ha dejado a cientos de clientes luchando por encontrar nuevos proveedores de gas.
Los consumidores también se verán afectados
Flickers ya se ha visto obligado a pasar algunos de los costos a sus clientes.
Como consecuencia "algunos de nuestros clientes han cancelado contratos", dijo Flickers a la ABC.
Tennant Reed, el asesor principal en políticas públicas del Grupo de la Industria Australiana (AIG por sus siglas en inglés) dijo a la ABC que, si los precios de la energía no bajan, los gobiernos tendrán que proporcionar asistencia financiera.
Mientras, en el Reino Unido, donde consumidores y empresas están luchando para pagar los aumentos en los precios de la energía, el gobierno ha anunciado un impuesto único del 25 por ciento sobre el crudo y las ganancias de los productores y un paquete de apoyo de 15 mil millones de libras esterlinas para los hogares que no pueden pagar los altos costos de las facturas de energía.
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