Puntos destacados:
- Muchos jóvenes, como Tyrah Chan-Hampton, tardan en identificarse con la falta de vivienda debido al estigma asociado.
- Más de 38.600 jóvenes en Australia buscaron ayuda en servicios para personas sin hogar en 2023-24.
- Se necesitan más centros de acogida y viviendas a medio plazo para evitar que los jóvenes queden atrapados en el sistema de crisis.
Tyrah Chan-Hampton experimentó inseguridad en materia de vivienda durante su juventud, pero tardó mucho en identificarse con la palabra "sin hogar".
Entró en el sector asistencial cuando tenía 11 años y fue puesta bajo tutela familiar junto con su tía. Se quedaron sin hogar, vivieron en un refugio y luego con familiares lejanos, donde ella compartía cama con su hermana y su prima.
Dice que con frecuencia se sentía avergonzada debido al estigma asociado a la falta de vivienda y a la inseguridad en materia de vivienda.
"Luché mucho contra la vergüenza durante mucho tiempo... todavía me duele solo decirlo", dice.
Chan-Hampton, que es una orgullosa mujer de Wiradjuri, dijo que cuando era más joven no creía que se estuviera sintiendo sin hogar.
"Cuando piensas en los hogares de las Primeras Naciones, es muy común que vivas con tus primos o con miembros de la familia", señala.
"Incluso cuando mi madre tuvo que luchar contra la violencia doméstica y tuvo que salir de su casa con mis hermanos y yo, nunca pensamos que se trataba de quedarse sin hogar... hay tanto estigma en torno a ello y tanta vergüenza con respecto a la palabra sin hogar que muchos de nosotros no queríamos identificarnos con es".
Tyrah Chan-Hampton ha experimentado la falta de vivienda y la inseguridad habitacional. Source: Supplied
Jóvenes sin hogar en Australia
Más de 122.000 personas experimentan la falta de vivienda en cualquier noche del año en Australia, según la Oficina Australiana de Estadísticas.
Y según el informe sobre los servicios para personas sin hogar para 2023-24 del Instituto Australiano de Salud y Bienestar Social, 38.600 personas de entre 16 y 24 años buscaron ayuda únicamente en los servicios para personas sin hogar.
Un nuevo análisis realizado por la Fundación Foyer, una organización que apoya a las personas que se encuentran o corren el riesgo de quedarse sin hogar, ha identificado los 20 puntos críticos de todo el país en los que las personas de 16 a 24 años no tienen hogar o tienen dificultades para encontrar un lugar donde vivir.
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La región de Latrobe-Gippsland en Victoria encabezó la lista, con más de 1000 jóvenes sin hogar.
El interior del Territorio del Norte, Nueva Inglaterra y el noroeste de Nueva Gales del Sur, Illawarra y el interior de Australia Occidental (norte) completaron los cinco primeros puestos. Las áreas de todos los estados y territorios se incluyeron entre los 20 primeros.
Corin Moffatt, codirector ejecutivo de la Fundación Foyer, esñala que el análisis tuvo en cuenta el número de jóvenes sin hogar, las tasas de desempleo juvenil y las tasas de finalización de la escuela secundaria.
"Lo que vemos cuando analizamos esa lista es que hay una gran diversidad de áreas que están experimentando esa combinación de desafíos para los jóvenes", dice.
"Vemos una mezcla de centros regionales, algunas comunidades más remotas y otras áreas metropolitanas interiores... así que creo que lo que demuestra es que el problema está muy extendido y que los jóvenes de todo el país se enfrentan a estos desafíos".
¿Qué hay detrás de la crisis de los jóvenes sin hogar?
Moffat dice que hay varios factores que contribuyen a la falta de vivienda de los jóvenes en Australia, incluido el aumento del costo de vida, la falta de viviendas asequibles y las altas tasas de violencia doméstica.
"Los adultos con ingresos dobles tienen dificultades para pagar una vivienda, y mucho menos los jóvenes que luchan por ganarse un ingreso digno en muchos casos", explica.
"Para muchos jóvenes es muy difícil tener un alojamiento seguro y protegido, y si no lo tienes, no puedes terminar la escuela, no puedes estudiar, no puedes mantener un trabajo... cuando esos factores se unen, se hace que sea muy difícil para demasiados jóvenes en este momento".
Ahora, Foyer pide al gobierno que financie más centros de acogida para jóvenes y viviendas a medio plazo para apoyar a los jóvenes y proporcionarles una vía para salir de la falta de vivienda.
Los centros de acogida para jóvenes ofrecen alojamiento de transición para personas de 16 a 25 años durante un máximo de dos años y les proporcionan alojamiento estable, acceso a trabajadores jóvenes y apoyo para que sigan estudiando o trabajando.
Moffat dice que, si bien muchos jóvenes acceden a centros de crisis o servicios de apoyo de emergencia, no hay suficiente apoyo continuo.
"Más allá de los servicios de crisis, los jóvenes también necesitan opciones de vivienda a medio y largo plazo, y allí no hay suficientes servicios", afirma.
"Por eso, lo que vemos con demasiada frecuencia es que los jóvenes pasan en bicicleta por los servicios de crisis porque no hay forma de salir del sistema".
David MacKenzie es profesor asociado en la Universidad de Australia del Sur y director ejecutivo de Upstream Australia, una agencia de cambio que se centra en los jóvenes sin hogar.
Cree que también se debería prestar más atención a la prevención, lo que puede incluir la asistencia para la vivienda, el apoyo a la salud mental y la colaboración con las escuelas para apoyar a los estudiantes vulnerables.
"El trabajo que se hace en una etapa temprana, la prevención, es mejor que tener que luchar para encontrar la cura más adelante", dice.
"Si no actuamos para prevenirlo y para reducir el flujo de personas y jóvenes, en particular, que se quedan sin hogar, el problema continúa".
MacKenzie señala que quedarse sin hogar en la adolescencia o en los primeros años de la adultez puede tener consecuencias para toda la vida.
"Si tienes 15 años y las cosas comienzan a ir mal para ti y no hay nadie allí que te ayude, nadie que te apoye, nadie que te ayude a volver a poner tu vida en orden, es muy posible que te enfrentes a una desventaja a largo plazo de muchas maneras", dice.
"Absolutamente ningún lugar adonde ir"
Chan-Hampton, que ahora tiene 23 años, se graduó de la universidad con un título en trabajo social y se dedica a la promoción en toda Australia.
Dice que contar con el apoyo de su trabajadora social y conseguir una plaza en un centro de acogida para jóvenes durante dos años le cambió la vida.
Sin servicios de apoyo, cree que es prácticamente imposible que los jóvenes que viven en entornos inestables o inseguros encuentren una vivienda segura.
"Las personas permanecen en entornos inseguros simplemente porque no tienen absolutamente ningún lugar adonde ir", indica.
"Hay jóvenes que viven en sus automóviles y viven en la calle, que viven en alojamientos de crisis, que se esfuerzan por salir de allí, pero realmente no hay nada disponible al que puedan ir".
¿Qué está haciendo el gobierno?
En una declaración a SBS News, un portavoz del Departamento de Servicios Sociales ha dicho que abordar la falta de vivienda requería un esfuerzo sistemático y a largo plazo en todos los niveles del gobierno, los sectores de apoyo a la vivienda y las personas sin hogar y la comunidad en general.
"El gobierno está comprometido con una ambiciosa agenda de reforma de la vivienda y las personas sin hogar", ha dicho el portavoz.
"Como parte de esto, el gobierno está realizando importantes inversiones para apoyar a las personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar. Esto incluye a los jóvenes que corren el riesgo de quedarse sin hogar o que se encuentran en situación de quedarse sin hogar".
El portavoz dice que el gobierno, en virtud del Acuerdo nacional sobre vivienda social y personas sin hogar, estaba proporcionando 9.300 millones de dólares a los gobiernos estatales y territoriales para ayudar a las personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar, y para apoyar el funcionamiento de los sectores de vivienda social y servicios para personas sin hogar de Australia.
Señala que el gobierno también estaba invirtiendo 91,7 millones de dólares en servicios de prevención de la falta de vivienda para jóvenes a través del Programa Reconnect, un programa comunitario de intervención temprana y prevención.
Agrega que el Fondo Nacional de Infraestructura de Vivienda también ha recibido mil millones de dólares adicionales en fondos federales para apoyar el alojamiento transitorio y en situaciones de crisis para las mujeres y los niños que sufren violencia doméstica y para los jóvenes que se quedan sin hogar o corren el riesgo de quedarse sin hogar.
