Puntos destacados:
- Los investigadores han mapeado los cambios en la presencia de pavos silvestres australianos desde antes de 1900 hasta 2019.
- Un análisis de registros históricos y modernos muestra cómo la especie autóctona ha pasado de estar al borde de la extinción a convertirse en un ave de zonas urbanas.
- En Brisbane los pavos estaban en 28 suburbios en1994 y en 2019 se podían encontrar en 289 barrios, mientras que en Sídney los pavos ocupaban alrededor de 3 suburbios en 1994, y en 2009 se los encontró en 310 suburbios de la ciudad.
Es posible que algunos australianos hayan notado un aumento significativo en la cantidad de pavos silvestres que ven en los jardines e incluso en los suburbios del centro de sus ciudades como Brisbane y Sídney.
Conocidos por su plumaje negro, sus cuellos rojos y sus zarzas amarillas, los pavos de maleza o silvestres de Australia fueron cazados hasta la extinción local por su carne y huevos, particularmente en Brisbane y Sídney en el siglo XIX.
Sin embargo, en los últimos años, las aves han empezado a regresar a estas ciudades en grandes cantidades.
Source: SBS
En Brisbane, en 1994, 28 suburbios estaban ocupados por pavos silvestres. En 2019, se podían encontrar en un total de 289 suburbios.
En Sídney, los pavos de maleza ocupaban alrededor de 3 suburbios en 1994, pero con el aumento de la población se los encontró en 310 de los suburbios de la ciudad en 2009.
¿Qué es lo que está haciendo que los pavos de maleza regresen a las ciudades?
Los pavos de maleza también tienden a anidar de julio a febrero, y la mayoría de los polluelos nacen en noviembre y principios de diciembre, por lo que las personas que tienen pavos de maleza en sus jardines pueden ver polluelos en las próximas semanas.
Los polluelos, que son totalmente independientes de la eclosión, tienen un aspecto similar al de las codornices con plumas marrones lisas.
La Dra. Anne Göth, ecóloga y autora de Amazing Annoying Birds: Living with Australian Brush-Turkeys, dijo a SBS News que los pavos de maleza se han sentido atraídos de nuevo a las ciudades, en parte por los jardines.
Göth dijo que, si bien los australianos alguna vez tuvieron céspedes ingleses más típicos y jardines bien cuidados, ha habido un movimiento hacia más especies nativas y parterres cubiertos con mantillo, que las aves utilizan para construir sus grandes montículos para nidos.
Los pavos de maleza también se han sentido atraídos a las ciudades por fuentes de alimento, como los platos con semillas que las personas deja para pájaros y los alimentos para mascotas que se dejan en el exterior, así como por la reducción del número de depredadores salvajes, incluidos los zorros.
Un pájaro antiguo
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Red list of endangered species now counts 742 Australian species
SBS News
29/10/202405:38
Los pavos de maleza son una de las tres especies de megápodos de Australia (aves terrestres que construyen montículos para poner huevos en lugar de posarse sobre ellos para incubarlos), junto con el malleefowl del centro y sur de Australia y el orange-footed scrubfowl que habita en los bosques tropicales del norte.
Según Göth, la mayoría de los megápodos viven en islas remotas o están en grave peligro de extinción.
"El pavo de maleza es el único megápodo que vive en la ciudad y casi cohabita con humanos", dijo.
Los pavos de maleza construyen montículos de nidos del tamaño de un automóvil pequeño, que generan calor para los huevos a través de la fermentación.
"El calor tarda unas semanas en estabilizarse porque el calor se produce por fermentación, igual que en una pila de abono", explica Göth.
"Una vez que pasan esas pocas semanas, el macho hace algo que es realmente sorprendente. Tiene un sensor de temperatura en el pico y mide la temperatura todos los días".
El macho ajusta la temperatura del nido añadiendo o eliminando material del montículo todos los días durante toda la temporada de reproducción.
Los pavos de maleza son una de las tres especies de megápodos que se encuentran en Australia. Source: AAP / Rights Managed/Mary Evans
Vivir con pavos de maleza
Sin embargo, los pavos de maleza pueden convertirse en una molestia para los jardineros y granjeros debido a su comportamiento destructivo al construir montículos de incubación.
Pueden ser polémicos para los habitantes de los jardines, ya que arrancan la vegetación, la tierra y el mantillo de los jardines para construir montículos en los que incubar sus huevos.
Si se ha establecido un montículo y un pavo macho ha estado haciendo guardia durante algunas semanas, la organización de rescate de animales silvestres WIRES recomienda dejar el nido durante 60 días para asegurarse de que los huevos hayan salido del cascarón y de que las crías de los pavos de maleza hayan emergido y se hayan dispersado.
Los pavos de maleza también pueden meterse en problemas en entornos urbanos y suburbanos.
La Dra. Tania Bishop, veterinaria de vida silvestre de WIRES, dijo que la mayoría de las llamadas que reciben sobre las aves se deben a que fueron atropelladas por automóviles.
"Pesan mucho y no vuelan muy bien, y tampoco son particularmente inteligentes. A veces, también recibimos llamadas porque han sido atacados por perros", dijo Bishop.
El malleefowl es una especie de megápodo en peligro de extinción que se encuentra en Australia. Source: AAP / Rights Managed/Mary Evans
Afirmó que con frecuencia puede haber confusión con los polluelos, ya que, aunque son independientes, muchas personas dan por sentado que se han perdido de los nidos y los llevan a WIRES para que los cuiden.
Si bien los pavos de maleza están protegidos como especie autóctona de Australia desde 1918, y sus montículos no pueden destruirse si contienen huevos o polluelos, las aves se han convertido en el blanco de personas.
Son cazados ilegalmente, y WIRES informa de casos de pavos de maleza vivos que tienen flechas atravesadas en sus cuerpos.
A finales de 2023, el diario Sydney Morning Herald informó de un incidente de intoxicación con pavos de maleza, en Mosman, en el que dos pavos de maleza fueron asesinados por un supuesto envenenamiento.
Dañar a un pavo de maleza puede conllevar cuantiosas multas en Nueva Gales del Sur y Queensland.
Para evitar que estos molestos pavos de maleza arruinen los jardines, Göth sugiere disuadirlos cortando las ramas que se encuentran por encima de los montículos cuando comienzan a construirlos, ya que necesitan sombra para regular la temperatura.
Göth dijo que los sistemas de rociadores automatizados que arrojan agua a las aves, la práctica de mantener la comida para las mascotas en el interior y mantener material de abono en contendedores cerrados pueden disuadir a las aves de crear montículos de nidos en los jardines.
Sin embargo, para aquellos que descubran que están viendo más pavos de maleza en sus jardines, dijo que sería bueno si los australianos aprenden a apreciarlos más.
"Observan una de las aves más antiguas de Australia, sabemos que existe desde hace millones de años, que están teniendo un notable regreso y muestran una notable capacidad de recuperación para sobrevivir en la ciudad", explica Göth.
"Muchas personas se enamoran de verdad de ellas, incluidos los turistas que vienen a Australia".
Bishop también advirtió que, si bien algunas ciudades están experimentando un aumento espectacular en el número de pavos de maleza, es posible que no existan para siempre, ya que la urbanización está destruyendo hábitats naturales a su alrededor, lo que podría obligar a los pavos de maleza a abandonar las ciudades en el futuro.
"Estamos presenciando un repunte temporal en este momento, pero desgraciadamente, con el tiempo se reducirá", afirmó.
