El ministro australiano de Población, Alan Tudge, anunció un plan gubernamental para enviar a los nuevos inmigrantes a las zonas del interior del país, fuera de las principales ciudades capitales de Australia, como parte de las restricciones potenciales a sus visados.
Lo que muchos australianos no saben es que el ministro está repitiendo un modelo que impuso Australia por primera vez a sus nuevos inmigrantes, poco después de la Segunda Guerra Mundial, según un informe de la cadena local ABC.
“A menudo los políticos dijeron que necesitábamos cambiar, que necesitábamos descentralizar, que necesitábamos llevar el crecimiento demográfico de Australia a otras regiones”, explicó el economista Leith van Onselen al programa 7.30. “Australia ha tratado de descentralizar el país por más de cien años sin mucho éxito. “Creo que es un sueño pensar que se pueden crear verjas a prueba de inmigrantes y etiquetados electrónicos para mantener a los inmigrantes en las áreas regionales”, precisó.
El centro de inmigrantes de Bonegilla donde Rafaela y su familia fueron alojados cuando recién llegaron a Australia. Source: Reproduced with permission of Co.As.It. the Italian Historical Society
Tras la Segunda Guerra Mundial, Australia acogió a centenares de miles de inmigrantes europeos, muchos de ellos pasaron por el Centro de Recepción de Inmigrantes Bonegilla, un campo militar en desuso que está fuera de la localidad de Wodonga, en la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur.
Este fue descrito con la isla Ellis de Australia, en alusión a la puerta de entrada de millones de inmigrantes en Nueva York.
Un 5 por ciento de la población puede ser rastreada históricamente a los inmigrantes que comenzaron sus vidas en Bonegilla.
“Uno de veinte australianos son descendientes de alguien que llegó a ese lugar”, comentó por su lado a 7:30, Bruce Pennay, quien es experto en herencia histórica de la Universidad Charles Sturt.
Si bien este lugar es pregonado como el lugar que allanó el camino de la multiculturalidad en Australia, éste no alcanzó el mismo grado de éxito en los objetivos descentralizadores.
A pesar de que más de 310.000 inmigrantes pasaron por este antiguo campo militar en 24 años, solo un pequeño número se quedó a vivir en esa zona.
“Algunas personas creyeron en que había que someterlos a una inmersión en la vida rural y ver qué pasaba”, comentó Pennay, al añadir que entonces, “se albergaba la esperanza de que descentralizaría Australia”. Image
Los que se quedaron
La familia de Dona Eitler fue una de las primeras en mudarse a Bonegilla tras migrar de Rumanía en 1949.
“Teníamos frío, estábamos cansados y lo primero que nos dieron fue una sopa de guisantes (arverjas)”, dijo Eitler a la ABC. “Pero al día siguiente, pensé que había escuchado la cosa más bonita y entonces no sabía que era, pero eran las urracas que cantaban. Siempre asocié el trino de las urracas a la llegada a Australia”, explicó.
Su familia, que llegó en un barco lleno de inmigrantes, decidió quedarse en esa área.
Algunos de sus compañeros de viaje consiguieron trabajo y otros se fueron y para integrarse se comportaron como australianos.
Pero la familia Either es una minoría.
“Creo que la mayoría con el tiempo encontró cómo irse a la ciudad tras dos años de contrato”, explicó Pennay.
El imán urbano
“Mientras los medios de comunicación y el público estaban centrados en el debate de los solicitantes de asilo y la llegada de los barcos, tenemos a unos 3,6 millones de personas que llegan a por la vía aérea y están transformando a Australia en términos de cualificaciones, edad y composición étnica”, señaló, en contraste, Abdul Rizi, quien trabajó en el Ministerio de Inmigración durante los años de cambio.
Melbourne CBD Source: Flickr CC BY 2.0 by Jorge Láscar
A Rizi no le convence la idea de forzar a los nuevos inmigrantes a vivir en las regiones como una estrategia efectiva para descentralizar al país a largo plazo.
“Desde mediados de la década de 1990 el gobierno ha alentado a los inmigrantes a mudarse a lugares regionales”, explicó el exfuncionario, al agregar que los visados para estos fines han aumentado en los últimos 25 años y un 30 por ciento de la captación de profesionales cualificados es a travé de estos visados.
“No hay una escasez de inmigrantes en un principio para afincarse en esos lugares, pero después de ese período ellos se mudan del lugar como cualquier otro australiano joven”, acotó.
“Las ciudades impulsan mucho la economía y continúan atrayendo a la gente”, comentó al insistir en que las zonas regionales siguen perdiendo a la gente joven y en consecuencia, envejece.
“En muchas formas, la Australia del interior se parece a Japón”, por la población anciana, precisó Rizi.
In many towns across rural California, drinking water is delivered in tanker trucks. Source: SBS Dateline
“Si el gobierno adopta una política para dirigir a los inmigrantes a las áreas regionales, puedo ver que existen oportunidades que los mantendrían en esos lugares, que los mantendrían en las áreas regionales, que antes no se tenían cuando Bonegilla operaba”, opinó Pennay.
Por su lado Leith van Onselen dijo que la propuesta gubernamental está destinada al fracaso como en otras oportunidades.
“Simplemente no es posible y no es realista”, señaló Onselen.
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