Puntos destacados:
- El Senado de los Estados Unidos, controlado por los republicanos, confirmó a Kash Patel, elegido por el presidente Donald Trump como director del FBI.
- Patel fue confirmado por 51 votos a favor y 49 en contra.
- Los demócratas se opusieron enérgicamente a la nominación de Patel, diciendo que sus anteriores llamamientos a tomar represalias contra los críticos de Trump lo incapacitaban para dirigir el FBI.
El Senado de los Estados Unidos, controlado por los republicanos, confirmó a Kash Patel, elegido por el presidente Donald Trump como director del FBI, poniendo a un partidario de Trump en la cima de la agencia policial más importante del país en un momento de creciente agitación.
Patel fue confirmado por 51 votos a favor y 49 en contra. Dos republicanas moderadas, las senadoras Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, se unieron a todos los demócratas para oponerse a Patel, pero no fue suficiente para superar el amplio apoyo republicano.
Collins y Murkowski, al oponerse a Patel, expresaron su preocupación por su apoyo político a Trump en el pasado y su posible efecto en las actividades policiales del FBI.
Los partidarios republicanos argumentaron que reformaría una agencia que se ha visto obstaculizada por la disminución de la confianza pública.
Los demócratas se opusieron enérgicamente a la nominación de Patel, diciendo que sus anteriores llamamientos a tomar represalias contra los críticos de Trump lo incapacitaban para dirigir el FBI.
"El señor Patel será un desastre político y de seguridad nacional", dijo en un comunicado el senador Dick Durbin, el principal demócrata del Comité Judicial del Senado.
Desafiando la independencia
Patel asume el cargo mientras los funcionarios respaldados por Trump buscan poner su sello en el FBI y su agencia matriz, el Departamento de Justicia, desafiando las tradiciones de independencia de décadas de antigüedad y reorientando su misión hacia las prioridades fundamentales de Trump.
Al menos 75 abogados de carrera del Departamento de Justicia y funcionarios del FBI, que normalmente mantienen sus funciones de un gobierno a otro, han renunciado, han sido despedidos o destituidos de sus cargos durante el primer mes de gobierno de Trump.
Los líderes del Departamento de Justicia ordenaron amplios cambios en las políticas, exigieron lealtad a la agenda de Trump y trataron de archivar una causa por corrupción contra el alcalde de Nueva York, Eric Adams, un demócrata que cortejó a Trump por su cooperación en la aplicación de la ley de inmigración.
"El propio Donald Trump y quienes lo rodean han dejado muy claro que creen que el presidente debe afectar las decisiones de la fiscalía y los resultados de la fiscalía", dijo Noah Bookbinder, exfiscal federal y director del grupo de ética Citizens for Responsibility and Ethics en Washington.
"Se sintieron ofendidos por los intentos de procesar a Donald Trump y a sus allegados, y consideran que ello forma parte de su misión de vengarse".
Los funcionarios nombrados por Trump han dicho que muchas de las primeras medidas tienen por objeto perseguir los objetivos políticos de la administración y poner fin a lo que han descrito como abusos contra Trump y sus seguidores.
Durante su campaña, Trump y sus aliados planearon instalar a personas leales en el departamento y debilitar la autonomía de una fuerza laboral profesional que desde hace mucho tiempo ven con recelo.
Trump se ha visto envuelto en investigaciones del Departamento de Justicia que se remontan a su primera campaña en 2016 y se enfrentó a dos causas penales federales durante los años que estuvo fuera del poder, que se archivaron después de que ganara las elecciones antes de llegar a juicio.
"Este Departamento de Justicia volverá a su función principal de procesar a criminales peligrosos, no de perseguir cacerías de brujas por motivos políticos", dijo un alto funcionario, Chad Mizelle, en un comunicado la semana pasada. Los funcionarios del Departamento no respondieron a una solicitud de comentarios.
Los fiscales que trabajan en los casos de Trump negaron reiteradamente cualquier influencia política en esos procesamientos.
Patel promete dejar la política fuera del liderazgo
Patel ha prometido que la política no influirá en su liderazgo en el FBI, pero su cercanía con Trump ha despertado la preocupación de los demócratas y de muchos expertos legales.
Patel ha dicho que incrementará el papel del FBI en la lucha contra la inmigración ilegal y los delitos violentos, que son las principales prioridades de Trump, "dejando que los policías buenos sean policías". Ha dicho que reducirá la labor de investigación en la sede del FBI en Washington, donde se llevan a cabo muchas investigaciones de contrainteligencia, seguridad nacional y corrupción pública.
La nominación de Patel es en sí misma una prueba de los intentos de Trump de ejercer un mayor control sobre la aplicación de la ley federal. El puesto de director del FBI, que cumple un mandato de 10 años, no suele ser un puesto que se traspase con el cambio a una nueva administración presidencial.
Trump nominó a Patel tras ganar las elecciones de noviembre, lo que obligó al exdirector Christopher Wray, a quien Trump había designado para el cargo en 2017, a renunciar. Trump despidió al predecesor de Wray, James Comey.
