Puntos destacados:
- Estas icónicas aves blancas y negras, originarias de Australia, suelen ser encantadoras aves cantoras, pero durante la época de reproducción se convierten en feroces defensoras de sus nidos y se lanzan en picado sobre cualquier amenaza que perciban.
- La posición de una urraca en picado puede ser divertida, pero también molesta. También es confrontante y altamente peligrosa.
- Hay algunas pruebas que demuestran que estos pájaros asocian rostros, tipos de cuerpos y determinados tipos de personas a la que les gusta atacar, explica el ecólogo Guy Castley.
La primavera está en el aire y, para los australianos, esto significa que se acerca la temporada de los ataques de urracas, por lo que se aconseja a las personas a permanecer atentas, mantener la calma e incluso tratar de ganarse su confianza.
Estas icónicas aves blancas y negras, originarias de Australia, suelen ser encantadoras aves cantoras, pero durante la época de reproducción se convierten en feroces defensoras de sus nidos y se lanzan en picado sobre cualquier amenaza que perciban, incluidos los transeúntes desprevenidos.
"Su biología se vuelve un poco loca. Aquellos de nosotros que hemos tenido hijos nos damos cuenta de que nuestra visión del mundo cambia radicalmente cuando ocurre ese acontecimiento tan importante", dijo a SBS News el profesor Dieter Hochuli, ecólogo de la Universidad de Sídney.
Agrega que las aves de todo el mundo se lanzan en picado para proteger a sus crías, y que nuestra reacción ante este comportamiento es única en Australia, donde las personas suelen adaptar cascos de bicicleta o gorros de sol, con agregados para protegerse de estas aves.
Para los recién llegados a Australia, el comportamiento de los magpies puede parecer extraño, dicen los expertos.
"Creo que la fauna australiana suele ser un poco desconcertante cuando llegas aquí por primera vez", dijo Hochuli.
"Las urracas son muy distintas a las otras aves de Australia. Son una de nuestras aves más queridas.
"También son animales que asociamos con los entornos urbanos. Compartimos mucho espacio con ellos. En época de reproducción, ves a ciclistas con las bridas puntiagudas atadas a sus cascos... gente mirando la parte trasera de sus cascos para evitar los ataques del pájaro.
"No he visto estas respuestas en ningún otro lugar".
Los humanos y las urracas comparten espacios en los suburbios de Australia. Source: Getty / Simon McGill
"Pero tan pronto como se enteren de que estas aves se lanzan en picado, se dan cuenta de que la gente solo está intentando impedir que los pájaros les hagan daño".
La posición de una urraca en picado puede ser divertida, pero también molesta. También es confrontante y altamente peligrosa. Aquí te explicamos cómo cuidar a las urracas y a nosotros mismos esta primavera.
¿Cuándo y dónde se lanzan las urracas?
Los machos suelen lanzarse en picado durante unas seis semanas entre septiembre y octubre, cuando tienen crías en el nido o justo después de que las crías hayan volado del nido. Es entonces cuando los polluelos son más vulnerables a los depredadores.
Las urracas son territoriales y, a menudo, regresan a los mismos lugares de anidación cada año. Los ayuntamientos y los grupos comunitarios suelen colocar carteles y compartir mapas de las zonas conocidas en las que hacen sus nidos, que suelen ser zonas urbanas en las que coexistimos.
El sitio web, Magpie Alert, ofrece un mapa que indica dónde las urracas caen en picado y un recuento diario de las caídas y lesiones provocadas por las urracas. En lo que va del año, se han registrado 2.043 caídas en picado y 264 heridos.
Parece haber un número mucho mayor de ataques de urracas a lo largo de la costa este de Australia que en la oeste. Source: Supplied / Magpie Alert!
Pero no todas las urracas se lanzan en picado. Las estimaciones sugieren que solo entre el 10 y el 20 por ciento de las urracas lo hacen.
Las urracas tampoco son las únicas aves autóctonas que se lanzan en picado; las aves butcher birds y lapwings, o plovers, también son propensas a este comportamiento.
¿Qué tan peligrosos son los golpes de urracas?
Si bien la urraca en picado es extremadamente común, con lesiones que van desde picotazos en la cabeza hasta lesiones oculares, a veces también ha resultado mortal.
"Hay historias absolutamente trágicas de personas que responden al shock, se caen y fallecen", dijo Hochuli.
"Algunos de los eventos más catastróficos ocurren cuando las personas no han sido atacadas en picado, sino que han respondido y han tropezado y sufrido una lesión en la cabeza".
Castley dice que los golpes pueden tomar a la gente por sorpresa.
"Hay personas que han caído en picado cuando andaban en
A magpie swooping on a cyclist. Source: AAP / Supplied
¿Cómo puedes protegerte de las urracas en picado?
En primer lugar, ten en cuenta dónde están las urracas. Presta atención a las señales y a los nidos de urracas, dijo Castley.
"Antes de empezar a caminar por una zona, echa un vistazo a los árboles que tienes delante para ver si hay urracas.
"Si tienes que caminar por un parque y hay un nido cerca, trata de mantenerte alejado".
En segundo lugar, no entres en pánico ni corras.
"Eso puede provocarlos aún más y es posible que estés corriendo hacia el nido en lugar de huir de él", dijo Castley.
"Así que si ves una urraca cayendo en picado, trata de localizar dónde está el nido y aléjate porque el ave está defendiendo el territorio que lo rodea".
Protegerse la cabeza y los ojos es importante, ya sea con un sombrero y gafas de sol o cascos de bicicleta con púas o bridas.
Sin embargo, es probable que la práctica de pintar ojos grandes en la parte posterior de los envases de helado, los cascos o los sombreros de sol sean menos eficaces para el humano.
"Las urracas son muy inteligentes para ser un pájaro y, de hecho, pueden reconocer los rasgos faciales", dijo Castley.
¿Puedes ganarte la confianza de la urraca de tu barrio?
Las urracas generalmente confían en los animales por naturaleza, dijo Hochuli.
"La mayor parte del año, suelen sentarse muy cerca de nosotros. Pero son animales salvajes. Y solamente durante la primavera su confianza es menor porque los riesgos de que algo salga mal son muy altos".
Las urracas también son muy inteligentes y tienen la capacidad de reconocer rostros humanos individuales o tipos de personas que no les gustan basándose en experiencias anteriores, añadió.
"Hay algunas pruebas que demuestran que estos pájaros asocian rostros, tipos de cuerpos y determinados tipos de personas a la que les gusta atacar.
Esta tendencia también significa que puedes amigarte con urracas de tu zona, dijo Castley.
"Si te reconocen como alguien que no representa una amenaza y que nunca lo ha sido para ellos, es posible que te dejen en paz".
