Más de 7,000 vuelos fueron cancelados en todo el mundo por las compañías aéreas durante el fin de semana largo de Navidad debido a la progresión meteórica de la variante ómicron del COVID-19, que está afectando en particular a las tripulaciones de los aviones.
Europa es actualmente la región con más casos, con 3,022,868 en los últimos siete días, el 57 por ciento del total mundial, así como con la mayor cantidad de muertes, seguida por Estados Unidos y Canadá.
En Australia, COVID-19 obligó a cancelar o a reprogramar docenas de vuelos de dos de las principales aerolíneas con vuelos nacionales.
Puntos destacados:
- La variante ómicron ha obligado que miles de vuelos a nivel mundial sean cancelados o reprogramados.
- Europa es actualmente la región más afectada por el coronavirus con más de tres millones de casos de COVID-19 en los últimos siete días.
- Numerosas compañías debieron poner en cuarentena a pilotos, asistentes de vuelo y otros miembros del personal que se vieron expuestos al COVID.
El sábado el aeropuerto de Sídney confirmó que 80 de los 500 vuelos nacionales programados para la víspera de Navidad fueron cancelados, mientras que 52 vuelos programados en Melbourne no despegaron.
De acuerdo con la cadena de noticias ABC, Jetstar confirmó que una gran cantidad de su personal se había visto obligado a hacerse la prueba de COVID-19 y a aislarse, lo que resultó en algunos cambios de último momento en sus vuelos programados.
Mientras que en Estados Unidos, donde se han registrado cerca de 190,000 nuevos casos diarios en los últimos siete días, las autoridades sanitarias de Nueva York alertaron sobre un alza de hospitalizaciones de niños, la mitad de ellos siendo menores de cinco años, que aún no son elegibles para ser vacunados.
Según el último informe del sitio web Flightaware, solo el domingo se han cancelado cerca de 2,200 vuelos y otros 7,200 han registrado retrasos.
Las interrupciones podrían continuar el lunes. Hasta el momento se tienen al menos 735 cancelaciones previstas, y el martes, con 160 hasta ahora a distintas partes del mundo.
El sábado, el mismo sitio había identificado cerca de 2,800 cancelaciones de vuelos, 970 de ellos relacionados con Estados Unidos.
El viernes las cancelaciones rondaron las 2,400 y los retrasos se acercaron a 11,000, de acuerdo con Flightaware.
Numerosas compañías debieron poner en cuarentena a pilotos, asistentes de vuelo y otros miembros del personal que se vieron expuestos al COVID. Por ese motivo Lufthansa, Delta y United Airlines debieron cancelar vuelos.
Según Flightaware, United Airlines canceló 439 vuelos el viernes y el sábado, alrededor del 10 por ciento de los programados.
"El pico de casos de ómicron en todo el país esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones y las personas que dirigen nuestras operaciones", explicó la compañía estadounidense, que dijo que está trabajando para encontrar soluciones para los pasajeros afectados.
Delta Air Lines también canceló más de 300 vuelos el sábado y 170 el día anterior, nuevamente según Flightaware, que menciona a ómicron como causa principal de las anulaciones, y, ocasionalmente, a las condiciones climáticas adversas.
"Los equipos de Delta han agotado todas las opciones y recursos" antes de llegar a estas cancelaciones, argumentó la aerolínea.
También se cancelaron más de diez vuelos de Alaska Airlines, cuyos empleados dijeron haber estado "potencialmente expuestos al virus" y anunciaron su decisión de auto aislarse.
