Puntos destacados:
- Los incendios en Los Ángeles han dejado al menos siete muertos y miles de viviendas y negocios destruidos.
- La situación ha obligado a la evacuación de más de 1000.000 residentes.
- Cuatro de los incendios forestales que arden en el condado de Los Ángeles no han sido controlados.
Los grandes incendios forestales están devastando partes de Los Ángeles, han causado la muerte de al menos siete personas, y han destruido miles de hogares y negocios y ocasionado la evacuación de más de 100.000 residentes.
Los incendios también han causado un "elevado número" de heridos, cortes de energía, cierres de escuelas y cancelaciones de estrenos de películas y otros eventos importantes.
"Este es un momento trágico de nuestra historia", ha dicho el alguacil del Departamento de Policía del Condado de Los Ángeles, Jim McDonnell.
"Estas son condiciones sin precedentes, pero también impredecibles, ya que el fuego continúa propagándose y apareciendo en diferentes lugares. Ninguno de nosotros sabe dónde será el próximo".
¿Dónde están los incendios de Los Ángeles y qué tan grandes son?
Cuatro de los incendios forestales que arden en el condado de Los Ángeles no han sido controlados.
El incendio más importante es el de Palisades, que se informó por primera vez alrededor de las 10 de la mañana, hora local, del martes (a las 5 de la mañana AEDT del miércoles).
En 20 minutos pasó de ser un incendio de ocho hectáreas a más de 80, y a última hora del miércoles había quemado casi 6.500 hectáreas en las colinas entre Santa Mónica y Malibú.
Las autoridades lo declararon el incendio más destructivo de la historia de la ciudad.
Las autoridades han declarado que el incendio de Pacific Palisades es el más destructivo de la historia de la ciudad. Credit: NASA Earth Observatory
En las primeras seis horas, creció hasta superar las 400 hectáreas, alcanzando más de 4.200 hectáreas a última hora del miércoles.
El incendio de Hurst en Sylmar, en el valle de San Fernando, comenzó a arder alrededor de las 10 de la noche, hora local, del martes, y superó las 340 hectáreas en menos de 24 horas.
El miércoles por la noche, hora local, se produjo un nuevo incendio forestal en Hollywood Hills, cerca de Runyon Canyon.
El incendio, llamado Sunset fire, provocó la evacuación de algunas de las partes más famosas de Los Ángeles, incluido el Paseo de la Fama de Hollywood.
El incendio de Lidia en Acton, al noreste de Santa Clarita, estaba contenido en un 40 por ciento el miércoles por la noche, según el Bosque Nacional de Los Ángeles, lo que significa que se ha impedido que parte del incendio se propague.
El incendio de Woodley, que se desató cerca de la cuenca de Sepúlveda alrededor de las 6 de la mañana, hora local, del miércoles, se había contenido por completo al anochecer.
Este mapa muestra dónde están ardiendo actualmente los incendios forestales en el condado de Los Ángeles. Credit: Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California
¿Qué causó los incendios forestales de Los Ángeles y cómo se propagaron tan rápido?
Aún no se sabe exactamente qué provocó los incendios.
A principios de esta semana, el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos emitió su alerta máxima por condiciones extremas de incendio en gran parte del condado de Los Ángeles, de martes a jueves.
Con poca humedad y vegetación seca debido a la falta de lluvia, las condiciones eran "casi tan malas en términos de incendios", dijo.
Más allá de los chaparrales y los eucaliptos, el paisaje urbano densamente poblado de Los Ángeles también incluye material inflamable con cables eléctricos colgantes, postes de teléfono de madera y casas construidas con madera de acuerdo con los códigos sísmicos.
La adición de los fuertes vientos de Santa Ana, que arrastraban el aire seco del desierto desde el este hacia las montañas costeras, ha avivado los incendios forestales, que han soplado sobre las cimas de las colinas y los cañones.
Decenas de miles de personas han sido ordenadas a evacuar, y muchas han perdido sus hogares. Source: AAP / Ethan Swope/AP
¿Cómo se producen los incendios forestales en invierno?
Si bien generalmente no esperamos que se produzcan grandes incendios durante los meses más fríos en Australia, los científicos ahora consideran que los incendios representan un riesgo que dura todo un año en California.
La temperatura promedio del estado se ha calentado aproximadamente 1°C desde 1980.
"El impacto evidente del cambio climático en esta situación es que el promedio de días al año en los que la vegetación está muy disponible para el fuego se ha duplicado desde la década de 1980", dice Lindon Pronto, experto en gestión de incendios del Instituto Forestal Europeo.
"Con el tiempo, se produce un efecto agravante en el que se observa un comportamiento de los incendios mucho más extremo en diferentes épocas del año que no se hubiera visto", señala Pronto.
A pesar de que la temporada de incendios en California es "cada vez más larga", indica que es "algo sorprendente" que se produzca "un evento tan devastador" en esta época del año.
"Una destrucción de esta magnitud no se ve con frecuencia en enero", dice.
¿Por qué los bomberos luchan por contener los incendios de Los Ángeles?
Las condiciones meteorológicas y el exceso de combustible, combinados con los problemas con el suministro de agua, han dificultado la contención de los incendios.
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles ha informado que, antes de la tormenta, había llenado todos los tanques de agua disponibles en la ciudad, incluidos tres tanques de 3.8 millones de litros en el área de Palisades.
Estos tres tanques ya se habían agotado a primera hora del miércoles, ha dicho la jefa del departamento, Janisse Quiñones, al instar a los residentes de Los Ángeles a conservar el agua.
"Estamos combatiendo un incendio forestal con sistemas de agua urbanos, y eso es realmente difícil", dijo, y señaló que Pacific Palisades necesitó cuatro veces más agua que la normal durante 15 horas mientras los bomberos luchaban contra el incendio.
Las llamas del incendio de Palisades, que se propagaban rápidamente, llegaron al Océano Pacífico. Source: Getty / Wally Skalij/Los Angeles Times
"No se trata de que no haya suficiente agua en el sur de California, se trata de que no hay suficiente agua en esa zona en particular del sur de California solo para las pocas horas que se necesita para combatir los incendios", dice.
Lund señala que la naturaleza de los incendios era tal que era casi imposible disponer de suficiente agua con antelación.
"Si todo se incendia a la vez, no habrá suficiente agua para todos", dice.
"No hay manera de que las tuberías funcionen para mover tanta agua a través de esa área en un tiempo corto".
La magnitud de los incendios de Palisades y Hurst, en particular, está "llevando la capacidad de los servicios de emergencia a sus límites máximos", ha dicho la jefa de bomberos de la ciudad de Los Ángeles, Kristin Crowley.
Se están trayendo equipos de todo Estados Unidos para ayudar en la lucha contra los incendios.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha dicho que se ha puesto en contacto con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para expresarle su apoyo en un "momento tan difícil".
"Siempre estamos disponibles para ayudar a nuestros amigos estadounidenses", dijo.
¿Qué celebridades se han visto afectadas por los incendios de Los Ángeles?
El mayor de los incendios ha devastado gran parte del próspero y pintoresco barrio de Pacific Palisades, que es el hogar de muchas celebridades.
Los actores Leighton Meester y Adam Brody, Billy Crystal, Eugene Levy, Miles Teller, John Goodman, Anna Faris y Anthony Hopkins figuran entre las estrellas de Hollywood que, según se informa, han perdido sus hogares.
Paris Hilton ha dicho que se enteró por las noticias de que su casa frente a la playa en Malibú se había incendiado.
Decenas de otros nombres famosos se encuentran entre los miles de residentes que se vieron obligados a evacuar.
— Con información adicional de Reuters.
