Pese a que se mantiene la esperanza de que la grave amenaza no llegue a un punto crítico, la gran sequía persiste en Nueva Gales del Sur, Queensland y partes de Australia Occidental y el Territorio del Norte, amenazando el suministro de agua.
El alcalde del Consejo de la Comarca de Bogan, Ray Donald, dijo que a su distrito se le advirtió que el suministro de agua podría estar en riesgo en un "poco más de seis meses".
Pero a pesar de la "severidad y duración" sin precedentes de la sequía, Donald insta a luchar contra el alarmismo de la amenaza que enfrenta su municipio central de Nueva Gales del Sur.
Twenty-five per cent of NSW is in intense drought, 47pc is drought and 27.2pc is drought affected. (AAP) Source: AAP
"Hay preocupación en la calle y en los hogares sobre la duración y la gravedad de esta sequía", dijo Donald a SBS News. "Pero en lo que respecta al agua doméstica, nuestros residentes saben que por el momento es segura”.
An aerial image of sheep as they follow a ute delivering cotton seed on a drought affected property near Bollon in southwest Queensland. Source: AAP
Cincuenta y dos consejos más recibirán $1 millón bajo el Programa de Comunidades de Sequía, con un nuevo enfoque en las regiones que luchan en Australia Occidental.
Esto se suma a los 128 concilios elegibles bajo el programa anunciado en noviembre del año pasado, incluyendo el área del Consejo Donald Shire de Bogan Shire.
Pero aún depende de las comunidades preservar los preciosos suministros de agua de su región.
A newborn lamb is seen on a drought affected property near Bollon in southwest Queensland. Source: AAP
ABC informa que un análisis de los datos proporcionados por los gobiernos estatales y locales descubrió que las condiciones de sequía han dejado a 55 ciudades en riesgo de quedarse sin agua en el peor de los casos.
En el Consejo de la Comarca de Bogan, se han impuesto restricciones de agua de nivel tres o "altas" y los locales redujeron su consumo de 220 litros a alrededor de 135 por persona, por día.
Allí, el municipio más grande de Nyngan tiene aproximadamente seis meses de agua restante, y las aldeas más pequeñas de Girilambone y Coolabah podrían tener menos de tres sin lluvia.
"No lo llamaría un 'día cero', no lo dramatizaría tanto ... mantenemos a los residentes bien informados y no hay alarma", dijo.
Es un problema que tenemos por delante. Pero hay soluciones que aún pueden ocurrir.
El futuro que se afronta, ciudades con suministros de agua en riesgo, es un desafío en evolución, ya que la lluvia intermitente ayuda a reponer las reservas.
Drought in Australia Source: econews
Es un problema grave, por lo que necesita un titular que llame la atención como 'día cero', para que obliguemos a la gente a hablar de ello.
"[Pero esto] en muchos casos sigue siendo innecesario porque las comunidades hacen un trabajo mucho mejor en la conservación del agua de lo que parece", dijo.
Para algunas ciudades, el acceso a los depósitos de agua perforada a través de acuíferos subterráneos y su bombeo a la superficie es la respuesta.
Si bien las áreas costeras pueden usar plantas de desalinización, muchas comunidades regionales dependen del reciclaje de aguas pluviales, represas y unidades de desalinización localizadas para mejorar la seguridad del agua.
"Aunque las comunidades pueden hacer cosas maravillosas y retrasar un poco la fecha ... lo que realmente constituye el problema es el cambio subyacente en la disponibilidad de agua", dijo Leslie.
Asegurar la calidad del agua de fuentes alternativas es otra preocupación.
Cows in drought affected areas in Australia Source: Getty
Estructuralmente tenemos que cambiar la forma en que se usa el agua. Deben adoptar una visión a más largo plazo para comenzar realmente a volver a planificar, para hacer que los suministros de agua sean más resistentes.
El primer ministro Scott Morrison celebró esta semana la primera reunión de la junta asesora de sequías e inundaciones en la ciudad regional de Orange, NSW.
Se estima que la ciudad tiene 12 meses o menos de reserva de agua si no llueve y los planes de infraestructura de agua y las actualizaciones fallan.
Morrison dijo que es importante que las personas y las empresas afectadas continúen recibiendo el apoyo que necesitan.
"Quiero que todos los australianos afectados por la sequía sepan que ustedes se han mantenido firmemente en el enfoque de nuestro Gobierno", dijo el Primer Ministro.
"Ustedes permanecen en el centro de los planes de ayuda, respuesta y recuperación para el futuro y hacen que Australia sea más resistente a estos desafíos en el futuro".
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En situaciones de emergencia, el agua puede transportarse en camiones a las comunidades necesitadas, pero esto no es económicamente sostenible para las poblaciones más grandes.
Rural Aid ha estado enviando suministros de agua domésticos a los agricultores, realizando más de 1.300 entregas a quienes luchan contra la sequía.
La directora ejecutiva de Rural Aid, Sarah Hunter, dijo a SBS News que muchas de las granjas no están abastecidas de agua. "La sequía continuará, la necesidad continuará, este es un maratón en términos de recuperación de granjas y comunidades", dijo. "Pero el panorama general está más allá de nuestra capacidad de resolver".
La sequía continuará, la necesidad continuará, este es un maratón en términos de recuperación de granjas y comunidades
La sequía continuará, la necesidad continuará, este es un maratón en términos de recuperación de granjas y comunidades
Los suministros de agua en grandes centros regionales como Tamworth, Armidale y Dubbo se encuentran entre los identificados como en riesgo.
El alcalde del Consejo Regional de Armidale, Simon Murray, dijo a SBS News que se estima que sus suministros de agua tendrán otros 12 meses antes de verse amenazados por la escacés.
El área del consejo también ha visto a los residentes reducir a 135 litros por persona, por día, a pesar de que de las restricciones les permiten 30 litros más que eso.
"Nuestra comunidad está a bordo", dijo Murray y agrega que se trata de ponerse al frente de la reducción del consumo de agua.
Cuanto más lo dejes hasta el día cero, más posibilidades tendrás de tener un problema. Un litro ahorrado hoy es un litro para mañana.
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