El informe 'Blue Harvest' revela que es muy común la explotación de los trabajadores estacionales en la costa norte de Nueva Gales del Sur.
Las conclusiones del estudio denuncian salarios de tan solo tres dólares la hora, condiciones de trabajo inseguras, e incluso abusos físicos.
Puntos destacados:
- Un informe revela abusos y salarios de $3 la hora en las granjas de arándanos de Nueva Gales del Sur.
- El Sindicato de Trabajadores pide la creación de una Comisión Real para investigar la explotación de trabajadores en las granjas de todo el país.
- Se estima que la industria hortícola ha atraído cada año a 3,000 trabajadores extranjeros con visas de Working Holiday.
El autor del informe, Edward Cavanough, detalló a SBS la historia de una mujer que había perdido su hogar en los incendios forestales del año pasado.
Ella se planteó trabajar como recolectora de fruta como una forma de comenzar a reconstruir su vida, y se encontró con que le decían que tenía que seguir trabajando a pesar de que el humo de los incendios forestales se estaba convirtiendo en un peligro para la salud.
“Ella me dijo que no podía ver las bayas porque el humo era muy denso, pero los contratistas aún la obligaban a quedarse en la granja. Así que esto ilustra el tipo de operadores que operan en el área y el tipo de explotación que hemos visto”, aseguró.
Se estima que la industria hortícola ha atraído cada año a 3,000 trabajadores extranjeros con visas de Working Holiday.
El informe dice que la costa de Coffs Harbour, en NSW, alberga el 65 por ciento de la cosecha de arándanos de Australia y que en el momento de la investigación, había más de 2,000 trabajadores, mientras se realizaba la cosecha del 2020.
Se ha desvelado incluso casos de trabajadores reclutados para trabajar en granjas de arándanos que afirman haber sido mal pagados y explotados por las empresas de contratación a cambio de ayuda para extender sus visas.
El Ministro Federal de Agricultura, David Littleproud dice que este tipo de tratos deben ser eliminados.
“Esto es una vergüenza y debe rectificarse, particularmente en lo que se refiere a las empresas de contratación de mano de obra y su regulación y nos tenemos que asegurar de eliminar a las que hacen las cosas mal.
Pero déjeme poner esto en perspectiva, la gran mayoría de los agricultores australianos pagan el salario correcto”, dijo Littleproud.
Petición de Comisión Real para investigar los abusos
El Sindicato de Trabajadores de Australia (AWU) habla también de casos de confiscación de pasaportes, incluso de agresión sexual y violencia física.
El Secretario Nacional de AWU, Daniel Walton, cree además que los hallazgos del informe 'Blue Harvest' justifican el establecimiento de una Comisión Real para investigarlo.
“No es que esta industria esté plagada de algunas manzanas podridas; lo que está es podrida hasta la médula. Y hoy hemos tomado la decisión de convocar una Comisión Real porque creemos que es el vehículo más poderoso para arreglar esta industria de una vez por todas”, anunció .
El programa de visas Working Holiday Maker requiere que los trabajadores pasen 88 días en trabajos en zonas regionales de Australia, generalmente en la agricultura.
Eso puede poner a los mochileros y otros turistas en una posición vulnerable, dice Cavanough.
“La necesidad de marcar ese requisito de visa crea este enorme incentivo para que los empleadores sin escrúpulos y, a menudo, las empresas de contratación de mano de obra, se aprovechen de las necesidades de estos trabajadores para completar esos 88 días en las granjas.
“Y en realidad no es un asunto que simplemente los estados deben resolver, esto exige una acción nacional”, aseguró Cavanough.
Si bien la industria se enfrenta a una mayor investigación, Canberra quiere que los estados recurran a los 22 mil trabajadores de las islas del Pacífico, que están listos para trabajar en cuanto se abran las fronteras.
Agriculture Minister David Littleproud. Source: AAP
Por otro lado, el gobierno de Queensland ha ofrecido incentivos financieros a los trabajadores locales para ayudar a cubrir la escasez de mano de obra.
Pero el Ministro de Agricultura, Littleproud, dice que muchos australianos simplemente no quieren hacer ese duro trabajo manual que implica la recolección de frutas.
“Tenemos que ser honestos, los australianos simplemente no quieren hacer estos trabajos. Prefieren sentarse en el sofá que hacer este trabajo.
“Y tenemos que entender que estamos en una coyuntura en la que nuestros agricultores no pueden darse el lujo de sentarse y esperar a que alguien llegue y recoja su cosecha. Cuando esté lista, tiene que salir de la granja y llegar al plato”, dijo Littleproud.
Escucha el podcast presionando la imagen principal.
Te puede interesar:
Poco ingreso de mochileros a Australia podría afectar los bolsillos de todos
