PUNTOS DESTACADOS:
- La Colección Nacional Australiana de Insectos contiene más de 12 millones de ejemplares.
- El ejemplar más antiguo de esta colección fue recolectado por Charles Darwin durante sus expediciones en Australia, en 1836.
- La Colección Nacional Australiana de Insectos cuenta con un recorrido virtual para visitar las diferentes salas de la colección.
¿Te imaginas más de 22.000 cajones llenos de escarabajos, moscas, avispas, hormigas, abejas, mariposas y otros insectos? Y más aún, ¿te imaginas pasar todo el día mirándolos, decodificando su ADN, mapeando su procedencia, analizando sus cambios, y descubriendo sus aportaciones a la biodiversidad del planeta? Todo eso y más realiza el equipo de investigadores y voluntarios que trabajan en la Colección Nacional Australiana de Insectos.
El día a día de los investigadores que trabajan en la Colección Nacional Australiana de Insectos. Credit: Supplied / CSIRO/ MARTIN OLLMAN Martin Ollman
Con más de 12 millones de ejemplares, la Australian National Insect Collection (ANIC) es la colección más grande de insectos australianos del planeta.
En entrevista con SBS Audio Australia en Español, la científica colombiana Dra. Juanita Rodríguez Arrieta comenta que el ejemplar más antiguo de esta colección es un gorgojo recolectado por el científico Charles Darwin durante sus expediciones en Australia, en 1836.
“Estamos hablando de [un ejemplar] de casi 200 años. Trabajamos con especímenes desde 200 años hasta otros que fueron recolectados ayer. Estamos intentando desarrollar tecnologías para estudiar su ADN para poder entender aún más la biodiversidad, la biogeografía, sus efectos en control biológico y muchas facetas más”, comenta la investigadora.
Dra. Juanita Rodríguez Arrieta, investigadora sénior y curadora de la sección de himenópteros de la Colección Nacional Australiana de Insectos. Credit: Supplied
Rodríguez Arrieta agrega que si bien la mayoría —cerca del 95 por ciento— de los ejemplares de esta colección son especies australianas, también se cuenta con representantes de especies que de otros países.
“Necesitamos comparar lo que vive aquí en Australia, con lo que vive afuera, para entender si se trata de especies diferentes. Muchas veces hay especies que son plaga en otras partes y aquí encontramos una especie es muy parecida. Entonces, necesitamos establecer si es la misma especie o si es algo diferente”.
Los ejemplares de esta colección además sirven para descubrir y mapear la biodiversidad de insectos de Australia. Cada año se descubren alrededor de 200 nuevas especies de insectos. Quienes están a cargo de esta colección aseguran que muchas de las especies de insectos en Australia aún son desconocidas para la ciencia.
Una de las muchas especies de avispas araña que se encuentran en Australia. Credit: Supplied CSIRO
Australia tiene entre 300.000 y 400.000 especies de insectos y sólo una cuarta parte tiene nombre científico.Colección Nacional Australiana de Insectos
De ahí la importancia de la información que estos animales puedan brindar, ya que, de acuerdo con la Dra. Rodríguez Arrieta, cada uno de estos ejemples es una especie de libro.
“Yo la llamo [a la colección], una biblioteca de la vida. Cada espécimen de la colección trae en sí mucha información. Cada espécimen es como una instantánea en el tiempo”, explica.
Y es que, de acuerdo con la científica colombiana, a partir de la información que brinda cada una de las especies de esta colección se puede hacer un análisis no sólo de ese ejemplar, sino también se pueden determinar los condiciones medioambientales que influyeron en sus cambios morfológicos, hábitos o desplazamientos geográficos de determinada especie.
Científica colombiana, Dra. Juanita Rodríguez Arrieta investigadora sénior de la Colección Nacional Australiana de Insectos. Credit: Supplied / CSIRO / Bryan Lessard
Otra de las tareas que se están llevando a cabo en esta colección, en gran parte con ayuda de voluntarios, es la digitalización de la colección para poner los datos a disposición de todos en el , una herramienta de uso gratuito a la que se puede acceder desde cualquier parte del mundo.
Aunque la ANIC no es un museo, sí cuenta con un , conocer a quienes trabajan ahí y descubrir la importancia de los insectos en la preservación de la biodiversidad.
Escucha la entrevista completa con la científica colombiana Dra. Juanita Rodríguez Arrieta, investigadora sénior y curadora de la sección de himenópteros (avispas, abejas y hormigas) de la Colección Nacional Australiana de Insectos.
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