Puntos destacados:
- Decenas de voluntarios del Blue Mountains Wombat Conservation Group trabajan incansablemente y con pocos recursos para contener la sarna que afecta a los wombats en NSW.
- La sarna es una enfermedad cutánea causada por ácaros parásitos que se introducen en la piel del mamífero infectado y pueden llevarlo hasta la muerte.
- El tratamiento no proporciona inmunidad a largo plazo contra la enfermedad, lo que significa que a menudo se trata a los mismos wombats cada año.
Con hasta 40 personas trabajando, el grupo conservacionista Blue Mountains Wombat Conservation Group está ayudando a tratar y proteger a los vulnerables wombats en ese estado.
Armada con una pértiga improvisada y un bote de spray lleno de medicina, la conservacionista Melina Budden sigue tranquilamente a Hope, una wombat infectada de sarna, por la sabana australiana.
La sarna es una enfermedad cutánea causada por ácaros parásitos que se introducen en la piel del mamífero infectado y pueden provocar infecciones secundarias, gusanos, desnutrición, insuficiencia renal y, en última instancia, la muerte.
Según Melina, es una de las principales causas de muerte de los wombats y podría diezmar la especie si se permite que se extienda sin control por todo el país.
Es una muerte muy lenta y dolorosa. Y en el 100% de los casos, acabará con ellos. Sobre todo, si la dejas correr sin control. Obviamente hay grupos comunitarios por todo el país que intentan hacer lo que pueden, aunque no es suficiente.Melina Budden, voluntaria del Blue Mountains Wombat Conservation Group
Uno de esos, es el Blue Mountains Wombat Conservation Group, fundado por Budden en 2020, que cuenta ahora con entre 20 y 40 voluntarios y trata hasta 200 wombats a la vez.
La dependencia de grupos comunitarios voluntarios y la falta de soluciones a largo plazo plantean dudas sobre la sostenibilidad de los esfuerzos actuales y subrayan la necesidad de más investigación y financiación.
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha asignado cerca de 3 millones de dólares en los últimos dos años, en el marco de su programa Curb Wombat Mange. (Controlar la sarna del wombat).
La investigación financiada por el programa incluye el desarrollo de métodos para identificar la sarna en los wombats y evaluar la eficacia del tratamiento.
Sin embargo, Budden cuestiona si estos fondos están destinados a la investigación adecuada.
Para ayudar a los wombats, los voluntarios recurren a dos formas de tratamiento: la dosificación directa y un sistema de aletas construido por ellos mismos.
Localizar y tratar a los animales salvajes es un proceso arduo y laborioso, y para Budden es como una carrera contrarreloj, ya que otros problemas amenazan con restar protagonismo -y financiación- a los wombats.
Además, el tratamiento no proporciona inmunidad a largo plazo contra la enfermedad, lo que significa que a menudo se trata a los mismos wombats cada año.
Pero 2024 ha sido el año de más trabajo para el grupo, por lo que la voluntaria Budden sigue haciendo el viaje de dos horas desde Sydney tan a menudo como puede para ayudar.
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