Cuando Alessandro Lanzafame y Oscar Revelo viajaron a Colombia el 15 de marzo para pasar tres semanas con la familia, nunca pensaron que su viaje se alargaría por seis meses, ni tampoco que la aventura de volver a Australia les costaría más de 12,000 dólares.
A los pocos días de llegar a Bogotá, Colombia declaró la emergencia sanitaria y cerró los aeropuertos. La pareja, residente en Sídney, se quedó varada sin posibilidad de retornar.
Cuando Colombia permitió de nuevo los vuelos internacionales en Septiembre, reservaron un boleto para volver a Australia, pero debido a las restricciones en el número de llegadas en avión al país, el vuelo se canceló y quedaron en un limbo.
Puntos destacados:
- Más de 25,000 australianos y residentes se encuentran varados en el extranjero sin posibilidad de volver por las restricciones en las llegadas a Australia.
- Un grupo de 130 personas varadas en Sudamérica están presionando al gobierno para organizar un vuelo de vuelta a casa.
- Sólo algunas personas, como Oscar y Alessandro, han conseguido volver tras pagar más de 12,000 dólares.
El límite de llegadas internacionales que impuso el gobierno de 4,000 personas por semana ha significado que al menos, 25,000 australianos no hayan podido aún volver a casa.
La portavoz laborista para asuntos de interior, Kristina Keneally, asegura haber recibido correos electrónicos y llamadas de australianos en el extranjero quejándose de que les están subiendo el precio de sus billetes de avión o que simplemente, los están cancelando indefinidamente.
Keneally dice que además de relajar el límite de llegadas internacionales, el gobierno federal también debería contratar vuelos chárter para traer a casa a los australianos varados por todo el mundo y que están pasando por dificultades económicas y personales.
"Tenemos la capacidad en los aeropuertos y hoteles y este gobierno de la Commonwealth podría poner a disposición algunos recursos, como el apoyo del ejército. El gobierno es responsable de las fronteras. Son responsables de la cuarentena y deben poner en marcha un plan para garantizar que los australianos no queden varados en el extranjero, sin hogar y sin una visa válida en algunos de estos países o sujetos a tasas de infección por coronavirus. Deberían traer a estas personas a casa. Y deberían estar haciéndolo ya."
Esta es la situación que viven decenas de australianos y residentes permanentes en Sudamérica, que están presionando al gobierno australiano para que organice desde allí un vuelo de repatriación como el que salió de Colombia el mes de junio.
Shadow Minister for Immigration and Citizenship Kristina Keneally speaks to the media. Source: AAP
Australianos y residentes varados en Sudamérica
Cerca de 130 personas que se encuentran varadas en Colombia, Chile, Argentina, Perú o Ecuador, han formado un grupo de Facebook, llamado Australianos varados en Sudamérica, para tratar de organizar una vuelta coordinada a Australia, hasta ahora, sin éxito.
Alessandro Lanzafame, es administrador del grupo y trató de convencer a la aerolínea LATAM para que fletaran un vuelo de repatriación con todo el grupo.
Mientras estaban con las gestiones en el mes de agosto, el gobierno australiano impuso las limitaciones de llegadas de pasajeros internacionales y el plan no siguió adelante.
“El gobierno australiano nos decía que las aerolíneas tienen que presentar una carta al departamento de transporte australiano para que examinen el caso y decidan si se puede volar o no, pero la aerolínea nos decía que ellos no podían hacer nada y que era la embajada australiana la que tenía que hacer la gestión”.
La situación quedó en un limbo administrativo, y ante esta frustración, sumada a la angustia de que el visado de Oscar para entrar a Australia vencía en octubre, en cuanto Colombia abrió un vuelo de salida hacia Estados Unidos, la pareja decidió tomarlo, aún sin tener la seguridad de poder entrar a Australia.
“Lo más angustioso es que no había garantías de nada, no hay conexión entre vuelos, uno tiene que buscarse todos los itinerarios, y debido a las limitaciones de Australia, podía pasar que le tocara a uno quedarse en estados Unidos” explica Oscar.
Tras volar a Miami, tomaron otro vuelo a Los Ángeles, sin tener garantías de que pudieran hacer el último tramo hasta Sídney.
Es una incertidumbre hasta el último minuto, porque Australia le dice a la aerolínea cuántos pasajeros pueden volar. Hubo gente que le habían dejado fuera después de haber hecho el check-in y estar esperando en la puerta de embarque.
Alessandro y Oscar pudieron disponer de los fondos para hacer este viaje, además de costear su cuarentena en un hotel de Sídney.
En total tuvieron que pagar cerca de 12,400 dólares, pero a pesar de la alegría de poder estar de vuelta en su vida en Australia, la sensación es agridulce.
“No hay apoyo, es una suerte que le toca a uno, pero es a un costo muy alto. Hay que mirar a los que se quedan allá, no hay apoyo, es bien tenaz la situación”.
Oscar entiende que las restricciones de llegadas internacionales a Australia son necesarias para evitar más casos de COVID, pero el costo humano que esto supone le deja con preguntas sin respuestas.
“Queda uno con muchas cuestiones, hasta qué punto hay que cuidar a los ciudadanos pero dejando de lado a sus mismos ciudadanos que están afuera fuertemente afectados”, reflexiona Oscar.
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