Một người dân đứng nhìn đám cháy dữ dội có nguy cơ nhấn chìm thành phố West Kelowna ở British Columbia, nơi tình trạng khẩn cấp đã được ban hành.
"Các đám cháy tại chỗ đã kết nối với nhau, nó đang hoành hành trên sườn núi. Đây là... trời ơi. Tôi không có từ nào để diễn tả nó cả".
Mùa cháy rừng tồi tệ nhất được ghi nhận ở Canada tiếp tục hoành hành, khi hàng ngàn cư dân vội vã sơ tán khỏi nhà của họ.
20 nghìn cư dân của Yellowknife cũng đã được khuyến khích sơ tán, khi nhiều đám cháy rừng tiến gần hơn đến thủ phủ của vùng lãnh thổ phía bắc Canada.
Khi thời hạn chính thức để sơ tán hết hiệu lực, giao thông trên đường cao tốc duy nhất của thành phố bị tắc nghẽn khi người dân lái xe hàng trăm km đến nơi an toàn hoặc xếp hàng dài chờ các chuyến bay khẩn cấp.
Paul Falvo, cư dân di tản ở Yellowknife, nói rằng với ít lựa chọn rời đi khi đám cháy đến gần, anh và gia đình đã may mắn lên được một chuyến bay thương mại.
"Hiện tại ở trên đó hơi kỳ quái. Chúng tôi có rất nhiều khói trong không khí, điều đó không mới, nhưng động cơ bay không người lái của máy bay ném bom nước đang bay trên đầu. Có một câu hỏi là làm thế nào để mọi người thoát ra ngoài? Chúng tôi không có xe hơi, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ thực hiện một chuyến bay sơ tán, nhưng cuối cùng đã hết chỗ trên một chuyến bay thương mại, vì vậy chúng tôi đã chọn chuyến đó."
Tình trạng khẩn cấp đã được tuyên bố sớm vào thứ Sáu [[18 tháng 8]] trong và xung quanh Kelowna, một thành phố cách Vancouver khoảng 300 km về phía đông, với dân số khoảng 150 nghìn người.
Các đám cháy tại chỗ bùng lên ở phía đông của Hồ Okanagan, chỉ cách thành phố vài km. Các quan chức cho biết 24 đến 48 giờ tới có thể là khoảng thời gian khó quản lý nhất.
Giám đốc Điều hành Cháy rừng của British Columbia, Cliff Chapman:
"Sự kiện thời tiết này có khả năng trở thành thách thức lớn nhất trong 24 đến 48. Các đám cháy dự kiến sẽ lan rộng đáng kể và chúng tôi dự kiến các nguồn lực của mình sẽ bị thách thức từ bắc chí nam trong tỉnh trong thời gian tới 48 giờ."
Tình hình đã không được thuận lợi khi có lệnh cấm đăng tải tin tức trên nền tảng Facebook và Instagram của Meta.
Đầu tháng này [1 tháng 8], Meta đã chặn nội dung tin tức theo luật do quốc hội Canada thông qua yêu cầu các công ty như Google và Meta đàm phán thỏa thuận với các nhà xuất bản tin tức về nội dung.
Trong một tuyên bố, Bộ trưởng Bộ Di sản Pascale St-Onge đã yêu cầu Meta dỡ bỏ lệnh cấm, nói rằng điều đó là hoàn toàn không thể chấp nhận được.
"Lựa chọn liều lĩnh của Meta trong việc chặn tin tức đang ảnh hưởng đến quyền truy cập vào thông tin quan trọng trên Facebook và Instagram. Chúng tôi đang kêu gọi họ khôi phục chia sẻ tin tức ngay hôm nay vì sự an toàn của những người Canada đang đối mặt với tình trạng khẩn cấp này. Chúng ta cần nhiều tin tức hơn ngay bây giờ chứ không phải ít hơn."
Đáp lại, người phát ngôn của Meta cho biết công ty đã kích hoạt tính năng 'Kiểm tra an toàn' trên Facebook cho phép người dùng thông báo rằng họ an toàn trong thảm họa thiên nhiên hoặc khủng hoảng.
Canada đã chứng kiến số vụ cháy rừng kỷ lục trong năm nay, với hơn 5.700 đám cháy thiêu rụi hơn 137.000 km2, theo Trung tâm Cứu hỏa Rừng Liên ngành Canada.
Các chuyên gia cho biết biến đổi khí hậu đã làm trầm trọng thêm vấn đề cháy rừng, vì hạn hán và nhiệt độ cao góp phần vào số lượng và cường độ của các vụ cháy năm nay.
Người phát ngôn của Tổ chức Khí tượng Thế giới Clare Nullis giải thích.
"Thật không may, mùa cháy rừng phá kỷ lục của Canada vẫn tiếp tục, nó hoàn toàn nằm ngoài bảng xếp hạng trong năm nay. Tính đến ngày 17 tháng 8, hơn 600 vụ cháy rừng đã vượt ngoài tầm kiểm soát và tất cả các bạn đã thấy trên các tiêu đề, bao gồm cả, bạn biết đấy , ở vùng cao phía bắc của Canada gần Vòng Bắc Cực, nơi có lệnh sơ tán hàng loạt ở Yellowknife. Xa hơn ở phía Nam British Columbia, các đám cháy đang hoành hành ở đó, chúng tôi đã thấy nhiệt độ rất, rất cao trong tuần này, bao gồm nhiệt độ 42,2 độ C trong thị trấn của Lytton, đó là một kỷ lục nhiệt độ mới trong tháng 8. Thông thường, bạn không và cũng không nên liên tưởng 42,2 độ C với Canada nhưng đây là những gì chúng ta đang thấy.”
Khoảng 22.000 người, tương đương gần một nửa dân số ở Vùng lãnh thổ Tây Bắc của Canada, hiện phải di dời khi đám cháy tiếp tục hoành hành.
