Kể từ khi một nhân viên Đảng Tự do cáo buộc bị tấn công tình dục tại Tòa nhà Quốc hội của Canberra vào năm 2019, đã có một sự tính toán chậm nhưng chắc chắn.
Câu chuyện của Brittany Higgins đã thúc đẩy hàng chục nghìn người tuần hành tại các cuộc biểu tình trên khắp nước Úc để bày tỏ sự thất vọng của họ với hiện trạng.
Vụ náo động cũng dẫn đến việc Ủy viên Phân biệt Giới tính Kate Jenkins xem xét lại nơi làm việc, và nhận thấy Quốc hội là một điểm nóng của lạm dụng và quấy rối.
"Hơn một nửa - tức là 51% - trong số tất cả những người hiện đang ở các nơi làm việc của Quốc hội Liên bang đã từng trải qua ít nhất một lần bị bắt nạt, quấy rối tình dục hoặc thực tế, hoặc suýt bị tấn công tình dục. Trên tất cả các nơi làm việc của quốc hội, 40% phụ nữ đã bị quấy rối tình dục so với 26% nam giới."
Phát hiện đó đã dẫn đến lời xin lỗi của Thủ tướng Scott Morrison khi đó.
"Báo cáo này nói về một nền văn hóa lâu đời – qua nhiều thế hệ - ở nơi này và trong tòa nhà trước đó, về nạn bắt nạt và quấy rối đã xảy ra và sự mất cân bằng quyền lực ở nơi này đã được khai thác. Và sự bóc lột, lạm dụng, bắt nạt và quấy rối đã thể hiện qua những trải nghiệm khủng khiếp, đau thương và đau khổ."
Có vẻ như có một chút tiến triển sau đó. Đến khi Lao động giành chiến thắng trong cuộc bầu cử liên bang vào tháng 5, tân Chủ tịch Quốc hội Milton Dick đã đưa ra dấu hiệu thay đổi đầu tiên có thể đến.
"Trong Quốc hội vừa qua, chúng tôi đã thấy báo cáo đánh giá của bà Jenkins nêu bật những cách mà tòa nhà này đã không giữ được an toàn cho những người làm việc trong đó. Điều đó cũng đưa ra một lộ trình để bảo đảm rằng chúng tôi bảo vệ những người mà chúng tôi có trách nhiệm."
Và bây giờ có một cuộc điều tra của quốc hội ở Canberra, có nhiệm vụ đưa ra một dự thảo quy tắc ứng xử mới.
Và những qui định mới đó dự kiến sẽ bao gồm cả việc tiêu thụ rượu trong Tòa nhà Quốc hội, bởi vì theo Ủy viên Jenkins, văn hóa uống rượu là một đóng góp lớn.
Tegan Johnson, từ Lực lượng Đặc nhiệm Lãnh đạo Nghị viện, cho biết các quy tắc hiện tại không nhất quán.
"Có một số nơi làm việc hoặc nhân viên trong Tòa nhà Quốc hội - chẳng hạn như làm việc cho Dịch vụ Quốc hội - có chính sách về rượu trong khi những nơi khác thì không."
Bản thân Ủy viên Kate Jenkins cũng đã làm chứng trước cuộc điều tra. Bà nói rằng việc bảo đảm mọi người đều cam kết thay đổi sẽ là chìa khóa cho hiệu quả của bất kỳ qui tắc ứng xử mới nào.
"Nếu bạn bắt đầu với Quy tắc ứng xử của Bộ trưởng và xem xét các lĩnh vực trọng tâm trong đó, nó giống nhau: tính chính trực, sự tôn trọng. Và nếu bạn có thể kết hợp hai đức tính đó bạn sẽ có một Nghị viện nơi mọi người sẽ nói cùng một ngôn ngữ khi tương tác với nhau với cùng kỳ vọng và sự hiểu biết."
Giám đốc điều hành của Viện Lãnh đạo Phụ nữ Toàn cầu Natalie Barr cho biết một trong những cân nhắc quan trọng nhất không chỉ là các tiêu chuẩn nên là gì, mà phải làm gì nếu ai đó vi phạm chúng.
"Bạn có thể xem xét việc đình chỉ lâu hơn với những những ai vi phạm. Hoặc rút giấy phép đi lại trong quốc hội và những thứ khác. Tôi nghĩ đó là một điều thú vị bởi vì chúng ta chưa từng làm. Và cũng nên có hình phạt phù hợp với những vi phạm khác nhau."
Giáo sư Marian Sawer, từ Đại học Quốc gia Úc ANU, nói rằng một quy tắc ứng xử mới cần phải có thể thực thi vì đánh giá của bà Jenkins kết luận rằng hành vi quấy rối thường xuất phát từ sự mất cân bằng quyền lực và thiếu trách nhiệm giải trình.
"Chúng tôi tin rằng các quy tắc này phải có hiệu lực thi hành, với các biện pháp trừng phạt và hậu quả rõ ràng nếu không tuân thủ các quy tắc này. Chúng tôi tin rằng việc vi phạm các quy tắc này nên được điều tra độc lập và các quy tắc đó phải bao gồm nghĩa vụ tích cực hợp tác với các cuộc điều tra."
Giáo sư Sawer chỉ ra những điểm tương đồng giữa quy trình ứng xử này và dự luật chống tham nhũng đã được lên kế hoạch của Bộ Lao động, với cả việc đảm bảo hành vi xấu có thể dễ dàng được báo cáo và giải quyết.
Thượng nghị sĩ đảng Tự do Marise Payne là phó chủ tịch ủy ban tiêu chuẩn quốc hội. Bà nói rằng quy tắc ứng xử được đề xuất sẽ phải được áp dụng cho tất cả những người làm việc tại Tòa nhà Quốc hội.
"Theo nghĩa đen, có hàng trăm người ở nơi làm việc, và tất nhiên có nhiều thành phần tham gia trong những nơi làm việc đó, từ các nhà thầu, đến các nhà vận động hành lang, đến giới truyền thông, đến các nghị sĩ, nhân viên, bộ trưởng, nhân viên của họ, v.v. "
Thượng nghị sĩ độc lập David Pocock, người nắm lá phiếu cuối cùng quan trọng ở thượng viện, nói rằng nguyên tắc tương tự cũng nên áp dụng cho luật chống tham nhũng của chính phủ.
Ủy ban tiêu chuẩn quốc hội sẽ báo cáo vào tháng 12, trong khi dự luật liêm chính có vẻ sẽ được đưa ra Quốc hội vào tuần tới.
