“我可能是澳洲唯一一位做考古和古人类研究的华人学者。”李波博士说。他参与了全世界仅有的两个丹尼索瓦人遗址的年代考证工作。
人类进化史上曾出现过很多不同的人科物种，除了我们的祖先智人外，还有尼安德特人、丹尼索瓦人等等。丹尼索瓦人是人属内一个已经灭绝、经由古人类化石的DNA所发现的人种。
第一块丹尼索瓦人化石于2008年在西伯利亚南部阿尔泰山丹尼索瓦洞的古遗址中被发现。“丹尼索瓦人就是用丹尼索瓦洞来命名的。我之前一直在参与丹尼索瓦洞的发掘研究，后来中国青藏高原白石崖发现丹尼索瓦人化石后，我也在2018年受邀加入。”
要点：
- 中国甘肃省夏河县白石崖溶洞发现古人类化石
- 李波博士分享白石崖溶洞现场发掘的经历
- 新冠疫情导致李波博士无法前往海外参与发掘
- 李波博士讲述现代考古研究的全球化合作
“白石崖洞是一个佛教神洞。有个僧侣在里面挖沙的时候掉出来一个化石。这名僧侣也不知道这是什么，他就找了他们的活佛。那位活佛是比较有学识的一个人，他知道这个（化石）很重要，就把它给交给了中国科学院寒区旱区研究所的研究人员。”
“当时的研究手段没有这么先进，光看形态就只是知道它是很古老的一种人，但是因为没有DNA技术，也没有测年的技术可以把它做出来，所以不知道是什么。直到近期，兰州大学和科学院一起合作做了蛋白分析以后，才发现他跟西伯利亚的丹尼索瓦人是一样的人种，产生了比较轰动的效应。”
2018年，李波博士受中国团队邀请参与到白石崖溶洞的发掘研究当中，曾经两次前往现场发掘。
中国甘肃白石崖溶洞发现丹尼索瓦人遗址 Source: 李波博士（Li, Bo Dr.）
“和西伯利亚的丹尼索瓦洞一样，白石崖溶洞也是在半山腰上。两个溶洞面对的都是一条小溪。环境非常优美。两个地方的气候都非常寒冷。周围的环境是典型的高原，有冰川、有水。因为有水，所以植被也是挺不错的。”
“晚上洞外是零下十几、二十度，但是洞内温度是在零度左右。相对还是比较暖和的。”
他们挺会选地方的，用中国人的风水观念来看就是坐山望水。这批丹尼索瓦人就这样在洞里住了十几万年。
因为这个白石崖溶洞目前是佛教神洞，白天僧侣和信众会进入朝拜，所以李波博士和他的同事们只能在晚上进行挖掘工作。
“野外发掘工作还是很辛苦的，因为是在高原上，人稍微动一下就会很累，再加上比较冷。”
在李波博士提供的现场照片中可以看到，他们必须依靠红外线头灯的光源才能进行夜间工作。
“一开始只知道化石距今至少十六万年，但是具体年代是不清楚的。为了弄清楚化石的具体年代，我们就必须去挖掘地层，后来挖出来了石器一类的遗物。通过专业的古DNA科学家的分析，地层中发现了丹尼索瓦人的基因。”
李波博士（Li, Bo Dr.）在丹尼索瓦人遗址进行夜间采样 Source: 李波博士（Li, Bo Dr.）
“综合在一起，说明丹尼索瓦人确实曾在这个洞里生活，而且年代还很久远。距今至少从十几万年到几万年，期间跨度有十几万年。这是非常重要的发现。”
李波博士的工作主要是测量地层的年代。他解释说：“比如遗址挖下去有两米深，这两米是几十万年慢慢积累出来的，里面有化石、有石器……我的工作就是告诉大家，时间序列是怎么样的。”
李波博士说，现代考古是非常交叉的学科。考古学家是无法独立完成全部工作的。主要研究要由各个行业的科学家协同合作，才能把遗址研究好。
李波博士（Li, Bo Dr. 左一）与考古同行的合影 Source: 李波博士（Li, Bo Dr. 左一）
“我是以测年为主，此外还有古基因研究、地质学、同位素、古生物等各个学科的专家……重要的遗址选择的都是国际上最顶尖的团队来完成。公众关心的古人类容貌还原可以在后期，结合基因和化石形态来确定。”
此外，考古挖掘也是长期作业。李波博士介绍说：“西伯利亚的丹尼索瓦洞从上世纪七、八十年代挖到现在，中国的这个洞未来几十年还会继续做，能培养好几代的考古学家。”
这两年也就挖了两到四个平方左右。每天一厘米以内慢慢往下挖，不能破坏文物。非常缓慢，按照这个节奏挖一百年也是有可能的。
李波博士遗憾地表示，新冠疫情爆发之后，他就无法前往海外取样了。“样品取不到就没法做研究了，手头的研究也就只能延后了。”
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