葡萄酒商Helen Xu在她亚拉河谷庄园的阳台上眺望着自己的葡萄园。放眼望去，7万株葡萄绿意盎然，一颗颗葡萄长得十分饱满，即将丰收。
“我们计算了下，大约可以收获150吨葡萄，这非常好。目前为止我们很幸运，一切都很完美。我们要做的是持续关注天气情况，看看接下10天，一直到二月中旬的天气如何。”
海伦和乔伊庄园（Helen and Joey Estate）规模庞大，配有酒庄、餐厅和客房。这是出生在中国的化学家Xu女士努力了15年的结果。不过要建立这样一个葡萄酒生意并非易事，也不便宜。
“是的，数千万澳元。乔伊和我把所有的一切，甚至每一块钱都投了进来。我们希望生意更好，因为我们一年前才开始经营。”
Red wine grapes ripening on the vines in the Yarra Valley. Source: SBS / Sandra Fulloon
“生意往来完全停止了。因为我们在中国有小生意，所以很幸运我们在那里有一点库存。这就是我们应对的方式。”
然而，经过几年的艰难岁月，一切都在改变。 澳大利亚葡萄酒管理局1月29日发布的葡萄酒出口报告显示，在农历新年庆祝活动之前，澳大利亚葡萄酒对中国的出口再次回升。澳大利亚葡萄酒管理局市场调研经理贝利（ Peter Bailey ）解释道。
“11月份的数字略低于1亿澳元，12 月份的数字接近1.5亿澳元。因此，12月份肯定是有所增长的。所以过去几个月的增长可能与中国的节日有关。”
Winemaker Helen Xu with ripe red wine grapes. Source: SBS / Scott Cardwell
自中国取消针对澳洲葡萄酒进口征收的高额关税之后的九个月内，也就是2024年4月至12月期间，有8300万升价值9.02亿澳元的葡萄酒销往中国大陆。
在截至2024年12月的12个月里，澳洲对中国的葡萄酒出口几乎占了对全球葡萄酒出口额的一半，增长了34%，达到2.5亿澳元。
还有一个好消息，就是中国去年12月取消了对澳洲龙虾的禁令之后，澳洲对中国的龙虾出口超过了五十万吨。龙虾出口商Seafood Victoria负责人Oscar Zheng解释说，这对岩龙虾渔民来说也是个利好消息。
Oscar Zheng, Director of Seafood Victoria. Source: SBS / SBS Chinese
即便如此，Australian Grape and Wine公司的首席执行官麦克莱恩（Lee McLean）表示，近年来中国市场发生着变化。
“中国生产了一些非常棒的葡萄酒，中国消费者也开始注意到这些葡萄酒。实际上就像我们在澳大利亚所做的，他们做了宣传希望人们喝当地的葡萄酒。当然，中国经济的变化也对葡萄酒有所影响，人们可能比几年前更加关注自己的腰包。葡萄酒是一种奢侈品，而且需求仍然强劲，这对我们来说将是一个非常重要的市场，可能是我们最大的市场。至于未来的市场如何，我们还需要等一段时间再看。”
Winemaker and chemist Helen Xu testing a barrel of red wine. Source: SBS / Sandra Fulloon
“这对这个地区来说是一场巨大的灾难，损失惨重。我认为对于葡萄酒行业来说，现在不是好时机，很多人需要做出决定，是继续前进还是放弃。”
到目前为止，Xu女士已经花了约500万澳元重新种植5万株葡萄藤，而且回报缓慢。此外，经济危机增加了运营成本并影响了旅游业。
“我们仍在努力克服困难。尽管我们没有盈利，但餐厅还是有一点儿利润贡献，毕竟现在服务行业情况不是很好。”
An aerial view of Helen Xu's estate in the Yarra Valley. Source: SBS / Scott Cardwell
“我爸爸是第一次来澳大利亚，所以我带他去看了看这个美丽的国家。与我们家乡生产的葡萄酒相比，这里的真是太棒了。”
Xu女士于2009年移民到澳洲，她于文化大革命前夕出生在中国东部地区。为了达到政府的产量要求，她的家人种植水稻，年轻的她也不得不长时间在田里劳作。
“从早上五点开始，天还黑着。男的起床插秧，我也跟着到田里插秧。插完秧我感觉整个人快散架了。那时我父母唯一的梦想就是希望我有一天不需要在田里这么辛苦的工作。”
Xu女士最终离开农村去了中国一所大学学习化学，而这又意味着要挑战传统的性别观念。
“通常一个班有30个学生，但平均大约只有三到五个女孩。不平衡，真的非常不平衡。”
Helen Xu (lower right) aged 5, with her family in China. Source: Supplied / Helen Xu
“他们也许每年只能吃一次肉，通常是在农历新年的时候。那是唯一的一次，也许是唯一的一天，你可以吃到肉。小的时候我从来没有想过有一天我会来到澳大利亚，这是不可能的。因为那是60年代、70年代的一段非常艰难的时期。”
虽然化学和农业技术的结合帮着Xu女士生产优质的葡萄酒，但她也希望澳洲葡萄酒的出口量继续上升。
“从整个中国的人口数量看，我觉得他们对澳大利亚葡萄酒有兴趣。我坚信这个市场仍然很有潜力。”
美好时光可能正在回归，但对于想要自己经营葡萄园的人来说，Xu女士给了这样的建议。
“我的建议是：在进入这个行业之前，先做一些调查研究。第二，如果你进入了这个行业，请尽可能有耐心。”
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