今年5月中，在強烈地磁暴的影響下，全球多地包括澳洲可以肉眼觀測到絢麗的極光。不過，由於天氣原因，雪梨等地就緣慳一面。
不過，專家表示2024年仍有機會欣賞到這壯麗的自然現象。以下是你下次看極光所要留意的事項。
何謂極光？
據美國太空總署，極光是由太陽風引起，而太陽風是太陽以每小時超過160萬公里的速度吹向地球的帶電粒子。大多數粒子被地球的保護磁場攔截，但有些粒子沿著北極和南極的磁力線傳播。
當這些粒子與大氣中的氣體相互作用時，夜空中便會出現極光，在南方就稱為南極光，北方則為北極光。
Source: SBS
「觸發因素是這組太陽黑子特別活躍，產生了大量非常明亮、極其明亮的太陽耀斑和日冕物質拋射。通常，每隔一段時間就會發生一次大規模的日冕物質拋射。」
他表示，這組太陽黑子目前仍然「活躍並繼續產生耀斑和日冕物質拋射」。
下次極光何時來？
布朗解釋，太陽活動的自然循環通常是11年一次。「我們正在活動最活躍的時期，因此澳洲南部會較常見到極光。」
由於太陽約24天自轉一次，他預測，在太陽黑子持續活躍之下，每幾個星期就有機會出現一次大規模極光。
另外，他也建議有興趣看極光的人士，可以加入一些社交群組，留意其他天文愛好者發佈的照片。「如果（照片顯示）它在地平線上很微弱、很低，很難看到，也許就不值得一看。」
「但如果照片是明亮的，那麼遠離城市燈光可能是值得的。去一個黑暗、可清楚看到南方的地方，有機會能看到一些壯觀的極光。」
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