在澳洲,每個人都有義務去投票,但並非每個符合資格的人都有平等的投票機會。
自1925年實施強制投票以來,投票率通常徘徊在約 95% 。
投票率,即登記選民中實際投票者的比例,自 2007 年以來一直在下降。 2022 年大選的投票率是 100 年來最低的。
偏遠社區的投票率特別低,北領地的投票率是所有州或領地中最低。
在北領地,略高於 73% 的登記選民有投票,而維州和新州的投票率則超過 90%。
澳洲選舉委員會(AEC)發言人Alex Morris向SBS新聞表示,這個問題存在於幾個選區,這些選區合起來涵蓋「澳洲內陸的大部份地區」。
Alex Morris指「我們發現澳洲一些最偏遠的選區的投票率較低……我們談論的是北領地的選區如Lingiari,以及在西澳的Durak和O’Connor等」。
Lingiari選區的投票率是全國最低,有三分之一的登記選民沒有投票。
選區是全國所有選區中原住民比例最高的選區。
投票率低表示著數千名原住民選民的選票被錯過。
澳洲研究所民主與問責項目(Australia Institute's Democracy and Accountability Program)的主任布朗(Bill Browne)向 SBS 新聞表示「我們得到的情況是,原住民和托勒斯島民沒有被計算」。
他指「在偏遠社區投票面臨的挑戰非常大」,「這可能包括缺少翻譯人員……以及移動投票站實際上可能出現在所在社區的時間很短」。
偏遠地區如Lingiari的投票,主要透過流動投票站進行。
社區領袖呼籲採取更靈活的措施,幫助這些地區的選民進入投票站。
Northern Land市議會主席Matthew Ryan向SBS新聞表示「交通是我們社區面臨的一個大問題,特別是在地方偏遠、條件極其落後的地區」,「他們有義務確保每張選票都重要,無論他們身在何處」。
除了交通方面的挑戰外,Matthew Ryan表示,許多偏遠社區的民眾對政治感到失望,並且「沒有動力」去投票。
他指「政治人物與社區事務脫節……這樣看來,這是一種象徵性的做法。你投票給我,我可能會為你做點什麼。也許我們帶著一堆承諾而來,但卻什麼都沒兌現」。
「民眾對政府失去了信任」,他並補充,在偏遠社區擴大選民權利將能賦予民眾力量。
Matthew Ryan表示「想像一下,如果這個社區有 4,000 人投票,我們對政府將會非常有影響力」,「我們想要看到改變。我們希望讓我們的社區再次強大起來,更有力量,並且能被聽見。」
澳洲選舉委員會(AEC)表示,正在努力提升偏遠地區的參與度。
在選舉前,70隊澳洲選舉委員會偏遠地區投票小組將會前往全國480個地點。
Alex Morris表示「澳洲選舉委員會正與我們的原住民選舉參與計劃合作,採取由社區主導的方法,不僅是教育當地居民有關選民登記的知識,還包括提高投票率和選舉參與度。」
「這是我們正在關注的重點。我們正致力於擴大我們的影響範圍,前往比以往更多的地區。」
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