Πλήθος κόσμου τραγουδά καθώς διανύει πορεία 3 χιλιομέτρων μέσα από το πρώην ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς - μια ετήσια παράδοση προς τιμήν των έξι εκατομμυρίων Εβραίων που πέθαναν υπό τη ναζιστική κυριαρχία, μεταξύ άλλων μειονοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Ρομά, σεξουαλικών μειονοτήτων και ατόμων με αναπηρία.
Πολλοί κρατούσαν ισραηλινές σημαίες και φωτογραφίες των 59 εναπομεινάντων ομήρων στη Γάζα ζητώντας την απελευθέρωσή τους.
Γνωστή ως Πορεία των Ζωντανών, η τελετή αυτή σηματοδότησε 80 χρόνια από την απελευθέρωση του στρατοπέδου.
Πάνω από 1 εκατομμύριο άνθρωποι, κυρίως Εβραίοι, έχασαν τη ζωή τους σε αυτό, σε θαλάμους αερίων ή από πείνα, κρύο και ασθένειες, με τη ναζιστική Γερμανία να το εγκαταλείπει στην κατεχόμενη Πολωνία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Τρία από τους 3,2 εκατομμύρια Εβραίους της Πολωνίας δολοφονήθηκαν από τους Ναζί, αντιπροσωπεύοντας περίπου τους μισούς Εβραίους στην Ευρώπη, που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος.
Μιλώντας στο μνημείο, ο 87χρονος επιζών του Ολοκαυτώματος, Δρ Μάρτιν Στερν, θυμάται πώς συνελήφθη στο σχολείο του και στάλθηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Τερεζίν στη σημερινή Τσεχία.
Όπως λέει ότι η ανθρωπότητα πρέπει να μάθει από το Ολοκαύτωμα.
Άλλοι επιζώντες, όπως ο 89χρονος πολωνικής καταγωγής Sol Nayman, επιμένει ότι οι άνθρωποι πρέπει να θυμούνται το Ολοκαύτωμα.
Δραπέτευσε με την οικογένειά του κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στα δάση, απ' όπου κατέφυγαν στη Σοβιετική Ένωση, και πέρασε χρόνο σε ένα στρατόπεδο εργασίας νότια του Αρκτικού Κύκλου και σε ένα άλλο στην Ουκρανία.
«Το χειρότερο πράγμα για το Ολοκαύτωμα είναι ότι οι άνθρωποι μπορεί να το ξεχάσουν. Υπάρχουν ακόμα δισεκατομμύρια άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι είναι αρνητές του Ολοκαυτώματος», αναφέρει μεταξύ άλλων.
Όπως πολλοί σε όλο τον κόσμο, η εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με το Ολοκαύτωμα αποτελεί μέρος της αποστολής της Sue Hampel OAM.
Συνεργάτιδα έρευνας και διδασκαλίας στο Πανεπιστήμιο Monash της Μελβούρνης, η κ. Hampel έχει συμβάλει στη διαμόρφωση του προγράμματος σπουδών για την εκπαίδευση στο Ολοκαύτωμα στη Βικτώρια.
Είναι επικεφαλής διακομματικής κοινοβουλευτικής αντιπροσωπείας στην πολιτεία που συμμετέχει στην Πορεία των Ζωντανών στην Πολωνία.
Μιλώντας στο SBS Hebrew για την ιστορία της ως κόρη επιζώντος του Ολοκαυτώματος, αναφέρει πως ο πατέρας της ήταν ο μόνος επιζών από την πολυμελή οικογένειά του.
Η κ. Hampel λέει ότι ο πατέρας της ήταν τυχερός που επέζησε από μια ομάδα περίπου 1.000 ορφανών παιδιών που αναφέρονται ως τα αγόρια του Μπούχενβαλντ.
Τα 65 από αυτά τα παιδιά που κατέληξαν στην Αυστραλία δημιούργησαν μια στενή αδελφότητα, όπως αφηγείται η κ. Hampel, αναφερόμενη στο πώς ο πατέρας της γνώρισε τη μητέρα της στην Αυστραλία.
Στο επίκεντρο του έργου της κ. Hampel βρίσκεται η διασφάλιση ότι μπορούμε να μάθουμε από τα λάθη του παρελθόντος.
