Τα δίδυμα αγόρια της Melanie Funk, ο Matthew και ο Harry, γεννήθηκαν με έντονο έκζεμα, μια χρόνια δερματική πάθηση, που σύμφωνα με τη μητέρα τους μπορεί να είναι εξουθενωτική.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων των διδύμων, η Melanie είπε ότι διαπίστωσε ένα μεγάλο κενό στη διαθέσιμη υποστήριξη για τις οικογένειες και τα άτομα που ζουν με έκζεμα.
Αυτό την ανάγκασε να ιδρύσει την Eczema Support Australia, μια εθνική φιλανθρωπική οργάνωση που γεφυρώνει αυτό το κενό.
Σήμερα, οι δεκαπεντάχρονοι δίδυμοι διαχειρίζονται την πάθηση τους με προηγμένες θεραπείες, αλλά η Melanie αναφέρει ότι η εφηβεία συνοδεύεται από μια σειρά προκλήσεων που μπορεί να προκαλέσουν εξάρσεις.
Μια νέα μελέτη έχει πλέον διαπιστώσει πόσοι ακριβώς έφηβοι, όπως οι δίδυμοι γιοι της Melanie, ζουν με μια χρόνια πάθηση.
Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Australian and New Zealand Journal of Public Health διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισοί από τους 5.000 εφήβους που συμμετείχαν στην έρευνα, ή το 46%, ζουν είτε με μια χρόνια ασθένεια, όπως έκζεμα, άσθμα, αλλεργική ρινίτιδα και τροφικές αλλεργίες, είτε με αναπτυξιακές παθήσεις όπως ο αυτισμός και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).
Η έρευνα παρατήρησε μια σύνδεση με τις ανθυγιεινές συνήθειες.
Σε αυτές περιλαμβάνονται ο υπερβολικός χρόνος στην οθόνη, τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, το κάπνισμα και το αλκοόλ, η στέρηση ύπνου και η κακή ψυχική υγεία.
Η επικεφαλής συγγραφέας Bridie Osman από το Matilda Centre for Research in Mental Health and Substance Use στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ λέει ότι παραμένει ασαφές πώς ακριβώς συνδέονται - αλλά η έκταση αυτών των συνηθειών είναι ανησυχητική.
Η Bridie Osman αναφέρει ότι το άσθμα, η αλλεργική ρινίτιδα και το έκζεμα είναι μεταξύ των χρόνιων ασθενειών με τον υψηλότερο επιπολασμό, ενώ η πιο κοινή αναπτυξιακή πάθηση είναι η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας.
Οι ερευνητές, καθώς και ειδικοί που δεν συμμετείχαν στη μελέτη, τόνισαν ότι οι ανθυγιεινές συνήθειες δεν είναι η αιτία τέτοιων καταστάσεων.
Η καθηγήτρια Susan Sawyer είναι διευθύντρια του Κέντρου για την υγεία των εφήβων στο Ινστιτούτο Ερευνών Murdoch Childrens Research Institute.
Είπε ότι η πιθανή σύνδεση αναδεικνύει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα.
Η καθηγήτρια Sawyer επισημαίνει ότι πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην πρόληψη.
Εν τω μεταξύ, η Δρ Όσμαν είπε ότι οι χρόνιες παθήσεις των νέων συχνά παραβλέπονται ως σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Ολοκληρώνει λέγοντας ότι η μελέτη δείχνει τη σημασία ότι πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή.
