Οι αποκαλύψεις των δύο εφημερίδων για τη μεγαλύτερη εταιρεία ταξί της Αυστραλίας προήλθαν από απερχόμενα στελέχη της και αναφέρουν ότι οι διοικήσεις της απέτυχαν να σταματήσουν τις υπερχρεώσεις και ιδιωτών και κυβερνητικών οργανισμών.
Τα έγγραφα διέρρευσαν από την A2B, ιδιοκτήτρια των εταιριών 13 Cabs, Silver Service και Cabcharge, και άλλων υπηρεσιών κρατήσεων ταξί σε όλη την Αυστραλία.
Τα αρχεία που αποκαλύφθηκαν αναφέρονται και σε πολλές περιπτώσεις αυθάδους συμπεριφοράς από οδηγούς ταξί, εξαπάτησης ηλικιωμένων και ευάλωτων ατόμων, παράνομη χρήση λογαριασμών υπηρεσιών ταξί που ανήκαν σε άτομα που έχουν αποδημήσει, ακόμη και αστυνομικών.
Ο νυν διευθυντής της A2B, Νικ Γιαπ, φέρεται να είχε λάβει προειδοποιήσεις στα μέσα του περασμένου έτους από έναν απερχόμενο διευθυντικό στέλεχος της εταιρίας.
Σε εκείνη την ηλεκτρονική επιστολή το στέλεχος ανέφερε πώς οι καταγγελίες ήταν «ιδιαίτερα ανησυχητικές» και αφορούσαν πελέτες-δικαιούχους από το Σύστημα Ασφάλισης Ατόμων με Ειδικές Ανάγκες (NDIS), του τομέας φροντίδας και περίθαλψης ηλικιωμένων και των νοσοκομείων.
Ένας δεύτερο διευθυντικό στέλεχος ανέφερε στον κ. Γιαπ πως «η «μεγάλη απάτη στο σύστημα χρεώσεων Cabcharge είναι χρόνια» και πως η διοίκηση ήταν ενήμερη.
Ο Ροντ Μπάρτον έχει εργαστεί τρεις δεκαετίες στον κλάδο των ταξί και ενοικιάσεων αυτοκινήτων, δήλωσε στο ABC ότι η διαπραγμάτευση των ναύλων απαγορεύεται.
Μάλιστα, η χρήση του ταξιμέτρου έγινε υποχρεωτική μόλις το 2024.
Μέχρι τότε οι οδηγοί είχαν την ευχέρεια να διαπραγματευτούν το ύψος των ναύλων με τουες υποψήφιους πελάτες τους.
«Αλλά πώς να συμβεί μια τέτοια διαπραγμάτευση όταν ο οδηγός διαφωνεί με τον υποψήφιο πελάτη του και αναχωρεί», αναρωτιέται ο κ. Μπάρτον.
Δεκάδες είναι οι περιπτώσεις δημόσιων οργανισμών που φέρεται να εξαπατήθηκαν από εταιρίες ταξί και κατέλαβαν ναύλα το ύψος των οπίων ήταν πολύ υψηλότερο απ’ ό,τι θα έπρεπε.
Αυτό συνέβη 774 φορές με το Δημόσιο Νοσοκομείο του Μαρούντα (Victorian Maroondah Hospital) στο προάστειο Ringwood της Μελβούρνης.
453 φορές συνέβη με την μεταφορά πελατών της εταιρείας φροντίδας ηλικιωμένων και ανάπηρων ατόμων Villa Maria Catholic Homes.
342 φορές με το κέντρο φροντίδας ηλικιωμένων και ατόμων με χρόνιες ασθένειες Peter James της Μελβούρνης.
Οι παραπάνω οργανισμοί ήταν μεταξύ των 40 πελατών, συμπεριλαμβανομένων πολλών που χρησιμοποιούν Cabcharge, οι οποίοι εξαπατήθηκαν περίπου 6000 φορές συνολικά.
Ο Ρομπ Μπάρτον που ήταν εναντίον του ανοίγματος της αγοράς των ταξί με την έλευση της Uber, τόνισε στο ABC, αυτό που συμβαίνει με τα ταξί και τις υπερχρεώσεις, οφείλεται για την απορύθμιση του κλάδου.
Πηγές της διαχειρίστριας εταιρίας A2B των ταξί, αποκάλυψαν στις εφημερίδες ότι οι επιχειρήσεις υγείας και φροντίδας ηλικιωμένων που χρησιμοποιούσαν Cabcharge θεωρούνταν εύκολοι στόχοι αφού δεν γνώριζαν ότι είχαν υπερχρεωθεί.
-Τα αρχεία αναφέρουν επίσης μεμονωμένες περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός λογαριασμού Cabcharge που ανήκε σε άτομο που ζούσε σε γηροκομείο και το οποίο οποία χρεώθηκε 75 φορές μέσα σε λίγες μόνο ημέρες στις αρχές του 2024 και αφού είχε πεθάνει, κάτι που απέφερε σχεδόν 3.000 δολάρια στην ετιαρία.
-Τον Μάιο του 2024, ένας πάροχος που συνδέεται με το Εθνικό Σύστημα ασφάλισης ατόμων με ειδικές ανάγκες εντόπισε σχεδόν 2000 δόλιες συναλλαγές με ταξί που αφορούσαν έξι πελάτες του με αναπηρία, συμπεριλαμβανομένου κι ενός νεκρού.
O Γκράεμ Σάμουελ είναι πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Προστασίας των Καταναλωτών.
Δήλωσε στο Δίκτυο Nine ότι θα έπαιρνε τάξι μόνο αν βρισκόνταν σε πολύ μεγάλη ανάγκη.
Ο κ. Σάμουελ περιέγραψε την εταιρεία ως «σχεδόν μονοπώλιο» στον αυστραλιανό κλάδο του ταξί και ότι οι αποκαλύψεις κατέστησαν σαφές ότι ο κλάδος είναι ανίκανος να προβεί από μόνος του σε μεταρρυθμίσεις και πως οι ρυθμιστικές αρχές έχουν αποτύχει.
-Το στέλεχος της διαχειρίστριας εταιρίας A2B, Ντέιβιντ Σάμουελ, υποβάθμισε την έκταση του φαινομένου.
Κι ενώ αρχικά αρνήθηκε πως γνωρίζει τις περιπτώσεις μαζικής απάτης πελατών ταξί, όπως τεκμηριώνονται από στοιχεία στα αρχεία της εταιρείας του, στη συνέχεια παραδέχτηκε σε συνέντευξή του στην εκπομπή 60 Minutes του Δικτύου Nine ότι η εταιρία «γνώριζε ότι τέθηκαν τέτοια ζητήματα».
Η εταιρία A2B αγοράστηκε πρόσφατα από τον κολοσσό των παγκόσμιων μεταφορών της Σιγκαπούρης ComfortDelGro.
