Μετά από πέντε δεκαετίες, ένα ιδιωτικό διαστημόπλοιο έκανε ένα τεράστιο βήμα στην προσπάθεια επιστροφής των ανθρώπων στο φεγγάρι.
Το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Blue Ghost που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησε με επιτυχία ομαλή προσεδάφιση στο φεγγάρι, καθιστώντας τη Firefly Aerospace, με έδρα το Τέξας, μόλις τη δεύτερη εταιρεία του ιδιωτικού τομέα που έχει επιτύχει ένα τέτοιο κατόρθωμα.
Η αποστολή αυτή ήταν επιτυχής σε αντίθεση με την τελευταία απόπειρα της εταιρείας Intuitive Machines, της οποίας το διαστημόπλοιο προσγειώθηκε στο φεγγάρι τον Φεβρουάριο του 2024, για να ανατραπεί κατά την άφιξή του.
Αλλά και οι δύο αυτές αποστολές εξακολουθούν να είναι ιστορικές.
Ο Chris Culbert από τη NASA λέει ότι σηματοδοτούν τις πρώτες προσγειώσεις των ΗΠΑ στο φεγγάρι από την επανδρωμένη αποστολή Apollo 17 του 1972.
Το διάστημόπλοιο στέλνει τώρα εντυπωσιακές εικόνες της ανωμαλης επιφάνειας του φεγγαριού στο πλαίσιο της 14ήμερης ερευνητικής αποστολής του για τη μελέτη της σεληνιακής σκόνης, της ακτινοβολίας και των υλικών της επιφάνειας του φεγγαριού.
Ο επικεφαλής τεχνολόγος της NASA, A.C. Charania, λέει ότι η αποστολή Blue Ghost αποτελεί μέρος μιας νέας συνεργασίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας και του ιδιωτικού τομέα
Εκτός από τις ΗΠΑ, τέσσερα άλλα κράτη έχουν πραγματοποιήσει στο παρελθόν επιτυχείς ήπιες προσεδαφίσεις στη Σελήνη: η πρώην Σοβιετική Ένωση, η Κίνα, η Ινδία και πέρυσι η Ιαπωνία.
Πρόκειται για μια νέα αναδυόμενη παγκόσμια διαστημική κούρσα, με την Δρ Ράιαν Γουάτκινς από τη NASA να λέει ότι μια μελλοντική επανδρωμένη αποστολή στον Άρη είναι ο απώτερος στόχος των σημαντικότερων διαστημικών προγραμμάτων του κόσμου.
Η Intuitive Machines προσπαθεί ξανά σύντομα, με σχέδια να στείλει το διαστημόπλοιο Athena στο νότιο πόλο της Σελήνης.
Η Δρ Watkins λέει ότι όπως η αποστολή Blue Ghost ετσι και άλλες Ρομποτικές παραδόσεις εκτελούν επιστημονικά πειράματα, δοκιμάζουν τεχνολογίες και εξερευνούν δυνατότητες πάνω και γύρω από τη Σελήνη στο πλαίσιο της προετοιμασίας για αποστολές αστροναυτών στη σεληνιακή επιφάνεια και τελικά αποστολές πληρώματος στον Άρη», όπως αναφέρεται σε ανάρτηση της NASA για το πρόγραμμα Artemis
