Os australianos presos no exterior terão que esperar pelo menos até meados do próximo mês para que os limites de chegada sejam suspensos, à medida que mais restrições de entrada entrarem em vigor.
A reunião do gabinete nacional de sexta-feira terminou sem entregar quaisquer resultados concretos com a contínua preocupação de novas variantes de coronavírus potencialmente escapando da quarentena de hotel.
O primeiro-ministro Scott Morrison disse que os líderes estão seguindo o plano de manter os limites de chegada internacionais reduzidos pela metade até 15 de fevereiro.
"Temos que colocar a saúde pública e a segurança dentro de nossas fronteiras em primeiro lugar", disse ele a repórteres em Brisbane.
Australian Prime Minister Scott Morrison Source: AAP
Há 38.000 australianos que buscam voltar para casa, com a lista crescendo continuamente à medida que o vírus se espalha por grandes partes do mundo.
Morrison disse que o governo superou suas próprias expectativas, com 79 mil pessoas retornando ao país desde setembro.
Ele saudou a decisão da Emirates de retomar os voos para a Austrália na próxima semana, depois que um cancelamento repentino deixou centenas no limbo.
"Esses voos também transportam suprimentos importantes. Há frete envolvido nesses serviços aéreos e eles vão para nossas principais capitais", disse Morrison.
O gabinete nacional foi informado sobre os novos protocolos de viagens que exigem testes e máscaras em todos os voos que entram na Austrália.
Os passageiros precisarão apresentar evidências de um resultado negativo de um teste de coronavírus feito dentro de três dias de sua partida programada.
Queensland deveria fazer uma proposta ao gabinete nacional sobre a transferência da quarentena dos hotéis das capitais para campos de mineração remotos.
Mas a questão foi apenas mencionada brevemente, com o primeiro-ministro e a governadora Annastacia Palaszczuk concordando em discutir a proposta em uma reunião em Brisbane na sexta-feira.
Queensland Premier Annastacia Palaszczuk Source: AAP
"O sistema de quarentena de hotel continua sendo extremamente importante para levar os australianos para casa", disse ele.
"Onde há outras instalações que pudemos implementar, como particularmente no Território do Norte, isso provou ser bastante eficaz."
Morrison refletiu as preocupações locais sobre o impacto potencial na indústria de mineração com uma grande quantidade de trabalhos de manutenção programados para os próximos 12 meses.
"A perspectiva dos impactos causados em uma comunidade como essa precisa ser considerada com cuidado."
