O governo federal fretará mais 20 voos para trazer para casa australianos que estão no exterior e impedidos de voltar por conta da pandemia de coronavírus.
A decisão ocorre na esteira do anúncio da companhia aérea Emirates de suspender seus voos para a costa leste da Austrália, frustrando expatriados desesperados.
Os voos de repatriação virão de locais prioritários em todo o mundo e serão adicionais aos atuais limites dos viajantes, disse o ministro interino das Relações Exteriores, Simon Birmingham, neste sábado.
Os limites para chegadas internacionais em NSW, Austrália Ocidental e Queensland foram reduzidos pela metade até meados de fevereiro, então os voos fretados pousariam no Território do Norte, Canberra e Tasmânia, caso a caso, disse ele.
Birmingham disse que a decisão da Emirates não prejudicaria a disponibilidade de voos.
"A capacidade que a Emirates conseguiu usar dentro do limite será alocada a outras companhias aéreas, garantindo que ainda haja o mesmo número de passagens para a Austrália após a decisão da Emirates", disse Birmingham.
"Existem outras companhias aqui ou em outros lugares que poderão trazer os australianos para casa."
Cerca de 37.000 australianos no exterior disseram ao Departamento de Negócios Estrangeiros, do governo, que querem voltar.
Enquanto isso, os melhores jogadores de tênis estão voando para a Austrália, gerando críticas de que o lucrativo Aberto da Austrália foi priorizado em relação aos cidadãos que lutam para voltar para casa.
Birmingham disse que as autoridades do tênis pagaram por vagas adicionais na Austrália e pela quarentena.
A bicampeã do Open, Victoria Azarenka, junto com um grupo inteiro de jogadores e outros que se dirigem para o Aberto da Austrália, ficaram confinados em seus quartos de hotel por 14 dias após dois testes positivos de coronavírus surgirem de pessoas a bordo.
O governo vitoriano confirmou que um membro da tripulação e um integrante do Aberto da Austrália, que não era jogador, teve resultado positivo após chegar de Los Angeles na manhã de sexta-feira.
Os casos de coronavírus na Austrália permanecem baixos, já que um único novo caso local foi registrado em Sydney neste sábado.
Um homem de Western Sydney deu positivo nas 24 horas até as 20 horas na sexta-feira - encerrando uma sequência de dois dias de zero casos.
As autoridades ainda não ligaram o caso a um surto conhecido, mas acreditam que ele esteja associado ao surto de Berala.
