Puntos destacados:
- La probabilidad calculada de que el asteroide golpee la Tierra ha aumentado desde que se detectó por primera vez en 2024.
- Si bien podría chocar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032, lo más probable es que pase sin hacer contacto.
- La NASA está monitoreando el asteroide.
La NASA ha anunciado que un asteroide que se dirige en la dirección de la Tierra tiene más posibilidades de chocar contra nuestro planeto de lo que se pensaba inicialmente.
El organismo de la administración espacial con sede en Estados Unidos había dicho inicialmente que tenía más del uno por ciento de probabilidades de chocar contra la Tierra en 2032.
Ahora dice que la probabilidad es superior al dos por ciento.
Detección del asteroide 2024 YR4
Detectado en la última semana de diciembre de 2024, el planeta menor ha sido denominado Asteroide 2024 YR4 y si chocara con la Tierra, lo haría el 22 de diciembre de 2032.
Si bien hay más del 97 por ciento de probabilidades de que no golpee la Tierra, la NASA ha dicho que "actualmente, ningún otro gran asteroide conocido tiene una probabilidad de impacto superior al uno por ciento".
A principios de este mes, la NASA publicó una declaración en la que decía que la probabilidad de que el asteroide chocara contra la Tierra era del 2,3 por ciento.
La agencia espacial dijo: "A medida que se obtengan más observaciones de la órbita del asteroide, se conocerá mejor su probabilidad de impacto" y que es "posible que su probabilidad de impacto siga aumentando".
"Las observaciones en curso desde los telescopios terrestres que participan en la Red Internacional de Alerta de Asteroides continuarán mientras el asteroide siga siendo visible hasta abril, después de lo cual será demasiado débil para observarlo hasta alrededor de junio de 2028", decía el comunicado de la NASA.
Una de las advertencias de asteroides de más alto nivel
La profesora de astrofísica de la Universidad de Queensland, Tamara Davis, dijo a SBS News que este asteroide había recibido "la segunda escala de advertencia más alta que hayamos tenido en nuestro sistema de alerta para asteroides que podrían impactar contra la Tierra".
"Parece ciencia ficción, pero esto es ciencia ficción en la vida real, los impactos de asteroides son una preocupación genuina", dijo.
"Sabemos que pueden tener efectos bastante destructivos", dijo, haciendo referencia a la teoría ampliamente aceptada de que un asteroide acabó con los dinosaurios.
"También hemos visto algunos más recientemente: y provocó la rotura de cristales y ondas de choque al atravesarlo", dijo Davis.
¿Qué tamaño tiene el asteroide 2024 YR4?
"El del que estamos hablando ahora es mucho más grande que ese y va a pasar. Esperan que pase cerca de la Tierra, tal vez más cerca que la Luna, según la dirección que se espera tomar actualmente, y hay una pequeña posibilidad de que nos golpee".
Davis describió el asteroide 2024 YR4 como "un objeto de tamaño considerable».
"Estamos hablando de 40 a 90 metros, es la estimación... y eso es bastante grande para un asteroide".
"Si chocara [con la Tierra], tendría el potencial de destruir algo del tamaño de una ciudad y podría causar daños importantes".
Dijo que las probabilidades de que el asteroide chocara contra una parte poblada de la Tierra eran mucho menores que las probabilidades del 2,3 por ciento de que chocara contra el planeta en primer lugar.
"La mayor parte de la Tierra no es una ciudad, por lo que la probabilidad de que choque con la Tierra y con la precisión suficiente como para chocar con algún lugar donde haya un centro de población importante es bastante baja, por lo que es tranquilizador".
Sin embargo, si se produce una colisión, existe la posibilidad de que se produzcan enormes daños.
¿En qué lugar de la tierra?
Dijo que en este momento era demasiado pronto para saber si el asteroide iba a chocar contra la Tierra, dónde podría producirse el impacto.
"Todavía no sabemos exactamente cuándo caerá dentro de medio día", dijo Davis.
Dijo que a medida que el asteroide se acercara, esos pronósticos podrían perfeccionarse.
"Por lo general, terminan con una raya en la tierra, que es una especie de región de peligro y esa es la zona en la que podríamos advertir a la gente si pensamos que algo peligroso realmente va a caer".
Al mismo tiempo, la NASA también ha señalado que varios otros objetos con "probabilidad de impactar contra la Tierra" ya figuraban en su lista de riesgo de asteroides en el pasado, antes de que, según observaciones posteriores, se los reasignara como de riesgo cero.
Defensa planetaria
Fue la estación del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides financiada por la NASA en Chile la que detectó y notificó el asteroide 2024 YR4.
Davis dijo que "el primer paso de la defensa planetaria es observar".
Dijo que, si bien la capacidad humana para cartografiar lo que hay en el cielo ha mejorado drásticamente en la historia reciente, siempre ha existido la posibilidad de que un asteroide se acerque a la Tierra sin ser detectado.
"Definitivamente, todavía podríamos estar completamente sorprendidos", dijo Davis.
Desviando asteroides
Dijo que si un asteroide se detectaba con suficiente antelación "podemos darle un pequeño empujón... y eso hará que se aleje lo suficiente como para evitar que nos golpee".
NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) space probe took place in 2022 to study the effect of an impact with near-Earth objects. Source: Getty / All About Space Magazine/Future Publishing
"Levantó una nave espacial, elevó un satélite, disparó algo contra un asteroide e intentó cambiar su trayectoria, así que esto fue solo una práctica, como una demostración de la forma en que podemos desviar un asteroide", dijo Davis.
