Tại Lower Hutt, một thành phố ở phía đông bắc Wellington, những người phụ nữ Māori tụng kinh cầu nguyện cho loài chim nổi tiếng nhất của New Zealand.
Buổi lễ đánh dấu việc thả 11 con kiwi trở lại môi trường sống tự nhiên của chúng, vùng đất hiện đã được dọn sạch các loài xâm lấn có thể ăn thịt những chú chim non của chúng.
Bộ Bảo Tồn Thiên Nhiên ước tính rằng, 20 trong số những loài chim không biết bay có mỏ dài này, bị động vật ăn thịt giết chết mỗi tuần.
Với tốc độ suy giảm này, kiwi sẽ phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng vào cuối thế kỷ.
Đó là lý do tại sao James Willcocks, Giám đốc Dự án tại Predator Free Wellington, đã ưu tiên tái khởi động.
“Dự án của chúng tôi nhằm mục đích tiêu diệt mọi con chuột, chồn ecmin và chồn possum khỏi thủ đô của chúng tôi".
"Chúng tôi làm điều đó, vì chúng đang nhai nát động vật hoang dã bản địa của chúng tôi".
"Bạn biết đấy, chúng ta đang đứng đầu danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng bị đe dọa trên thế giới”, James Willcocks.
Dự án này là một phần của mục tiêu toàn quốc, nhằm loại bỏ các loài xâm lấn khỏi New Zealand vào năm 2050.
Từ bãi biển thành phố ở Vịnh Oriental đến những ngọn đồi ở Núi Victoria, phong trào này đã lan rộng.
Người dân Māori coi Kiwi là 'taonga' hay kho báu, những người có mối liên hệ văn hóa và lịch sử chặt chẽ với loài này.
Chúng được công nhận chính thức trong các yêu sách về khu định cư của Hiệp ước Waitangi với sự tham gia cụ thể của người Māori vào công tác phục hồi loài kiwi.Hơn 85 triệu năm trước, các đảo của New Zealand đã tách khỏi siêu lục địa Gondwana.
Vì không có động vật có vú trên cạn nào cạnh tranh thức ăn, nên các loài như kākāpō loài vẹt lớn nhất thế giới, đã tiến hóa thành loài không biết bay.
Moa, một loài chim giống đà điểu, cao tới 3,6 mét và nặng hơn 230 kg.
Cuối cùng, loài chim này đã bị con người săn bắt đến tuyệt chủng trong vòng chưa đầy 100 năm.
Ngày nay, các loài xâm lấn như chồn túi đuôi cọ Úc hay chồn ecmin, có thể giết chết những loài động vật lớn gấp ba lần kích thước của chúng, mới là loài săn mồi thực sự.
Nhưng nhiều loài chim trên cạn được bảo vệ tại các khu bảo tồn, như Khu bảo tồn thiên nhiên đảo Kapiti, nơi không có động vật ăn thịt trong gần 30 năm.
John Barrat làm việc với tư cách là Nhà bảo tồn trên đảo.
“Tôi nghĩ rằng bạn học cách mong đợi điều bất ngờ, vì một điều".
"Học cách để có thể thuận theo dòng chảy ở mức độ lớn và học cách sống với mất mát ở đây và ở đó vì mọi thứ không diễn ra hoàn hảo mọi lúc và học cách đối phó với mất mát thỉnh thoảng ở đây và ở đó".
"Nhưng nhìn chung, quá trình này diễn ra chậm rãi”, John Barrat.
Tại Wellington, các tình nguyện viên dành hơn 55.000 giờ mỗi năm, với hy vọng tạo ra thủ đô đầu tiên trên thế giới, không có động vật ăn thịt.
Nó đã trở thành biểu tượng của niềm tự hào dọc theo con đường du lịch, với bức tranh tường ven đường ở Miramar gần sân bay quốc tế của thành phố, rằng thành phố đang chiến thắng trong cuộc chiến chống lại các loài xâm lấn.
Giờ đây, người ta có thể nghe thấy tiếng kêu của loài kiwi, từ những ngọn đồi xung quanh Wellington vào ban đêm, lần đầu tiên sau gần 150 năm.
James Willcocks cho biết, đó là dấu hiệu cho thấy sự thành công của nhóm.
"Kiwi là biểu tượng quốc gia của chúng tôi".
"Chúng tôi được biết đến như vậy, như con người và chúng tôi nhận rất nhiều cảm giác thân thuộc từ loài vật đó, vì vậy chúng tôi có nhiệm vụ phải chăm sóc chúng”, James Willcocks.
