Khu mua sắm ở Box Hill thường rất đông người qua lại, nhưng kể từ khi dịch coronavirus bùng phát, các cửa hàng và đường phố đã trở nên vắng vẻ hơn. Điều này gây ảnh hưởng không nhỏ đến các doanh nghiệp địa phương.
Nhà hàng của ông Steve Zheng bị thiệt hại nặng về tài chính.
"Nó đã gây ảnh hưởng đáng kể đối với chúng tôi. Doanh thu của chúng tôi giảm hơn 60%," ông nói.
"Đây là điều dễ hiểu đối với những doanh nghiệp có quy mô như chúng tôi."
Ông Zheng chưa bao giờ thấy sự suy giảm như vậy. Ông đã phải cho một số nhân viên phù động nghỉ việc một thời gian vì không có đủ tiền trả lương cho họ.
Còn một chủ doanh nghiệp khác là ông Richard Shi thì nói rằng cửa hàng ông thường rất đông khách vào dịp Tết Nguyên đán, nhưng năm nay thì khác.
Tôi bị thiệt hại khoảng $1,000 mỗi ngày. Đây là một số tiền đáng kể đối với một cửa hàng có quy mô nhỏ như của tôi, chứ đừng nói đến các doanh nghiệp lớn trong khu vực. Vì thế mọi người hiện đang gặp khó khăn.
Nhiều doanh nghiệp đã tạm thời đóng cửa hoặc giảm bớt giờ mở cửa. Họ nói rằng sự sợ hãi và thông tin sai lệch đã khiến các khách hàng tránh xa.
"Box Hill chưa có ca nhiễm coronavirus được xác nhận nào cả, thế nhưng bạn biết đấy, có rất nhiều lời đồn thổi và người dân cảm thấy sợ hãi. Vì nỗi sợ đó nên tôi nghĩ nhiều người đang cố tránh xa nơi này."
Phát ngôn nhân đối lập đặc trách Đa văn hóa Sự vụ Andrew Giles cho rằng chính phủ cần phải làm nhiều hơn để giảm bớt những lo lắng trong cộng đồng.
"Chúng tôi ủng hộ quyết định của chính phủ liên bang nhằm giữ an toàn cho nước Úc, nhưng chúng tôi lo ngại rằng các thông điệp đúng đắn đã không được gửi đến đúng người, nhất là với những cộng đồng không sử dụng tiếng Anh hoặc ít sử dụng tiếng Anh khi giao tiếp."
Dân biểu liên bang Gladys Liu gần đây đã ghé thăm Box Hill, nơi tập trung đông người gốc Hoa. Bà nói rằng chính phủ đang làm mọi cách để trấn an cộng đồng.
"Tôi đã giữ liên lạc với cộng đồng người Hoa, đặc biệt là ở Box Hill mà chúng tôi có mặt ngày hôm nay, và Thủ tướng cũng đã gửi tin nhắn thường xuyên trên WeChat."
Giám đốc Cơ quan Y tế Victoria, tiến sĩ Brett Sutton, thừa nhận đã có nhiều thông tin sai lệch về coronavirus lan truyền trong cộng đồng, nhưng ông nói rằng mọi người không nên sợ hãi.
"Chúng ta hiện dẫn đầu thế giới về việc chẩn đoán và cách ly, và hiện chỉ có 15 trường hợp nhiễm virus được xác nhận tại Úc. Chúng ta cần phải nhận thức rõ rằng tình hình hoàn toàn khác biệt so với Trung Quốc."
Đối với các chủ doanh nghiệp như Steve Zheng và Richard Shi, họ hy vọng rằng các khách hàng sẽ sớm quay trở lại.
Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại
